חזרה לנצח: 86:95 למכבי תל אביב על נהריה
הצהובים קרטעו במשך שלושה רבעים, אבל הצליחו לקטוע רצף של ארבעה הפסדים בכל המסגרות ולהתאושש מעט מהאכזבות ביורוליג. לעיני 3,100 צופים בלבד בהיכל, דשון תומאס הצטיין עם 22 נקודות. הופעה גדולה של יפתח זיו לא הספיקה עבור האורחת שמסובכת בתחתית
מכבי תל אביב גמגמה במשך שלושה רבעים במשחק הביתי מול עירוני נהריה, אבל הצליחה בסופו של דבר לנצח 86:95 במסגרת המחזור ה-21 בליגת ווינר סל. לעיני 3,100 צופים בלבד בהיכל מנורה מבטחים, הצהובים קטעו הערב (ראשון) רצף של ארבעה הפסדים בכל המסגרות, לאחר שהופיעה למשחק במורל ירוד בעקבות התוצאות המאכזבות ביורוליג.
שני הזרים שלא נרשמו בסגל למשחק הם פייר ג'קסון וארטיום פרחוסקי, שנושא שחרורו עלה אם הקבוצה תודח מהיורוליג. אחרי ההפסדים במפעל האירופי שהורידו אותם למקום התשיעי בטבלה עם מאזן שלילי (15:13) וגם הפסד סוער לחולון בליגה, הקבוצה של נבן ספאחיה ניצלה את המפגש מול היריבה מהתחתית כדי לחזור לנצח, והשוותה את מאזנה בליגה לזה של הפועל חולון המוליכה (5:16).
המארחים עלו לרבע האחרון בפיגור 66:63, אבל רבע רביעי של 20:32 סידר לה ניצחון. הצהובים קלעו 13 שלשות מ-25 ניסיונות. דשון תומאס הצטיין עם 22 נקודות, וגם מייקל רול, ג'ון דיברתולומאו ודיאנדרה קיין קלעו בספרות כפולות. ביום חמישי תתארח מכבי תל אביב בספרד אצל באסקוניה, בידיעה שהפסד יוביל להדחה ודאית מהיורוליג. לאחר מכן, בשני הבא, תתארח הקבוצה אצל הפועל תל אביב לדרבי בהיכל קבוצת שלמה שינעל את הסיבוב השני בליגת העל.
ערב אדיר של יפתח זיו, שקלע 23 נקודות (כולל ארבע שלשות), לא הושיע את המפסידה. מאמנה של נהריה, אריק אלפסי, שוב לא עמד על הקווים בגלל השעיה. מי שהחליף אותו הוא עוזרו, שי סגלוביץ'. נהריה ספגה הפסד חמישי ברציפות וממשיכה להיראות בסכנת ירידה ממשית.
קלעים
למכבי תל אביב: דשון תומאס 22 נקודות (5 ריבאונדים), מייקל רול 15, ג'ון דיברתולומאו 13 (6 ריב', 5 אס'), דיאנדרה קיין (4 ריב', 5 אס'), אלכס טיוס וג'ייק כהן 8 נק' ו-5 ריב' כל אחד, יובל זוסמן 7, ג'ונה בולדן 6, נוריס קול 4. איתי שגב וכרם משעור לא שותפו.
לעירוני נהריה: יפתח זיו 23 (4 מ-7 לשלוש, 5 ריבאונדים), קורי וובסטר 18 (7 אסיסטים), אלכס יאנג 16 (6 ריב'), טיירון נאש 15 (7 ריב'), יוהנתן שולדברנד וסטו דאגלאס 5 כ"א, איגור נסטרנקו 4.
ספאחיה: "אם נודח יהיה לנו יותר זמן להתאמן"
נבן ספאחיה נשם לרווחה בסיום. "היה משחק קשה, הניצחון הגיע לנו. כל הכבוד לשחקנים, עשו את הכל. היריבה הקשיתה עלינו אבל בסוף מצאנו דרך לניצחון", אמר המאמן. על סיום הקמפיין האירופי הצפוי וההמשך בליגה: "אני לא חושש אבל מוכן לזה, אני גם חושב שאם לא יהיו לנו משחקים יהיה יותר זמן להתאמן ונוכל להתכונן טוב יותר למשחקים".
ספאחיה הסביר מדוע ספסל את נוריס קול לדקות ארוכות: "במשחק נגד חולון נוריס היה גדול, אבל זה קורה לכולם. עם אחוזי קליעה כאלה החלטתי לא להחזיר אותו". על איתי שגב וכרם משעור, שלא קיבלו אפילו דקה, הוא אמר: "הם לא היו ברוטציה במשחק הזה, אבל הם חלק ממכבי. הם לא היו במגרש בגלל המץ'-אפ".
שי סגלוביץ', עוזר המאמן של עירוני נהריה שהדריך את השחקנים בעקבות השעיית אלפסי, סיכם: "לא סוד שמול מכבי אי אפשר לשחק רק 37 דקות טובות. נתקענו קצת בהתקפה. צריכים להביא את הניצחון ולא להישאר עם המחמאות. אנחנו מחפשים לעשות שינוי בסגל, כדי להישאר בליגה אנחנו צריכים להיות חזקים ולשחק ביחד".
יפתח זיו, שהשווה שיא קריירה בליגה, התייחס לעונה הקשה ולספסול שלו במשחקים קודמים בעבר הלא רחוק: "הייתה איזושהי סדרת חינוך, אבל עדיף לא לדבר על העבר. זה לא הספיק היום לניצחון ואנחנו בסיטואציה קשה. אנחנו צריכים להילחם על החיים שלנו".
מהלך המשחק
הצהובים פתחו את המשחק עם הגנה חלשה, האורחת ניצלה זאת לכדי לעלות ל-4:8. נבן ספאחיה הקפיץ במהירות מהספסל את דשון תומאס במקומו של ג'ונה בולדן והראשון העלה את קבוצתו ליתרון עם שתי שלשות רצופות תוך פחות מדקה. יואב זיו וטיירון נאש ניסו לתקן, אבל מהצד השני היה את דיאנדרה קיין, שהמשיך במומנטום שלו מיום חמישי. דיברתולומאו הקפיץ את היתרון של מכבי ת"א לקראת סוף הרבע, שהסתיים ב-22:25 למארחת.
דאגלאס היה אחראי על הנקודות הראשונות ברבע השני, וובסטר המשיך את המומנטום וצימק ל-27:26. רול צינן את ההתלהבות עם שתי שלשות רצופות, אבל זיו ונאש שוב הצליחו להשוות (33:33). קיין נלחם על כל כדור מתחת לסל, טיוס נהנה מהגנה רכה ושלח את נהריה לפסק זמן, 37:42. שולדברנד קלע זריקה מחוץ לקשת, מהצד השני היה זה קיין (מי אם לא הוא) עם שלשה משלו. בהפסקה: 44:47 לצהובים.
יפתח זיו קלע וסחט עבירה שנייה מרול, 49:47. זיו המשיך את המומנטום עם שלשה, 52:52. קורי וובסטר השלים את המהפך עם חמש נקודות רצופות והעלה ליתרון 52:57. טיוס התקשה מתחת לסל אבל לבסוף קלע סל וסחט משולדברנד עבירה שלישית. תומאס דאג להחזיר לקבוצתו את היתרון עם שלשה, 58:60. אחרי דקות מהוססות זוסמן הצליח לקלוע שלשה, אבל זיו דאג לסיים את הרבע השלישי עם היתרון, 63:66 לנהריה.
זיו המשיך ללהוט כשעלה ל-20 נקודות אישיות עם שלשה, 63:69. קרב השלשות נמשך כשזוסמן הציג אחת משלו ומהצד השני דאגלאס צלף, 66:72. רול וכהן ניסו לתקן אבל זיו עשה ככל העולה על רוחו ושמר על יתרון קבוצתו, 71:75. ג'ייק כהן וג'ון דיברתולומאו התחילו לשתף פעולה והשוו ל-75:75.
תומאס ורול היו אחראים על הנקודות והעלו ל-75:80 אחרי עבירה רביעית של שולדברנד. אחרי פסק זמן, קיין אמנם נשאר על הספסל אבל לקח את החמישייה לשיחת מוטיבציה קצרה. טיירון נאש היה היחיד שהצליח למצוא את הסל אצל האורחת, בזמן שכהן ורול הגדילו ל-80:88 ושלחו את נהריה לפסק זמן. יאנג רשם נקודות מהעונשין וצמצם, 84:88. הדקה האחרונה עברה מקו העונשין, ואחרי נקודות של תומאס וזוסמן - 86:95 למכבי תל אביב בסיום.
לפנייה לכתב/ת 
