חזרה לנצח: 81:86 להפועל ת"א על נס ציונה
ג'רל מקניל כיכב עם 21 נקודות, האדומים הידקו את ההגנה והתאוששו מההפסד הדרמטי באשדוד על חשבון הכתומים של נדב זילברשטיין. 26 נקודות ו-14 ריבאונדים לטאליב זאנה אצל המפסידה
זה היה קשה, אבל הפועל תל אביב חזרה לנצח. האדומים גברו הערב (שבת) על נס ציונה 81:86, הידקו מעט את ההגנה שלהם (שסופגת העונה הכי הרבה נקודות למשחק בליגה) והתאוששו מההפסד הדרמטי באשדוד על חשבון הכתומים של נדב זילברשטיין.
זה היה משחק הפכפך במיוחד. הפועל תל אביב פתחה יתרון דו-ספרתי, נס ציונה חזרה לעניינים וכבר הובילה בשמונה עם ריצת 2:13, אבל אז השחקנים של דני פרנקו הגיבו בריצה משלהם - 1:13. גם אחרי שלשה של טוני גפני שקבעה 68:76, נס ציונה ידעה לצמק ל-76:73. זה לא מנע מהפועל תל אביב ניצחון חמישי העונה.
ג'רל מקניל בלט אצל המנצחת עם 21 נקודות, טייווין מקי הוסיף 17 וטוני גפני ורפי מנקו 12 כל אחד. טאליב זאנה כיכב אצל נס ציונה עם דאבל-דאבל ענק של 26 נקודות ו-14 כדורים חוזרים (שבעה מהם בהתקפה), שלא הספיק.
מהלך המשחק
נס ציונה פתחה אגרסיבית את המשחק, שמרה טוב ויצאה למתפרצות. אחת כזו הסתיימה בנקודות יפות של גולן גוט - 5:6 (4). ג'רל מקניל וטיי מקי נכנסו לעניינים והעבירו את ההובלה לאדומים - 12:16 (7). אלישי כדיר שרק עלה מהספסל נפצע בעין וירד לקבלת טיפול. סל של רפי מנקו הוריד את המקומיים ביתרון קל להפסקה בין הרבעים - 18:20.
טוני גפני להט בתחילת הרבע השני. הפורוורד הציל כדורים, שלט בצבע וקפץ להטבעה מרהיבה. זה הדליק את הקהל וגם את קבוצתו, שפתחה פער דו ספרתי - 22:32 (14). נדב זליברשטיין הוריד את נאור שרון לספסל והרכז התעמת איתו. רק אחרי שהיו"ר יניב מזרחי וטל דן הזיזו אותו מהמקום הרוחות נרגעו.
שריקה מעוררת מחלוקת של עומר אסתרון לסל ועבירה החזירה את נס ציונה, שצימקה לשלוש בלבד - 36:33 אחרי ריצת 0:7 (17). הכתומים השלימו מהפך מסל של אלישי כדיר מריבאונד התקפה (10 כאלה היו לאורחים בחצי הראשון) - 36:37 (19). מקניל הצליח להחזיר את הפועל ת"א ואחרי 20 דקות - 38:41 למקומיים.
טאליב זאנה היה פנטסטי בתחילת המחצית השנייה, הגיע כבר לדאבל-דאבל של 16 נקודות ו-12 ריבאונדים, ונס ציונה פשוט השתלטה על העניינים - 43:51 מדהים (ריצת 2:13). גולן גוט נפצע ברגלו, ירד לחדר ההלבשה ולא חזר. האדומים חזרו בענק עם ריצה משלהם - 1:13 מסלים גדולים של מנקו ולימונד - 54:58 (28). בסיום הרבע השלישי - 57:61 להפועל ת"א.
בראון צבר ארבע עבירות בתחילת הרבע האחרון, מקי זיהה את זה וסחט ממנו חמישית אחרי עימות ביניהם, והשופטים שרקו לעבירה דו צדדית - 59:63 להפועל ת"א (33). נס ציונה לא ויתרה. שרון שנכנס במקום בראון תפר שלשה קריטית - 66:67 בלבד לאדומים (35). מקי המשיך לקחת עליו את המשחק, סחט עבירות ולא החטיא מהקו.
יחד עם שלשה של גפני הפער צמח ל-68:76 וזילברשטיין לקח פסק זמן בניסיון להציל את המשחק (38). נס ציונה חזרה נהדר מהתדרוך עם שלשה נוספת של שרון וסל של קוק - 73:76 בלבד. גפני, מקניל וגינת הרגיעו את האוהדים וסידרו לקבוצתם ניצחון חמישי העונה - 81:86.
פרנקו: "אף אחד לא יחכה לנו"
דני פרנקו: "זה עוד רחוק מאיך שאני רוצה לראות את הקבוצה. אף אחד בליגה לא יחכה לנו. יש לנו המון עליות וירידות תוך כדי משחק. זה בעיקר קורה לנו אחרי ריצות טובות. ככה היה נגד אשדוד כשעלינו ל-12 הפרש והפסדנו. אנחנו רוצים לעשות דברים מהר מדי במקום לבנות את זה צעד אחרי צעד. בהרכב הזה אנחנו צריכים לדעת לבנות את הדברים ולהביא את הכדור לאנשים במקומות הנכונים".
"בשבוע שעבר היו לנו 25 דקות טובות, והיום לא היה יותר מזה. למרות שאני צריך לתת קרדיט לשחקנים שלי. קשה לשחק בבית כי הלחץ עליך יותר גדול. אתה בא אחרי הפסד, חשוב לך לנצח, ופתאום הקבוצה השנייה מייצרת מומנטום ברבע השלישי, ואתה מרגיש שיותר קשה לך. למרות זאת ידענו להתלכד וברגעים האלה לשחק הכי טוב. אם היינו משחקים ככה שהיינו בפלוס 10, היינו עושים לנו חיים קלים".
פרנקו הוסיף: "אני מאמין שתוך שבועיים-שלושה, כשמאט כבר יהיה בכושר משחק, אז נוכל לשים יותר גוף ולהיות יותר חדים, ולשמור בצבע הרבה יותר טוב. זה מחיר שלקחתי בחשבון. לא היינו מחתימים עוד שחקן. אני אוהב את הדקות שאיידן וגינת נתנו לנו היום. יש לנו ישראלים טובים". על המופע של זאנה הוא אמר: "הממוצע של זאנה בשני המשחקים האחרונים זה מה שהוא עשה היום. לצערי לא הצלחנו להוריד אותו מהממוצע שלו. לא עשינו עבודה מספיק טובה עליו. הוא לקח כדורים מעל הטבעת".
נדב זילברשטיין: "קורה לנו מה שקורה לנו הרבה פעמים. אנחנו באים עם תוכנית משחק טובה, עושים ריצה, אבל נותנים לקבוצה מולנו לחזור ביותר מדי קלות. זה צריך להשתנות. אנחנו עובדים מאוד קשה כדי לבנות מומנטומים והפרשים, ונותנים לזה לחמוק לנו מהידיים מאוד בקלות. אנחנו נורא רכים, הולכים אחורה וסומכים על זה שנעשה ריצה בעצמנו. זה לא עובד ככה, בטח במשחקי חוץ".
"אנחנו צריכים לדעת לבצע יותר טוב בדקות האחרונות. אין מה לעשות. הרבה פעמים אנחנו מגיעים בסוף משחק למקומות לא טובים, לסוף שעון, לזריקות לא מספיק טובות, ולא עושים מספיק עצירות. אם היינו עושים את כל זה היינו עם עוד שני ניצחונות. השחקנים שלי צריכים לדעת שמי שנמצא בפורמה פחות טובה צריך לדעת להרים את עצמו. לעבוד קשה יותר ולתת אקסטרות בשביל לשנות את הסיטואציה שלו ולעזור לקבוצה לנצח. זה יקרה ככה או ככה".
על העימות עם נאור שרון אמר זילברשטיין: "אמוציות זה חלק מהעניין. אני מאוד אוהב את נאור ורוצה שיצליח. הוא חייב לדעת שיש דברים שהוא צריך לעשות יותר טוב. אני דורש ממנו ואמשיך לדרוש ממנו. הוא יעשה את זה בסוף".
לפנייה לכתב/ת 
