שביל הבריחה: הרגע של קיירי ארווינג וניימאר
האולסטאר של קליבלנד רוצה להיחלץ מהצל של לברון, הכוכב הברזילאי רוצה להוביל קבוצה גדולה. לשניהם מגרד לקבל שוב את המעמד, השאלה אם לא ייזכרו בסופו של דבר כ"אנשים שליד הכוכב"?
אחד מהרגעים הקורעים של הקיץ, והמצחיקים בכלל בשנים האחרונות בעולם הספורט, הגיע לא מזמן בטקס חלוקת הפרסים של ESPN, כשהמנחה, הקוורטרבק האגדי פייטון מאנינג, התמקד בקווין דוראנט.
מאנינג דיבר על ההצלחה של מתעמלות המכשירים האמריקאיות באולימפיאדת ריו, ועקץ: "נבחרת ההתעמלות הייתה כל כך דומיננטית, שקווין דוראנט אמר לי שהוא רוצה לשחק אצלה בעונה הבאה". הקהל נחנק מצחוק, כולל אמו של דוראנט, אבל מבטו של השחקן עצמו נשאר קפוא.
האמת היא שזה היה אחד מרגעי הטקסים האלה שבהם מושא הבדיחה עושה את עצמו נעלב בשביל המשחק, אבל בלי קשר, לדוראנט באמת נמאס לשמוע על כך שנטש את אוקלהומה סיטי לטובת קבוצת הסופרסטארים של גולדן סטייט כדי לקחת אליפות "קלה".
ויש את הצד השני של המתרס. דוראנט הגיע לקבוצה מלאת כוכבים, והקיץ גם ויתר על כסף כדי לזכות בתארים. לעומתו, ובסמיכות מדהימה, השבוע קיבלנו שחקני כוכבי־על משני ענפים שונים שמנסים לעשות את ההפך המוחלט - לברוח מקבוצת צמרת כדי שיוכלו להפוך לפנים של מועדון אחר.
בסוף השבוע נחשף כי קיירי ארווינג, מספר 2 של לברון ג'יימס בקליבלנד, ביקש לעבור בטרייד. ולמה שהוא ירצה לעבור אחרי אליפות אחת ושלושה גמרים רצופים? כדי שידברו רק עליו. ב־ESPN ציינו במפורש כי ארווינג אמר לבעלים דן גילברט כי אינו מעוניין לשחק עוד לצד לברון ג'יימס, כדי לעבור למקום שבו יהיה השחקן המרכזי.
וזה בדיוק מה שעובר בראש של ניימאר. בסוף השבוע התקרב הברזילאי צעד נוסף למעבר לפ.ס.ז', שאמור לעלות לצרפתים 222 מיליון יורו. לפי הדיווחים, ניימאר מעוניין לעזוב כי השיג עם ברצלונה את כל התארים, ורוצה לשחק בקבוצה שבה יהיה לו סיכוי לצאת מצילו של לאו מסי ולהתחרות על זכייה בתואר שחקן השנה בעולם.
בצרפת כבר פירסמו כי אמר לחלק מחבריו לקבוצה שהוא עוזב, ואפילו סיכום בין הצדדים כבר הושג - חוזה של 30 מיליון יורו לעונה. כלי התקשורת שהלכו צעד קדימה כבר ציינו שבארסה סימנה את פאולו דיבאלה מיובנטוס כמחליף אפשרי לניימאר.
אין מקום לשניים תחת אור הזרקורים
ההקבלה בין ארווינג וניימאר מרתקת. שניהם שיחקו תקופה ממושכת לצד מי שלא רק היה השחקן הטוב בעולם בענף שלהם (במקרה של מסי, אחד מצמד הטובים ביותר לצד כריסטיאנו רונאלדו, כי את הזוג הזה אי־אפשר להפריד), אלא גם אחד מהגדולים בהיסטוריה.
שניהם גם חברים טובים, כביכול, של הסופרסטאר שלצידם. במקרה של ניימאר, נראה שהדבר אותנטי. קשה לזייף שפת גוף, ונראה שיחסיו עם מסי באמת מצוינים. קיירי? קיירי זה משהו אחר. הוא כבר הרחיב בעבר על החברות הקרובה עם לברון, אבל זו כנראה הייתה רק דיפלומטיה. בארה"ב ידעו לדווח שלברון היה המום לחלוטין מבקשת הטרייד של "חברו", וחש פגוע ממנה.
אבל חשוב מהכל, שניהם כבר חוו בעבר - או בהווה - סיטואציה שבה הם תופסים לבדם את אור הזרקורים: קיירי הוביל לבד את קליבלנד במשך כמה עונות עד שהנחיתו לו את לברון על הראש, ניימאר היה ילד פלא שתפס מוקדם את המושכות בסנטוס הברזילאית וכבר זמן רב שכל נבחרת ברזיל תלויה בו.
לשניהם מגרד לקבל שוב את המעמד. אפשר לקרוא לזה אנוכיות, אבל בכל שחקן גדול טמונה התכונה הזו, בין אם היא באה לידי ביטוי באופן בולט ובין אם נשמרת על אש קטנה. כן, גם מסי הצנוע יחסית מסרב להיות מוחלף ועושה שרירים למאמניו.
והנה מגיעה עוד נקודת השקה בין השניים - הם היו חלק ממשולש כוכבים. ונראה שהאיזון העדין שם הופר. בקליבלנד האיש הראשי היה לברון, קיירי כוכב המשנה וקווין לאב שמח לתרום את חלקו. בברצלונה
מסי היה האיש ששמו התנוסס על רוב החולצות באצטדיון, ניימאר הגיע בתור היורש העתידי שלו, ולואיס סוארס שבע השערוריות הצליח לשמור על אגו נמוך ולהפוך לחלק אינטגרלי בקבוצה. על פניו, הכל אידיאלי - עד שמספר 2 בתלכיד הזה מתחיל להרגיש שמגיע לו להיות מספר 1.
ואם נחזור לדוראנט שאיתו פתחנו, ניימאר וקיירי יעשו שניהם ויתור רציני מבחינת התארים אם יקבלו את מבוקשם. פ.ס.ז' לא מצליחה להוכיח לאורך זמן שהיא מסוגלת להתמודד על זכייה בצ'מפיונס, כך שעל כתפיו של ניימאר יוטל המון לחץ לשנות זאת. מבחינת קיירי, לא בטוח שהקבוצה שאליה יגיע תהיה תחרותית.
אבל יודעים מה? עכשיו הם רוצים להשאיר חותם אישי על הענף, ולא להיזכר בתור "האנשים שליד". ובשורה התחתונה - זה לגיטימי לגמרי.
לפנייה לכתב/ת 
