"הבהלה לירוק". חברת קנאביס קנתה עיירה

"אמריקן גרין", אחת מחברות הקנאביס הגדולות בארה"ב, הודיעה ביום חמישי על רכישת העיירה המדברית ניפטון בקליפורניה. חברת הקנאביס מסרה כי ניפטון יהיה "יעד האירוח הראשון עם אנרגיה עצמאית שוידידותי לקנאביס".

המלון בסגנון "המערב הפרוע" בניפטון(צילום: AP)

ניפטון נמצאת סמוך לגבול עם נבאדה, כשעה נסיעה מלאס וגאס ושלוש שעות נסיעה מלוס אנג'לס. שטח העיירה הוא כ-323 דונם ויש בה מלון קטן בסגנון המערב הפרוע, כמה בתים, מגרש קרוואנים ובית קפה. בקושי 20 תושבים חיים בה. אחד ממקורות ההכנסה העיקריים שלה: מכירת כרטיסים להגרלת הלוטו בקליפורניה.

דיוויד גוויטר, מנכ"ל "אמריקן גרין", אמר כי החברה נרגשת להוביל את "הבהלה לירוק". גוויטר מסביר את ההשוואה לתקופת "הבהלה לזהב" בקליפורניה של המאה ה-19 ומסביר כי "למהפכת הקנאביס בארה"ב יש את הכוח להחיות מחדש קהילות, כמו שהזהב עשה במהלך המאה ה-19".

העיירה ניפטון. "זה באמצע שום מקום"(צילום: AP)

ניפטון הוקמה בראשית המאה ה-20 אחרי שמתכת יקרה נמצא סמוך לשטחה. בשנות ה-50 גילה אותה ג'ראלד פרימן, גאולוג מלוס אנג'לס שאחד מתחביביו הוא חיפוש זהב. כשהוא גילה אותה היא כבר הייתה עיירת רפאים.

ב-1985 פרימן רכש את העיירה ושיפץ את המכולת ואת האכסניה - שהפכה לפופולארית על ידי חובבי "המערב הפרוע". האורחים חזרו לאכסניה למרות שהיא נמצאת סמוך למסילת רכבת, שמחברת בין לוס אנג'לס לסולט לייק סיטי.

מסילת הרכבת בעיירה ניפטון בקליפורניה(צילום: AP)

בשנה שעברה העמידו פרימן ורעייתו, רוקסן לאנג, את העיירה למכירה. מאז פרימן הלך לעולמו ולאנג סירבה לנקוב במחיר העסקה בינה ל"אמריקן גרין". בשנה שעברה העריך הזוג ששווי השטח הוא חמישה מיליון דולר.

רוקסן הגיבה בצחוק כשנשאלה איך פרימן המנוח היה מגיב לכוונה להפוך את העיירה "לנווה מדבר של מריחואנה". היא סיפרה כי לא הייתה לו בעיה עם אנשים שמעשנים, ולכן הוא "היה מוצא בזה הרבה הומור".

(צילום: AP)

"אמריקן גרין" מתכוונת להשתמש באנרגיה סולארית עצמאית - ולהרחיב את החווה הסולארית שבנה פרימן וסיפקה את רוב החשמל לעיירה הקטנה. תוכנית נוספת של "אמריקן גרין" היא להשתמש באקוויפר של ניפטון כדי לשווק מים בתוספת CBD - אחד הרכיבים בקנאביס.

החברה גם מתכוונת למשוך אנשי עסקים מתחום הקנאביס, בתקווה שהדבר גם יוביל למקומות עבודה חדשים בעיירה. קרל קבנס, שעובד באכסניה שהקים פרימן בניפטון, אמר ביום חמישי שהוא הופתע מהמכירה לחברת הקנאביס.

קרל מקווה שהבעלים החדשים יתנו לו ולרעייתו להישאר בניפטון. "אנחנו אוהב את השקט ואת הבידוד פה", אומר קרל בן ה-53. "העיירה נמצאת באמצע שום מקום", אומרת לאנג בחיבה על ניפטון.