דונובן מיצ'ל: "באימונים לא הצלחתי לעשות את זה"
זוכה תחרות ההטבעות באולסטאר היה מאושר אחרי שהצליח לשחזר הטבעה של וינס קרטר מהתחרות המפורסמת ב-2000: "זה מצחיק, אבל לא עשיתי את ההטבעה הזאת כבר בערך חצי שנה". קיירי ארווינג נרגש לקראת משחק האולסטאר עם קבוצת לברון: "זו החמישייה הכי טובה שהייתי חלק ממנה"
דונובן מיצ'ל הגיע לתחרות ההטבעות באולסטאר ה-NBA רק הודות לפציעתו של ארון גורדון, אבל הצליח לגנוב אמש (בין שבת לראשון) את ההצגה. הרוקי הנהדר של יוטה זכה בתואר וסיים את התחרות עם דאנק 360 עוצמתי במחווה להטבעה דומה של וינס קרטר מהתחרות הבלתי נשכחת ב-2000, כשהוא לובש את הגופייה של קרטר מטורונטו.
מיצ'ל זכה בתחרות ההטבעות, בוקר אלוף השלשות
אדם סילבר בוחן אפשרות לשנות את שיטת הפלייאוף
"חשבתי שאם אצליח לעשות את זה, בגודל שלי, זה יהיה דאנק גדול ודרך טובה לסיים את התחרות", סיפר מיצ'ל, שגבר על לארי נאנס ג'וניור בקרב צמוד. "זה מצחיק, אבל לא עשיתי את ההטבעה הזאת כבר בערך חצי שנה. ניסיתי את זה באימונים ביומיים האחרונים. ניסיתי את זה אתמול בלילה וניסיתי הבוקר, ולא הצלחתי. העובדה שהצלחתי לעשות את זה היא הסיבה שכל כך התרגשתי".
"רציתי את זה כל כך. זה אחד האירועים האהובים עליי בסופשבוע האולסטאר. לא רק להיות בזה, אלא לנצח. זה מטורף", אמר מיצ'ל המאושר. "כשגדלתי כנער הייתי מטביען גדול, אבל לא הייתי ממש שחקן כדורסל. רק הטבעתי ושיחקתי הגנה, וצפיתי בהרבה סרטונים של וינס קרטר. אני גם רואה את מה שהוא עושה בגילו, וזה מדהים".
המחווה של מיצ'ל לווינסניטי לא הייתה היחידה שלו בערב התחרות. עוד קודם לכן הוא לבש גופייה של דארל גריפית' - שחקן העבר של יוטה שזכה בתואר רוקי העונה ב-1981 ושיחק לפני כן בלואיוויל, כמו מיצ'ל. "הדבר הכי חשוב הוא להכיר את ההיסטוריה שלך", אמר הכוכב העולה. "רק להבין מה המקורות של המשחק. אני מכיר את דארל טוב מאוד, שיחקנו באותו תיכון ובאותו קולג'. שנינו נבחרנו על ידי הג'אז בדראפט. הוא היה שחקן מדהים".
גריפית' השתתף בתחרות ההטבעות הראשונה של ה-NBA ב-1984, שבה זכה לארי נאנס סניור. נאנס הבן סגר מעגל גם הוא כששיחזר הטבעה של אביו, ובדאנק אחר אביו מסר לו את הכדור.
מוקדם יותר זכה דווין בוקר בתחרות השלשות, לא לפני שניפץ את שיא הניקוד לתחרות עם 28 נקודות בשלב הגמר (מתוך 34 אפשריות). הוא גבר על קליי תומפסון שקלע גם הוא לא רע ורשם 25 בסיבוב השני. "לא היו לי הכנות", סיפר הכוכב הצעיר של פיניקס. "בעונת הרוקי שלי נשארתי יותר זמן בחדר כושר. אחרי שסיימתי שלישי בעונה הראשונה שלי בליגה רציתי הפעם לזכות בתחרות, ועשיתי את זה".
ארווינג: "הסגל שלנו הוא משהו שרואים במשחקי וידאו"
חובבי ה-NBA דרוכים לקראת משחק האולסטאר הראשון שייערך לפי המתכונת החדשה, בהשתתפות קבוצות המורכבות משחקנים מהמערב ומהמזרח גם יחד. מאמן טורונטו דוויין קייסי, שידריך את קבוצת לברון, החליט שראסל ווסטברוק יעלה בחמישייה במשחק הכוכבים מול קבוצת סטפן ויתפוס בה את מקומו של דמרקוס קאזנס הפצוע.
קיירי ארווינג, שיפתח הערב לצד ג'יימס, ווסטברוק, דוראנט ואנתוני דייויס, נשמע נרגש: "זו החמישייה הכי טובה שהייתי איתה על המגרש אי פעם. הכישרון כאן זה... וואו. אנחנו מעריצים זה את זה, לראות את כולנו יחד על הפרקט זה מדהים. הסגל הזה הוא משהו שאתה רואה במשחקי וידאו. מדהים להיות חלק מזה".
נאש, קיד ואלן מועמדים להיכל התהילה
בארצות הברית חשפו אתמול את המועמדים הסופיים להיכל התהילה על שם ג'יימס נייסמית'. המחזור הקרוב עשוי להיות איכותי מאוד, שכן בין המועמדים הפעם אפשר למצוא את סטיב נאש, ג'ייסון קיד, ריי אלן וגרנט היל. כריס וובר נכנס שוב לרשימת המועמדים ומקווה גם להיכנס. גם מוריס צ'יקס נכלל ברשימה.
לפנייה לכתב/ת 
