הטרייד הענק שיחזיר את היאנקיז לטופ

בשנים האחרונות משהו שונה מתרחש בברונקס, אבל כנראה שאימפריית הרשע לא תישאר רדומה לעד. היאנקיז, הקבוצה המוצלחת ביותר בספורט האמריקאי, חרגה מהרגלה והחליטה להיכנס למצב של בנייה מחדש. החזון היה לשחזר את המודל שנבנה בתחילת שנות ה-90 והנפיק ליאנקיז ולבעלים דאז ג'ורג' סטיינברנר 4 אליפויות בין 1996 ל-2000. האימפריה של סוף שנות ה-90 הורכבה בעיקר משחקני בית שגדלו במועדון עם השלמות מינימליות מהשוק החופשי ומטריידים.

לאחר ההפסד הכואב בגמר של 2001, היאנקיז שינו גישה והחלו לחפש כוכבים בשוק החופשי, כאשר סטיינברנר, דמות עם פתיל קצר וראיית מנהרה על טבעת האליפות, הרים את הטלפון וחילק חוזים בני עשרות ואף מאות מיליוני דולרים לאחר כל אכזבה וכישלון. הפסגה של עידן זה הגיעה בחורף של 2003, כאשר היאנקיז הסכימו לטרייד היסטורי וייבאו מטקסס את אלכס רודריגז, השחקן המוכשר בדורו ואיתו את החוזה הגדול ביותר שנחתם בספורט האמריקאי באותה העת: 252 מיליון דולר על פני 10 שנים.

ארון ג'אדג'(צילום: רויטרס)

המנהל המקצועי של היאנקיז אז והיום, בראיין קאשמן, ניסה לשחזר את הנוסחה של שנות ה-90 ונמנע בשנים האחרונות מחוזים ארוכים וכבדים. בנוסף, היאנקיז ביצעו טריידים לא אופייניים כאשר נפרדו משחקני מפתח תמורת צעירים שעשויים לפרוח תוך מספר שנים. החזון של קאשמן הקדים את זמנו באופן מפתיע כאשר היאנקיז הגיעו למרחק של ניצחון אחד מהגמר בעונה האחרונה, עם ביצועים מרשימים של צעירים כמו ארון ג'אדג', גארי סאנצ'ז ולואיס סוורינו. השינוי בשיטה הביא איתו גם שינוי תדמיתי כאשר היאנקיז הפכו בעיני הקהל הרחב לקבוצה אהודה ואטרקטיבית, שלא "קונה" אליפויות ומשחקת בצורה מעניינת ורעננה. למרות העונה המרשימה והמפתיעה, קאשמן החליט לא לחדש את החוזה של ג'ו ג'ירארדי שאימן את היאנקיז בעשר העונות האחרונות.

בסוף השבוע האחרון, אוהדי היאנקיז קבלו את מתנת חג המולד שלהם שבועיים לפני המועד, כשפורסם כי מיאמי הסכימה לטרייד שיביא לניו-יורק את ג'אנקרלו סטנטון, ה-MVP של הנשיונל ליג בעונה האחרונה. חשוב לציין כי עם המחבט הענק שחבט 59 הומראנים בעונה האחרונה (ראשון בליגה) מגיע גם חוזה עתק של קרוב ל-300 מיליון דולר ב-10 השנים הקרובות. חשוב לציין כי הסיבה העיקרית שמיאמי הסכימה לוותר על הכישרון הגדול היא החוזה, שלא מתאים לתוכניות של הבעלים החדשים.

ג'אנקרלו סטנטון(צילום: רויטרס)

את אוהדי היאנקיז והקבוצות האחרות החוזה לא מעניין, לפחות לא בטווח הקרוב. ליאנקיז כעת יש את שני החובטים החזקים בספורט (ג'אדג' הוא השני), שסכום ההומראנים שלהם מהעונה האחרונה הוא 111, מספר שיכול לעקוף טוטאל של קבוצות שלמות. הממדים הפיזים של השניים מרשימים גם הם, כששניהם כשני מטרים ו-120 ק"ג. במידה והשניים יחצו שוב את 50 ההומראנים בעונה, הם יהפכו לצמד הראשון שעושה זאת מאז מיקי מנטל ורוג'ר מאריס שעשו זאת בעונת 1961 שזכתה להפקות הוליוודיות רבים.