ממשיכה להתחדש: מרתון בינ"ל ופסטיבל ג'אז בסעודיה
הממלכה השמרנית מנסה להציג למערב תדמית מודרנית יותר, ואירחה בסוף השבוע לראשונה מרתון בינלאומי (לגברים בלבד) ופסטיבל ג'אז
במזג אוויר גשום אירחה ריאד לראשונה מרתון בינלאומי. סעודיה השמרנית, שרוצה לפתח את הספורט והתרבות בארצה ולהציג למערב תדמית מודרנית יותר, העניקה למקום הראשון פרס של מיליון ריאל – 267 אלף דולר.
מאות גברים התחרו היום (שבת) בשלוש קטגוריות – 21 ק"מ (חצי מרתון), שמונה ק"מ וארבעה ק"מ. נקודת ההזנקה והסיום של "מרתון ריאד" הייתה זהה – אוניברסיטת המלך סעוד. הרץ האתיופי תמירה מולה הגיע למקום הראשון וזכה בפרס הגדול.
הרשויות אמנם מתגאות במרתון הבינלאומי, אבל ברשתות החברתיות הסעודים זעמו וטענו שמדובר בבזבוז כספים, בתקופה שסעודיה מתמודדת עם ירידה ברווחים מנפט, אינפלציה גבוהה ואבטלה. כשסעודיה רוצה להיראות כפתוחה יותר הזכירו האזרחים שמדובר במרתון לגברים בלבד. "אנחנו צריכים מרתון לנשים", כתבו בטוויטר.
רשות הבידור הכללית בסעודיה הודיעה שלשום שבמהלך 2018 יהיו בממלכה יותר מ-5,000 פסטיבלים וקונצרטים – כפול לעומת השנה שעברה, ושהיא תזרים 64 מיליארד דולר לתקציב התרבות בעשור הקרוב. אתמול התקיים בריאד פסטיבל ג'אז ראשון, עם הרכבים מביירות וניו אורלינס.
בחודש הבא תארח סעודיה עוד אירוע שמעיד על שינוי מסוים בתדמית השמרנית שלה - "שבוע האופנה הערבי".
לפנייה לכתב/ת 
