סנוקר: רוני אוסאליבן הודח מאליפות העולם אחרי משחק טעון
"רוקט רוני" הפסיד 13:9 לאלי קארטר בשמינית הגמר במשחק ממנו תיזכר בעיקר התנגשות כתפיים ביניהם: "לפעמים המתח עולה וזה כיף. זה מאחורינו". הוקינס עלה לרבע הגמר בפעם השישית ברציפות
כבר בסיבוב הראשון נראה היה שרוני אוסאליבן לא ממש הגיע לאליפות העולם בסנוקר השנה. אז הוא עוד הצליח להינצל ולעלות לשמינית הגמר, אך היום (שבת) הוא שילם מחיר כבד על היכולת הירודה שלו והודח אחרי שהפסיד 13:9 לאלי קארטר אותו ניצח ב-13 המפגשים הקודמים ביניהם.
למרות התוצאה המפתיעה, הסנוקר עצמו דווקא לא היה סיפור הגדול במשחק אלא המתיחות והאווירה הטעונה בין השניים. במהלך המשחקון ה-19 כשקארטר מוביל 8:10, השניים התנגשו זה בזה כתף אל כתף, והחליפו כמה מילים, לא ממש אירוע שגרתי במשחק ג'נטלמני כמו סנוקר. השופט ביקש מהשניים להירגע והמשחק נמשך.
בסיום המשחק השניים ניסו להנמיך את הלהבות ולהפחית מחשיבות האירוע. "זה היה שום דבר", אמר קארטר, "הןא הלך לכיסא, אני הלכתי לשולחן והסתכלתי על השולחן ויצא שהתנגשנו. היה המון מתח ולחץ, כך שזה לא עניין גדול. האם הוא ניסה להפחיד אותי? אולי, מי יודע... רוני הוא אשף בכל התחומים. באתי היום במטרה לעשות את כל מה שנחוץ כדי לנצח ועשיתי את זה".
אוסאליבן: "אני מכיר את קארטר מאז שהוא בן 10. התקרית הזו הייתה שום דבר. לפעמים המתח עולה וזה כיף. זה מאחורינו ואני מאחל לו בהצלחה בהמשך האליפות".
אחרי התקרית המדוברת, קארטר הצליח להתעשת ועלה ל-8:11. אוסאליבן ניצח במשחקון הבא, אבל במשחקון ה-21 החמיץ כדור כחול פשוט וקארטר ניצל זאת כדי לעלות ל-9:12. ברייק 51 נקודות הספיק לקארטר כדי לנצח ולפרוק את המתח ששרר במשחק בחגיגה מופגנת מול הקהל.
אוסאליבן מסיים בטעם מר את אחת מעונות השיא בקריירה שלו במהלכה זכה בחמישה תארי דירוג, שווה לשיא כל הזמנים. "קארטר היה השחקן הטוב יותר במשך כל המשחק", הודה אוסאליבן והשתמש במונח מתחום האיגרוף החביב עליו, "הוא עשה לי 'מייוות'ר', הוא יריב קשוח ותמיד היה לו אופי לוחמני".
בארי הוקינס העפיל לרבע גמר אליפות העולם בפעם השישית ברציפות אחרי שניצח 10:13 את ליו היוטיאן הסיני, השחקן הצעיר באליפות (20). ליו, למרות גילו הצעיר, דווקא הפגין אופי כשחזר מ-8:3 ל-10:10, אבל בסיום הניסיון של הוקינס נתן את אותותיו. ליו רשם ברייק של 46 נקודות במשחקון ה-21 אבל נתקע והוקינס הגיב בברייקים של 54 ו-23 נקודות שהעלו אותו ל-10:11. ברייקים של 132 ו-76 סגרו את סיפור המשחק. הוקינס ימתין כעת למנצח במשחק בין דינג ג'ונווי ואנתוני מקגיל.
"אני מרוצה מאוד לנצח. המשחק היה ברמה גבוהה מאוד, לא הצלחתי לזעזע את ליו", אמר הוקינס, "אני צריך לתת לעצמי קרדיט על זה שניצחתי שלושה משחקונים במצב של 10:10. אין מקום יותר טוב לשחק בו מאשר באליפות העולם, הריכוז שלי פה גבוה יותר. נחמד קצת לנוח עכשיו כמה ימים ולצפות בשחקנים האחרים מתאמצים. ליו הוא לא ייאמן. אם הוא ימשיך ככה, הוא יגיע רחוק".
ליו: "ב-10:10 הרגשתי טוב, אבל במשחקון לאחר מכן ביצעתי טעות. היו לי הזדמנויות ולא לקחתי אותן. שיחקתי טוב, אבל חוסר הניסיון שלי, בחירת המכות ומשחק ההגנה הפסידו לי את המשחק. אני אעבוד על הדברים האלה. הרגשתי נינוח לאורך המשחק. אני מחכה כבר לחזור לפה, האווירה כאן נהדרת. הייתה לי עונה טובה, ואני מקווה שהעונה הבאה תהיה טובה יותר".
מי שנמצא בכושר מפלצתי הוא ג'ון היגינס שעלה ל-0:8 מול ג'ק ליסווסקי, מההפתעות המרעננות של הסיבוב הראשון. היגינס יוכל לסגור סיפור כבר מחר (ראשון) ב-16:30 אם ינצח בחמישה מתוך שמונה משחקונים. ליסווסקי ינסה לפחות לדחות את הקץ ולהעביר את ההכרעה לסשן השלישי ביום שני ב-21:00.
הכוכב הצעיר, קיירן ווילסון (26) העפיל בפעם השלישית ברציפות לרבע הגמר אחרי שהביס בלי יותר מדי בעיות 5:13 את ג'יימי ג'ונס הוולשי ויפגוש את מארק אלן לשחזור של גמר המאסטרס מהעונה האחרונה. ווילסון הגיע לסשן הערב ביתרון מבטיח של 5:11 ונזקק לשני משחקונים בלבד כדי לסגור סיפור. ברייק של 79 נקודות העלה אותו ל-5:12 אך גם גרם לנזק לקצה המקל שלו ונזקק לרבע שבע הפסקה כדי לתקן את הבעיה. בסופו של דבר, ווילסון הופיע למשחקון ה-18 עם אותו קצה פגום אך זה לא מנע ממנו לנצח ולהשלים 5:13 בהתמודדות.
ווילסון: "זו השנה השלישית שלי ברציפות ברבע הגמר וזה מוכיח כמה המשחק שלי השתפר.
אני מאמין שאני שייך לרמה הזו. אני עובד מאוד קשה ושומר את הרגליים על הקרקע".
ג'ונס: "ווילסון עלה ברמה. הוא משחק את המשחק בצורה הנכונה. המשחק הטקטי שלו טוב מאוד והוא גם מסוגל להטביע נהדר. יש לו הכול".
במפגש בין שני שועלים ותיקים, מארק וויליאמס (43) עלה ל-3:5 מול רוברט מילקינס (42). וויליאמס שנמצא בכושר מצוין העונה השיג במהלך הסשן הראשון ברייקים של 65, 87 ו-53 נקודות. המשחק ביניהם יימשך היום ב-16:30.
לפנייה לכתב/ת 
