ראשל"צ: ברנר סיים את תפקידו, שרף חתם
זעזוע אצל הכתומים: אחרי שרשרת הפסדים הוחלט להיפרד מברנר. המאמן הוותיק אמר על פיטורי עמיתו: "הוא חבר שלי, אבל אלו הם חיי מאמן כדורסל". דרור כהן עשוי לעזוב גם כן
צביקה שרף חתם במכבי ראשון לציון במקומו של שמוליק ברנר שפוטר אחרי שרשרת הפסדים ארוכה. המאמן הוותיק חוזר למועדון בו אימן בעונת 2013/2014. ראשל"צ כבר סופרת 14 הפסדי ליגה אחרי ה-82:79 בחוץ להפועל תל אביב אתמול (שני) ובמועדון איבדו את הסבלנות סופית.
מהמועדון נמסר: "הפסקת עבודתו של שמוליק כואבת במיוחד עבורנו אך לאור התוצאות של הקבוצה אין ברירה. אנו מודים לשמוליק על חמש עונות נפלאות הכוללות גם זכייה באליפות המדינה. כמו כן נבקש להודיע על מינויו של אחד המאמנים הבכירים והמוערכים בישראל, צביקה שרף למאמן הקבוצה עד לתום עונת המשחקים 2018/19, בתקווה ואמונה לצאת לדרך חדשה מחוזקים יותר ולממש את הפוטנציאל הטמון בשחקנים שלנו".
שרף: "האימון היה חסר לי כשישבתי בבית"
שרף העביר הערב את האימון הראשון שלו בראשל"צ ואמר: "שמוליק ברנר חבר שלי ואני מבין את מה שעובר עליו. אלה הם חיי מאמן כדורסל, עברתי את זה בעצמי כמה פעמים בחיי". על החזרה שלו לקווים אמר שרף: "באתי לפה מתוך אהבת הכדורסל. לא היה חסר לי כלום כשישבתי בבית, חוץ מלאמן. יש פה משימה קשה מאוד". עוד אמר המאמן החדש: "המטרה היא לנסות להגיע לפלייאוף ולהימנע מירידה. בשביל להגיע לפיינל פור צריכים קודם להגיע לפלייאוף. צריך להתחיל מלנצח את המשחק בחמישי מול אילת".
יושב הראש יצחק פרי אמר: "החלפתי פעם-פעמיים בחיים שלי מאמן. שמוליק בצורה מסוימת הוא חבר שלי, אבל מצד שני הקבוצה אתמול המשיכה בקו של משחקים שהיו לה ביד והיא איבדה אותם. כשיצאנו אתמול מהמשחק שוחחנו על זה, בבוקר כבר קבענו עם צביקה ודיברנו במשך שלוש שעות. אחרי שהבנו שצביקה הוא האיש דיברנו עם שמוליק וסיימנו יפה עד כמה שניתן".
על השאלה האם שרף יוכל להצעיד את המועדון לימים יפים יותר, אמר פרי: "אני לא בטוח, אבל מקווה שהצעד הזה ייקח אותנו קדימה. אני לא חושב שאנחנו טובים יותר מהקבוצות האחרות או נופלים מהם. פשוט חלק ניכר מ-14 ההפסדים שלנו היו על נקודה או שתיים. אם היינו מנצחים אותם יכולנו להיות במקום הרביעי. אנחנו נמצאים כרגע בבור של אפשרות לרדת ליגה וזה מפחיד אותי".
כשהקבוצה נבנתה בקיץ היה ברור שמדובר באחד הסגלים הפחות נוצצים שנבנו במועדון, בטח בשנים האחרונות, אבל ההצהרות בתקשורת היו אחרות. ההגעה של קית' לנגפורד הפיחה תקוות חדשות, אך הגארד נפצע בקרסול ולא שיחק נגד האדומים.
הנתון הבא יכול להעיד על ההתרסקות המנטלית של הכתומים ברגעי ההכרעה: 5 מ-6 ההפסדים האחרונים שלהם היו בפער של עד 6 נקודות, ברוב המשחקים הם אף הוליכו בבטחה. אפשר כמובן לתרץ את ההפסדים בפציעות הרבות מהן סבלה הקבוצה לאורך העונה, אבל גם בצוות המקצועי יודעים שזה לא מחזיק מים.
בראשל"צ היו מתוסכלים מהשיפוט של ספי שמש, דן ילון וגיא שמואלי, בעיקר ברבע האחרון אליו הגיעו ביתרון 50:59, אבל ספגו 32 נקודות. "בואו נגיד את האמת - השופטים עשו עבודה להחזיר אותם למשחק הזה, כמה עבירות טכניות, 33 מול 11 זריקות עונשין לטובתם, ואנחנו לא היינו הקבוצה האגרסיבית יותר", אמר ברנר. למרות ההפסד הוא נשאר אופטימי: "אנחנו לא מסתכלים על מאבקי ההישרדות, אנחנו קבוצה טובה מדי. שחקנים צריכים להתעורר ולהבין שעם הגנה כזאת לא נגיע לכלום".
פרנקו: "אני לא מדבר על פיינל פור"
בהפועל תל אביב הסיטואציה כמובן שונה. האדומים אומנם נראו רע מאוד במשך שלושה רבעים, אבל הצליחו להתקמבק בענק ברבע האחרון. ג'רל מקניל היה כהרגלו הקלעי הבולט של המנצחת עם 16 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. גם מאט הווארד ממשיך בקו ההתקדמות עם 13 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3 חטיפות.
דני פרנקו דיבר על סינדרום הניצחון על מכבי ת"א: "חשבתי שסינדרום מכבי מת מזמן, והוא לא מת. באנו היום, שבוע אחרי ניצחון גדול, לאולם שונה. אנחנו התכוננו לקית' לנגפורד, פתאום יום לפני זה הוא לא משחק, היה פה בילד אפ לנפילה. זה התחיל כמו נפילה, המשיך כמו חצי נפילה, שמח שידענו להישאר שם, לא לאבד את הראש, מה שניצח לנו את המשחק בסוף זה ששמרנו על הכדור ולקחנו ריבאונד. היינו ביום קליעה נוראי ובכל זאת הצלחנו להכניס שחקנים למשחק בצורה כזאת או אחרת".
על טיי מקי שקלע 14 נקודות וחילק 6 אסיסטים, אמר פרנקו: "טיי לקח על עצמו את המשחק ועשה דברים גדולים". כזכור, כבר תקופה שמדובר על כך שמקי ישלם את המחיר בעקבות היכולת החלשה שלו בחודשיים האחרונים, אבל ההתעלות מול מכבי ת"א ואתמול נגד ראשל"צ, הניחו את המחשבות האלה, נכון לעכשיו, בצד: "אין שחקן שיגיע לקבוצה באפריל, ויעשה ממנה משהו שהיא לא", הוסיף המאמן.
פרנקו כהרגלו הנמיך ציפיות להמשך העונה: "אף אחד מהפועל ת"א לא עמד ואמר שאנחנו צריכים לעשות פיינל פור. 4-3 מקומות בפלייאוף כבר סגורים, הקבוצות למעלה לא יאבדו יותר מדי משחקים. יש פער גדול מדי והניצחון הכפול של אשדוד עלינו מאוד משמעותי. אני לא מדבר על פיינל פור. אם אנחנו על הפנים, אז נהיה על הפנים. אנחנו לא כאלה גרועים ולא כאלה טובים".
לפנייה לכתב/ת 
