“הבהרנו לפרנר שאנחנו מעוניינים מאוד להקל על וולמארט לפתוח בארץ חנויות, בייחוד בפן הרגולטורי של התהליך, על מנת לפתוח את השוק לקראתם", אמר שמחון, "נתניהו הבהיר לו שהדלת למשרד ראש הממשלה פתוחה בפניי וולמארט".

דובר מטעם תאגיד הענק סירב לספק תגובה לעיתון "בלומברג", שדיווח על הפגישה, אך מקורות מסרו שנתניהו רואה בהבאת וולמארט לארץ הזדמנות להורדת מחירים.

ישראל הצליחה בעבר למשוך חברות ענק אמריקאיות להשקיע בישראל, בעיקר במסחר ובפיתוח, בתמורה להוזלה משמעותית במסים (לעתים ביטול המסים כליל, כמו במקרה של פייסבוק) ושינויים רגולטוריים נוספים. חברות כמו אפל, אינטל, גוגל ועוד הקימו משרדים בארץ בתמורה להטבות הנאה כלכליות ממשלת ישראל.

בעוד חברות טכנולוגיה מוצאות לנכון להשקיע בישראל, רשתות קמעונאות לא עומדות בתור להשקיע בישראל מכיוון שהשוק קטן ומפני שישראל נמצאת ביחסים גרועים עם כל שכנותיה ולכן לא יכולה לשמש כפתח לשאר המזרח התיכון.

בשנים האחרונות כוח הקניה בישראל גדל מעט ולכן רשתות כמו אמאזון ועכשיו אולי גם וולמארט מתחילות להתעניין ביצירת דריסת רגל שם.

מלבד הפגישה עם הבכיר בוולמארט, נתניהו נפגש גם עם חברות יפניות ודרום קוריאניות, בניסיון לגרום להם להשקיע בישראל. לטענת שמחון, נתניהו מנסה לגוון את מקורות ההשקעה כך שישראל לא תהיה תלויה רק בארצות הברית וסין, בכל הנוגע להשקעות מבחוץ.

“המסר של נתניהו לחברות היפניות והקוריאניות היה שהן מוזמנות להשקיע בישראל ולעבור דרך משרד ראש הממשלה שיעשה הכל כדי להקל עליהם את התהליך", אמר שמחון.

מלבד פיתוי חברות ענק להגיע להשקיע בארץ, נתניהו מנסה לשכנע את הממשלה שבדומה לשינוי בחוקי המס האמריקאיים, גם ישראל צריכה לשנות את מערכת המס שלה. שמחון הוא האחראי מטעם נתניהו לביצוע הרפורמה במסים והוא אמור להגיש דו"ח לנתניהו בקרוב.

"אחרי שטראמפ הוריד מסים, אנחנו לא יכולים לא לעשות כלום", אמר שמחון, "אנחנו צריכים לעשות אצלנו שינויים דרסטיים גם כן, כדי לוודא שאנחנו מתואמים לארצות הברית והתנאים שהחברות שלהן דורשות כדי להשקיע אצלנו".