מזל טוב: חתונה משותפת לתשעה זוגות מקהילת בני המנשה
יותר מ-160 עולים מהקהילה שבצפון הודו הגיעו ארצה בחודש שעבר. כעת נישאו תשעה זוגות מחדש, כחלק מהליך הגיור, במרכז הקליטה: "אנחנו מרגישים בני מזל, נרגשים מאוד. עכשיו אנחנו חלק מעם ישראל"
תשעת הזוגות הם חלק מ-162 עולים חדשים מקרב קהילת בני המנשה, שעלו לישראל לפני כחודש באמצעות ארגון שבי ישראל. כל העולים הגיעו ממדינת מאניפור שבצפון מזרח הודו, שבה חיה הקהילה הגדולה ביותר של בני המנשה. מיד לאחר עלייתם בחודש שעבר הם עברו להתגורר במרכז הקליטה של שבי ישראל, ובימים הקרובים הם צפויים לעבור למקום מגוריהם הקבוע בעיר טבריה.
הליך הגיור מחייב אותם להיות נשואים כדת משה וישראל, כך שבעצם מדובר בחתונה היהודית הראשונה של כל הזוגות. חלקם כבר הורים לילדים. הזוג הטרי פדהצור (35) ויהודית (25) טאוטנג אמרו: "אנחנו מתרגשים מאוד להתחתן בארץ המובטחת אחרי שחיכינו יותר מ-25 שנה ועוד יותר שמחים שהייתה לנו ההזדמנות להתחתן יחד עם עוד שמונה זוגות".
שרה ויואל קונגסאי בני 25 אמרו: "השם גדול שהביא אותנו הביתה אחרי מאות שנים בגלות כדי שנתחתן כאן בארץ אבותינו. אנחנו מרגישים בני מזל ונרגשים מאוד. עכשיו אנחנו חלק מעם ישראל ומתהליך בניית האומה".
מיכאל פרוינד, מייסד ויו"ר ארגון שבי ישראל, אמר: "בנוסף לכך שהגשימו את חלומם לעלות לישראל ולחזור לחיק העם היהודי, לתשעת הזוגות שהתחתנו אתמול יש עכשיו סיבה נוספת לחגוג, הם נישאו מחדש בטקס נישואין יהודי מסורתי המסמל את החיים החדשים שהם בונים כאן במדינה היהודית. אנו מאחלים להם מזל טוב לב ושמחה, בריאות והצלחה בישראל".
בני המנשה מזהים עצמם כצאצאי עם ישראל. הם חלק מבני השבטים קוקי-צ'ין-מיזו ממדינות מיזורם, אסאם ומניפור שבצפון מזרח הודו על גבול מיאנמר בורמה. על פי המסורת המועברת בין הדורות בשבטים, מדובר בצאצאי שבט המנשה - מעשרת השבטים שגלו מארץ ישראל בסוף תקופת בית ראשון, במאה השמינית לפנה"ס. מספרם נאמד כיום בכ-7,000 נפש.
ארגון שבי ישראל פועל בכפרים של בני המנשה והקים בהם מרכזים ללימודי יהדות. במקביל הוא מסייע לאלה מהם המבקשים לעלות ארצה. כיום חיים בישראל 3,000 בני מנשה שעלו ארצה בעשור האחרון הודות למאמצי הארגון.
לפנייה לכתב/ת 
