רייס ג'וניור כיכב, חולון ניצחה את מכבי ת"א
פניני ואלכסנדר חזרו להיכל - והנחילו לאקסית הפסד ליגה ראשון העונה עם 89:93 מרשים, למרות שכמעט איבדו פער של 18 נקודות. הפורוורד להט עם 28 נקודות. ג'קסון קלע 20 מהעבר השני. דרוקר חזר לבית מכבי - וניצח עם אילת את ראשל"צ בהארכה
בעונה שעברה, למי ששכח, הפועל חולון קטעה רצף של 54 הפסדים בהיכל מנורה מבטחים עם ניצחון חוץ על מכבי ת"א. מי חשב שתוך פחות משנה חולון תשיג ניצחון חוץ נוסף על הצהובים? כנראה שדן שמיר, שחגג הערב (ראשון) שוב עם 89:93 מרשים ועל הדרך גם הנחיל למוליכה הפסד ליגה ראשון העונה.
גיא פניני וג'ו אלכסנדר חזרו להיכל, אבל המצטיינים היו גלן רייס ג'וניור ותמיר בלאט. הרכש הנהדר של שמיר קלע 28 נקודות והוכיח שמדובר באחד הזרים הטובים ביותר העונה בליגת העל. הבן של מאמן מכבי ת"א בעבר היה אדיר במאני-טיים עם 14 נקודות, כולל 4 מ-7 מחוץ לקשת.
במשחק שפתח את הערב, שרון דרוקר השיג מיני-נקמה על האקסית, זו שפיטרה אותו לפני קצת פחות משנתיים, באפריל 2016, והמשיכה כל הדרך לאליפות. בלעדיו. דרוקר, למי ששכח, לא אימן קבוצה בארץ מאז אותם פיטורים. והנה, במשחקו השני בלבד בהפועל אילת הוא גבר על מכבי ראשל"צ 85:91.
מכבי ת"א - הפועל חולון 89:93
לפני תחילת המשחק נערך טקס לגיא פניני, שעזב את מכבי ת"א לחולון אחרי 8 עונות. על הקוביה הגדולה הוקרן סרטון לכבודו, והאוהדים הניפו שלט: "קפטן גיא פניני - תודה!". השחקן קיבל משמעון מזרחי ודייויד פדרמן חולצה ממוסגרת. אקס נוסף, ג'ו אלכסנדר, זכה לזר פרחים ממנהל הקבוצה, עמי ביטון.
דיברתולומאו פתח את המשחק עם שלשה מהירה, לפני ששני איבודי כדור של הצהובים שלחו את רייס ופניני לשלוש שלשות רצופות משלהם - 7:9. הצהובים המשיכו לאבד כדורים, ורייס ותומאס ניצלו זאת כדי להגדיל את היתרון ל-7:13. נבן ספאחיה לקח פסק זמן, ממנו חזרו הצהובים עם איבוד כדור נוסף. נוריס קול עלה מהספסל וצלף חמש נקודות מהירות, שצימקו ל-19:18. שתי הקבוצות נתקעו בהתקפה, בזמן שמכבי ת"א חיזקה את ההגנה מתחת לסל. מי ששבר את הבצורת אחרי חמש דקות ללא סל של הסגולים היה פניני, אקס מכבי, שקלע שלשה נוספת. שלומי הרוש קיבל מכה חזקה באף וירד עם הצוות הרפואי לחדרי ההלבשה. 20:22 בסוף הרבע.
אלכסנדר וקליין הגדילו ל-20:26 בפתיחת הרבע השני. משעור התחיל להיכנס לקצב ושמר את קבוצתו קרובה (33:31), אבל המארחת התקשתה לייצר נקודות מתחת לסל. רייס ניצל את ההגנה החלשה עליו וקבר שלשה נוספת, כהן ספג עבירה טכנית ותומאס חגג עם דאנק שהגדיל את הפער עד ל-36:44 בהפסקה.
בתחילת המחצית השנייה רייס ובלאט הגדילו את היתרון לדו-ספרתי אחרי שתי שלשות (36:50), מה שאילץ את ספאחיה להזעיק פסק זמן תוך שתי דקות. קול היה היחיד שתפקד במכבי ת"א, בזמן שרייס צלף שלשה נוספת. הצהובים התחילו להתעורר אחרי נקודות של תומאס ודיברתולומאו, בעזרת הגנה חזקה של טיוס ובולדן (48:55). מי שפיזר את ההתלהבות היה וולדן עם שלשה. רייס ירד לספסל צולע, אבל זה לא הפריע לשאר חבריו לקבוצה לשמור על היתרון - 55:70 בתום שלושה רבעים.
ג'קסון פירגן לזוסמן עם אסיסט והוריד ל-72:59. אחרי שני איבודים של חולון וקבלת החלטות לא טובה בהתקפה, ג'קסון נשלח אל הקו וקיזז את הפער רק לתשע. רייס ובלאט החטיאו שלשות, מהצד השני ג'קסון חדר פעמיים לצבע והניח את הנקודות בקלילות, רק חמש (76:71).
קיין חיזק את ההגנה על רייס, ג'קסון המשיך להחזיק את קבוצתו התקפית, אבל וולדן עצר את המומנטום הצהוב והגדיל חזרה ל-77:85. תומאס וג׳קסון תפרו שתי שלשות וקירבו את מכבי עד למינוס שתיים, אבל בלאט וקולמן החזירו בשתיים משלהם וסגרו סיפור. בסיום, 89:93 לחולון והפסד בכורה העונה למכבי ת"א בליגה.
מכבי ראשל"צ - הפועל אילת 91:85 (בהארכה)
לפני תחילת המשחק נערך טקס מרגש לזכרו של אורי חלפון ז"ל, שהלך לעולמו לפני שבועיים. חלפון היה מנהל האבטחה בבית מכבי.
דמיטריוס טרדוול היה המוציא לפועל העיקרי של אילת בדקות הראשונות, אבל זה לא עזר לאורחת שלא שמרה. שמונה נקודות של מארק טולפסן קבעו 7:11 לראשל"צ (4). שרון דרוקר ביצע כמה שינויים בחמישייה וזה עבד. עמית שמחון וניב ברקוביץ' קבעו שוויון - 15:15 (7). גם לשמוליק ברנר יש נשקים מהספסל, אחד מהם הוא ג'ייסון סיגרס שהכניס רוח מחודשת. בסיום הרבע הראשון - 18:24 למקומיים.
ראשל"צ לא הגיעה לתחילת הרבע השני, ואילת הורידה ל-23:24, פסק זמן ברנר (12). הכתומים הלכו להולוויי וטולפסן שלא איכזבו - 27:33 (15). דרווין קיצ'ן עדיין לא בכושר, וראו זאת היטב. הרכז של אילת החטיא זריקות נוחות וזה עלה לקבוצתו. בסיום המחצית הראשונה - 35:39.
אילת הייתה עקשנית ונטלה את ההובלה בזכות נקודות של טרדוול ושמחון - 46:48 (25). שתי הקבוצות שיחקו כדורסל רע מאוד. הולוויי תפס את הטבעת בפעם השנייה במשחק לפני סל ופסל נקודות קלות של קבוצתו - 49:53 לראשל"צ (28). האורחת מצאה את הנוסחה בהגנה וירדה בסיום הרבע השלישי ביתרון - 55:60.
רוסאריו החל את הרבע האחרון בטירוף וצלף פעמיים מחוץ לקשת - 61:66 (33). חנוכי נפצע ברגל אחרי שקלע שתיים וסחט עבירה, וירד לקבלת טיפול בחדר ההלבשה. הולוויי השאיר לבד את ראשל"צ בתמונה. סל קשה של קרופורד קבע מהפך - 70:71 לראשל"צ (36). לויד השתלט על המשחק, תפר צ'אקה ומיד לאחר מכן סל ועבירה, והעביר את ההובלה לדרומיים - 73:75. בן שימול השווה, ראשל"צ חטפה כדור, אבל השופט שרק לצעדים גבוליים של הרכז - 75:75 (42 שניות לסוף ההתמודדות). אילת כבר הייתה בטוחה שהיא מנצחת אחרי עוד סל של לויד, אבל סיגרס עם שלשת קלאץ' קבע 79:79 והארכה.
קליעה קריטית של שמחון מחוץ לקשת קבעה 80:82 לאילת (42). אילת עלתה ל-80:86, אך קרופורד צימק ל-83:86 (43). בסיום - 85:91 לאורחת.
לפנייה לכתב/ת 
