סימני חיים בדטרויט
אף אחד לא נתן לפיסטונס סיכוי, אבל אחרי כמעט רבע עונה הם מוצאים את עצמם במקום השני במזרח. מאז האליפות ב־2004 לא הייתה אופוריה כזו בעיר האפורה
אם מישהו היה אומר לי שדטרויט, קבוצה שאשתקד סיימה במקום ה־10 במזרח במאזן שלילי 45:38, תהיה ממוקמת במקום השני במזרח לאחר 20 משחקים (6:14), הייתי צוחק. אחרי הכל מדובר בקבוצה שאיבדה כמעט את כל שחקניה הטובים ואת הרוטציה המושלמת בין הספסל לחמישייה הפותחת, כאשר הסנטר המחליף ארון ביינס הדומיננטי והנהדר עבר לבוסטון, הסקורר האדיר שלה קנטביוס קלדוול פופ (13.8 נקודות) הלך לכסף הגדול של הלייקרס, וגם מרקוס מוריס (14.1 נקודות) בסלטיקס.
אז מה למעשה שינה את החבורה הלוזרית של סטן ואן גנדי? במקום קלדוול פופ, הגיע אייברי בראדלי בטרייד על אותו מרקוס מוריס. בראדלי הנהדר הצטרף לאחר עונת שיא בבוסטון (16.3 נקודות), כשהוא נחשב לאחד השומרים הטובים בליגה בעמדת הגארד, כך שהפך למציאה של ממש. לנגסטון גאלוויי, שחקן מחליף בסקרמנטו שלא ממש נחשב לשם מוכר, חתם על חוזה מינימום והגיע על תקן המחליף לבראדלי, ולוק קנארד הגיע מהמקום ה־12 בדראפט ונחשב לשחקן העתיד של הפיסטונס.
הפיסטונס חוגגים(צילום: רויטרס)
אז עכשיו, לאחר שדיברנו על האוף סיזן המעניין של דטרויט, בואו נדבר על הפתעת העונה. המהפכה של ואן גנדי בדטרויט הופכת אותה למועמדת כמעט ודאית להיות בפלייאוף, לאחר שאשתקד לא הצליחה לעשות זאת. אחרי כמעט רבע עונה, היא נראית קבוצה מחוברת וטובה שמצליחה לגרוף מחמאות מכל רחבי הליגה – אווירה שמזכירה קצת את עונת האליפות האחרונה ב־2004. רגי ג'קסון ממנף את שמו בליגה עם 15 נקודות למשחק, בראדלי ממשיך לכופף רגליים בהגנה ולעשות צרות בהתקפה עם ממוצע שיא של 16.8 נקודות, סנטלי ג'ונסון הצעיר מנצל את העברת מקומו של טוביאס האריס לעמדת הפוואר עם 8.1 נקודות, והאריס מראה שגם השינוי בתפקודו לא פגע ביכולתו ההתקפית (18.4). ואי אפשר בלי להזכיר את אנדרה דראמונד, אחד הסנטרים הטובים בליגה, המעמיד ממוצעים של 13.7 נקודות ולא פחות מ־15.2 ריבאונדים.
בספסל אפשר למצוא את איש סמית' הנהדר בעמדת הגארד המחליף ואת גאלווי שדי מפתיע עד עכשיו ומוריד את בראדלי בראש שקט לנוח. מנגד, רג'י בולוק ממשיך לאכזב בעמדת הסמול פורוורד – הן מהספסל והן מהחמישייה – ונראה ששם יצטרכו לעשות שינוי. ג'ון לואר ממשיך להמעיט בדקות עקב יכולתו הנהדרת של האריס, ובובאן מריאנוביץ', הסנטר הענק (2.22!), ימשיך לתת גיבוי לאנדרה השליט דראמונד.
אם נהיה כנים, לואן גנדי יש עוד הרבה עבודה עד שיצליח להרים קבוצה שתילחם על התואר, אך זמן רב לא ראינו שמחה כזאת בעיר האפורה. רק הזמן יגיד אם צדקנו, אבל כרגע זה נראה טוב ונקווה לראות אותם עושים משהו יפה העונה. מי יודע, אולי קבוצת כדורסל תחזיר את הצבע לעיר הכי גדולה במישיגן.
לפנייה לכתב/ת 
ואן גנדי
צילום: AP
מומלצים
