בהארכה: בני הרצליה הפתיעה את הפועל ירושלים
בדיוק כמו בחודש שעבר, הקבוצה של אריק שיבק ניצחה בארנה - הפעם 78:86 בפתיחת הסיבוב השלישי בליגת העל. ג'ף אדריאן להט מתחת לסלים עם 31 נקודות ו-10 ריבאונדים, גם שון דוסון בלט. מכבי אשדוד תסיים את המחזור במקום השלישי אחרי 79:97 על נס ציונה
עד 4 במרץ 2018, לבני הרצליה היה רצף של 19 הפסדי ליגה בירושלים (לא ניצחה את היריבה מהבירה במשחק חוץ מאז עונת 2003/04). מאז התאריך הזה, הרצליה ניצחה את הפועל ירושלים בארנה פעמיים בתוך קצת יותר מחודש. הקבוצה של אריק שיבק ניצחה הערב (ראשון) 78:86 אחרי הארכה. ג'ף אדריאן להט עם 31 נקודות אצל המנצחת והקבוצה של עודד קטש נעצרה אחרי שלושה ניצחונות רצופים.
מכבי אשדוד ניצחה את עירוני נס ציונה 79:97 ועלתה למקום השלישי על חשבון ירושלים. אשדוד צלפה 16 שלשות, רשמה ניצחון חמישי ברציפות והתקרבה להבטחת יתרון ביתיות ברבע גמר הפלייאוף. הקבוצה של בראד גרינברג פתחה את המשחק בסערה (6:26) והרשתה לעצמה להוריד הילוך בהמשך.
הפועל ירושלים - בני הרצליה 86:78 (בהארכה)
ניצחון גדול לאורחת, שחלפה על פני נס ציונה בטבלה ותעלה למקום התשיעי. דווקא לעיני אורי אלון, הירושלמים חזרו מספר פעמים מפיגור משמעותי אבל נכנעו בסופו של דבר אחרי שלושה ניצחונות רצופים. ריצ'רד האוול קלע אמנם 19 נקודות, אבל ספג עבירה חמישית (טכנית) בנקודה קריטית ברבע הרביעי. בן קרטר, הפורוורד החדש של הפועל ירושלים, עדיין לא נכלל בסגל וצפה בהתמודדות על אזרחי.
קלעים
לבני הרצליה: ג'ף אדריאן 31 נקודות (10 ריבאונדים), שון דוסון 19 (8 ריבאונדים, 5 אסיסטים), טוריאן גרין 15, תום מעיין 6, דומיניק ארצ'י 5 (5 ריב'), ברנדון טריש 4, יונתן מור, טים קמפטון ג'וניור וסם סינגר עם 2 כל אחד.
להפועל ירושלים: ריצ'רד האוול 19 נקודות (7 ריבאונדים, 23 דקות), סטראטוס פרפרוגלו 16 (3 מ-7 לשלוש, 5 ריב'), ג'רום דייסון 13 (2 מ-10 מהשדה, 6 ריב'), טרנס קינזי 8, בר טימור ורונלד רוברטס (8 ריב') 6 כל אחד, יותם הלפרין (5 אסיסטים) וליאור אליהו 4 כ"א, קיילין לוקאס 2. רם אליאספור שותף ולא קלע.
קטש: "לא אהבתי את הדרך שבה שיחקנו"
אוהדים של הפועל ירושלים קיללו את יוגב אוחיון (שכבר גמר את העונה בגלל פציעה), מה שהוביל לקטטה בין אוהדים בתוך הקהל האדום.
עודד קטש סיכם את ההפסד: "היה משחק קצת יוצא דופן. הגענו להארכה בלי גבוהים. לא אהבתי את הדרך שבה שיחקנו היום, לא נכנסנו לשטף, אני חושב שהפסדנו את המשחק בהתקפה ולא בהגנה. לפרקים המשחק קצת יצא משליטה והשחקנים התרכזו בדברים הלא נכונים. עליות וירידות זה חלק ממומנטום של משחק, לא נכנסנו למשחק טוב מהרגע הראשון. זה חלק מתהליך, אנחנו צריכים ללמוד לנצח גם במשחקים קשים כאלה. יש גם יריבה מהצד השני שעשתה עבודה טובה. יש עוד מספיק זמן לתקן".
המאמן המנצח, אריק שיבק, אמר אחרי המשחק: "בשבילנו כל ניצחון הוא קריטי וחשוב. אני חושב שפתחנו את המשחק טוב מאוד, עשינו את ההתאמות שלנו. אני לא חושב ששיחקנו כל כך טוב בהתקפה, עשינו הרבה טעויות, לקחנו זריקות לא אחראיות. השיא דווקא היה בפן ההגנתי, ירדנו לפסק זמן בהארכה וחטפנו שתי שלשות, אבל זה חלק מהמשחק. בהארכה נראינו יותר רעננים מירושלים. אבל עכשיו אנחנו מסתכלים קדימה".
מהלך המשחק
שחקניו של אריק שיבק צברו נקודות קלות. רם אליאספור שפתח בחמישייה ספג עבירה שלישית והוחלף, 2:8 להרצליה. האורחת נתקעה התקפית, ג'רום דייסון ורונלד רוברטס ניצלו את זה כדי להתקרב ל-10:9. ג'ף אדריאן המשיך המשיך לבלוט בבני הרצליה ומהצד השני בר טימור נכנס לקצב עם שלשה. 12:16 לאורחת אחרי 10 דקות בארנה.
הרצליה שמרה על יתרונה עם ארבע נקודות של שון דוסון. האוול איבד כדור וארצ'י צלף שלשה, 14:23. דייסון ביצע עבירה ולאחר מכן זרק מילים לשופט ששרק לו לטכנית, והיתרון צמח לדו-ספרתי - 16:26. קינזי והאוול צימקו ל-28:23. האדומים שוב נראו לא טוב התקפית עם שני איבודי כדור והחטאות, בזמן שאדריאן עלה ל-15 נקודות אישיות והעלה את קבוצתו שוב ליתרון דו-ספרתי, 23:33.
דייסון סחט עבירה מטים קמפטון וקלע נקודות, אחריו היה זה הלפרין עם שלשה ועבירה, וביחד הם התקרבו ל-33:32. בסוף המחצית הראשונה 35:37 לירושלים, שעלתה ליתרון ראשון אחרי חטיפה של הלפרין ושלשה מהדהדת של דייסון.
האוול וקינזי שמרו על היתרון למרות נקודות של מעיין וגרין, 46:48. דוסון סחט עבירה רביעית מרוברטס והעלה את הרצליה ליתרון מזערי, 48:49. קינזי והאוול העלו מנגד את המארחת ל-51:55. תום מעיין ניסה לתקן עם שלשה. האוול שלט מתחת לסל אבל ספג עבירה רביעית. פרפרוגלו סגר את הרבע השלישי עם שלשה, 55:62 לירושלים.
בתחילת הרבע האחרון השלימו ג'ף אדריאן וטוריאן גרין ריצת 0:7 והשוו את התוצאה ל-62:62. אחרי שתי דקות הרצליה עלתה ליתרון מנקודות של דוסון, 62:64. כשנותרו 4:30 דקות, ריצ'רד האוול קיבל עבירה חמישית (טכנית), מה שגרם לעודד קטש להתפרץ כמעט עד לאמצע הפרקט. גרין קיבל עבירה בלתי ספורטיבית, 66:69 לירושלים.
דקה לסיום, גרין צלף שלשה גדולה והפך את התוצאה - 70:71. פרפרוגלו השווה ל-71:71 מהעונשין. הכדור האחרון בזמן החוקי היה של הרצליה, שלא הצליחה לייצר סל והמשחק נשלח להארכה.
דוסון ואדריאן פתחו את ההארכה בסערה והעלו ל-71:77. פרפרוגלו חימם את הידית ועם שתי שלשות רצופות השווה ל-77:77. גרין ואדריאן נשלחו אל קו העונשין ודייקו, 77:81. ירושלים איבדה הזדמנות לצמצם, אדריאן חתם את הסיפור וסם סינגר קבע את תוצאת המשחק - 78:86 לבני הרצליה.
מכבי אשדוד - עירוני נס ציונה 79:97
המארחת צלפה 16 שלשות מ-31 ניסיונות, כולל 10 במחצית הראשונה, בדרך לניצחון קליל. סק הנרי היה נהדר עם 23 נקודות (4 מ-8 לשלוש) ועשרה אסיסטים, ג'ראלד לי הוסיף 16, בן מקולי 13, אדם אריאל 11 ונמרוד לוי תרם 8 נקודות ו-8 ריבאונדים. דקוואן קוק היה נקודת אור בולטת בערב הרע של נס ציונה, עם 28 נקודות - כולל לא פחות משבע שלשות.
מהלך המשחק
ג'ראלד לי וצ'וברביץ' הובילו את אשדוד לריצת 0:8 ול-2:10 בפתיחה. שלשות של סק הנרי, קמרון לונג וטראוויס ווארץ' הקפיצו ל-4:20 מהדהד. המטווח נמשך והקבוצה של בראד גרינברג עלתה ל-6:26 אחרי עוד שלשה של הנרי. הקינוח של הרבע בא בדמות אסיסט מאחורי הגב של בן מקולי להנרי, שסיים בדאנק מהדהד. שלשה של דקוואן קוק צמצמה את ההפרש, אבל האורחת סיימה רבע ראשון מחריד בשני צידי הפרקט - 13:29 לאשדוד.
המגמה הצהובה נמשכה גם בתחילת הרבע השני, כשאשדוד עושה ככל העולה על רוחה. שלשות של מקולי ואדם אריאל קבעו 17:37. קוק קלע סל די נדיר עבור הכתומים, אך מקולי הגיב מיד עם שלשה והטבעה בדרך ל-19:44. ההתמודדות המשיכה להיות במעמד צד אחד. נס ציונה נעזרה בשלשות של קוק וקאליף וואייט כדי לצמצם. ווארץ' דאג לצנן את ההתלהבות עם שתי שלשות משלו, אך קוק עם צליפה רביעית משלו ועוד סל של וואייט מזערו ל-56:38 לפני המחצית.
קאליף וואייט פתח את הרבע השלישי עם שלשה, אך גיל אמיתי והנרי ענו עם חמש נקודות מהירות (43:61). האורחים החלו לשמור ומזערו נזקים, כדיר וזאנה עבדו יפה מתחת לסל והורידו ל-63:52. הנרי, אריאל ומקולי החזירו שוב את הצהובים ליתרון משמעותי, ושלוש צליפות רצופות מהשלוש סגרו ריצת 0:10 בדרך ל-52:73. קוק עם ארבע נקודות רצופות הוריד את נס ציונה בפיגור 73:56 לקראת עשר הדקות האחרונות.
דקוואן קוק המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי של הכתומים, ושלשה שישית שלו בתוספת ליי-אפ של טל דן הקטינו שוב את ההפרש - 75:62. קוק ניסה שוב להטביע, אך חסימה מדהימה של סק הנרי הרימה באוויר את הקהל באולם הקריה. אריאל ניצל את המומנטום כדי לצלוף בפעם השלישית, אך וואייט החזיר מיד במהלך של סל ועבירה. הנרי לקח על עצמו את המושכות ובעזרת שש נקודות רצופות שוב הגדיל את היתרון ל-69:87.
נס ציונה צמצמה עם שלשה נוספת של קוק ועוד אחת של אלעד הופמן (89:77), אך זה היה כבר מאוחר מדי ואקורד הסיום היה של נמרוד לוי, שהניח שתי נקודות בדרך ל-79:97 לאשדוד, שמשלימה ניצחון ליגה חמישי ברציפות.
לפנייה לכתב/ת 
