"השחקנים מאמינים במאור, אוהבים אותו כאן"

"הצעד הזה היה צריך להיעשות כבר אחרי ההפסד לבאיירן מינכן. מקווים שזה לא מאוחר מדי, ושאפשר עוד להציל את העונה האירופית". כך אמר גורם בהפועל ירושלים אחרי פיטוריו של פוטיס קציקאריס אתמול (ה'), והחלפתו במודי מאור.

המהלך הזה לא התבשל ביום אחד. כבר אחרי ההפסד הביתי לבאיירן מעמדו של היווני התחיל להתערער, אבל ההנהלה החליטה להמשיך בקו שהנחה אותה בארבע השנים האחרונות - לתת גיבוי למאמן כל עוד אפשר, גם אם הקבוצה מקרטעת. אותו גיבוי הוביל לשחרורו של כוכב הקבוצה קרטיס ג'רלס, אבל בירושלים טוענים שהוויתור על הרכז היה מתבקש גם בלי קשר למאמן, כדי להבהיר שאף אחד לא נמצא מעל למועדון.

ההנהלה החליטה בימים האחרונים להחתים את קיילין לוקאס כדי להוסיף עומק לקו האחורי. בהפסד המביך לגלאטסראיי הוא הספיק לשחק שלוש דקות, ובקושי תרם. מערכת היחסים בין השחקנים למאמן פשוט לא עבדה, וגם עם שחקן חיזוק נוסף בקו הקדמי - שאמור להגיע בקרוב - המצב לא היה נראה הרבה יותר טוב.

בירושלים אמרו לא פעם שיפטרו מאמן רק במקרה קיצון. המצב הנוכחי בירושלים עונה להגדרה הזאת. "הבינו שהעונה הזאת יכולה להתפספס רק בגלל החלטה שגויה אחת", אמר גורם בקבוצה, "זה לא נראה טוב. לא נראינו כמו קבוצה. המאמן היה אחראי לזה. אי אפשר לפגר ב-17 נקודות כבר ברבע הראשון של משחק כל כך קריטי, על עונה שלמה".

דייסון עם קציקאריס. מערכת היחסים בין השחקנים למאמן לא עבדה(צילום: אוהד צויגנברג)

הדאגה העיקרית שהתעוררה בשבועות האחרונים נגעה לנרפות, חוסר האנרגיות והרכות של השחקנים, וכן לדעיכה הבולטת של הישראלים. ליאור אליהו מבלה בתקופה האחרונה יותר זמן על הספסל מאשר על הפרקט, יוגב אוחיון מקבל דקות רבות בלי להחזיר תפוקה ובר טימור נמצא במגמת ירידה מתחילת העונה. התרומה המצומצמת שלהם מזכירה לאנשים בירושלים את העונה שעברה - גם אז, תחת סימונה פיאניג'אני, הם בקושי הורגשו.

אבל אם אשתקד ירושלים ניצחה, ולא מעט, המצב הקשה אליו נקלעה האלופה בשבועות האחרונים לא השאיר לאורי אלון ברירה. מחליפו של קציקאריס, עד לאחרונה עוזר המאמן שלו, עדיין לא אימן בחייו קבוצת בוגרים - וכבר מחר (שבת, 21:00) יעמוד על הקווים במשחק של ירושלים מול נס ציונה. ההנהלה לקחה סיכון גדול עם ההחלטה לשים את המפתחות דווקא בידיים שלו, בטח כשלקבוצה עדיין יש סיכוי להעפיל לשלב הבא ביורוקאפ. מאור נזרק למים העמוקים בניסיון להציל מה שנשאר מהקמפיין האירופי, במועדון שכיוון רק לא מזמן לגמר המפעל.

"מה שטוב זה שהשחקנים מאמינים בו". מאור(צילום: אוהד צויגנברג)

שחקן בקבוצה ניסה לתאר את המצב: "מה שטוב זה שהשחקנים מאמינים בו. הוא מאמן טוב שמאוד אוהבים כאן ואנחנו מקווים להצליח יחד איתו". השאלה העיקרית שעולה בהקשר של מאור היא האם הוא יישאר בתפקידו החדש והמפתיע ליותר מכמה שבועות. בהודעה שנמסרה מהמועדון אתמול נכתב כי "ירושלים שמחה להודיע על מינויו", בלי לנקוב במילים המתבקשות "עד סוף העונה". אם ירושלים תמשיך לצלוע, אל תתפלאו אם עודד קטש יהיה זה שינחת בקרוב בארנה - כבר אחרי משחקיה הקרובים של נבחרת ישראל במוקדמות אליפות העולם.