המבוגר האחראי: סיפורו של רובן פלאסה
עם 18 שנה של רכיבה ברמות הגבוהות ביותר, לסייקלינג אקדמי יש את אחד הרוכבים המנוסים בענף. רגע לפני הג'ירו ד'איטליה, פלאסה מספר על החיבור לקבוצה ומסמן מטרות: "אנחנו רוצים לזכות באחד הקטעים"
בשיתוף Israel cycling academy
את השבועות האחרונים רובן פלאסה (38) "מבלה", אם אפשר לקרוא לזה כך, באימוני גובה בהרי סיירה נוואדה בספרד ועושה הכל כדי להגיע בכושר שיא לג'ירו ד'איטליה, שכידוע ייצא לדרכו ב-4 במאי מירושלים.
ל-22 הקבוצות שיתחרו מצפים שלושה שבועות ברוטאליים במהלכם יעברו הרוכבים כ-3,500 קילומטר, עם עליות תלולות, סיבובים חדים ומול הרוכבים הגדולים בעולם. פלאסה ממש לא ילד, מאחוריו קריירה מרשימה של 18 שנים, והוא הספיק לרכוב בכמה קבוצות מהטופ העולמי.
מלבד קילומטראז' אדיר, הספרדי הוותיק מחזיק במספר הישגים מדהימים, כולל ניצחון בקטעים בטור דה פראנס ובוואלטה, שניים משלושת הטורים היוקרתיים בסבב, כשהשלישי הוא כמובן הג'ירו.
אחרי שהתרגל להיות בקבוצות מהדרג הבכיר בעולם (הוורלד טור) ונמצא בהם ברצף מאז 2010, הוחתם בתחילת השנה פלאסה בסגל של סייקלינג אקדמי, הקבוצה הישראלית המקצוענית הראשונה, ששלוש שנים אחרי הקמתה כבר נמצאת בדרג השני בענף – פרו קונטיננטל.
באקדמי בחרו בפלאסה בעיקר בגלל הניסיון שלו במעמדים הגדולים במטרה לעשות צעד נוסף קדימה בהתפתחות שלה, ואין ספק שהיכולות המוכחות שלו כמטפס עשו את שלהן. מעבר לכך, הספרדי, כאחד שכבר ראה וגם היה בכל סיטואציה אפשרית, מתפקד כמעין מנטור לכישרונות הצעירים ומנסה לתרום מניסיונו.
"יש לרובן אישיות נדירה, הוא אבא בכל המובנים", מספרת הפסיכולוגית של אקדמי, מיכל יערון. "יש לו ראייה מיוחדת על הדברים ואינטליגנציה גבוהה מאוד. הוא רגוע ומכיל, תמיד חייכן, הוא לא נבהל, והוא מאוד מחויב - יש לו איכויות מאוד נדירות. יש משהו ישראלי באופי שלו".
כאמור, כבר ביום חמישי, פלאסה ושבעה מחבריו יזנקו לקטע הראשון, שיהיה הראשון בשלושה שבועות וחצי של רכיבה אינטנסיבית שתסתיים ברומא. "אני חושב שאנחנו שאנחנו הולכים למשוך הרבה מאוד תשומת לב בג'ירו במהלך הקטעים שמתקיימים בישראל", הוא אומר. "כולם יסתכלו עלינו, ואנחנו צריכים לעשות את הכי טוב שלנו. ננסה להראות נוכחות במהלך המרוץ ולהשאיר רושם טובים על האוהדים שיגיעו לצפות בנו".
"אני בטוח שאנחנו הולכים לראות חלקים יפים מישראל. זה יהיה נהדר להראות את ישראל לשאר העולם. יש לקבוצה אחריות נוספת כי אנחנו מייצגים מדינה אחת", מוסיף הספרדי. ישראלי בנשמה כבר אמרנו?
"האב הרוחני" של אקדמי מגיע בכושר מצוין לג'ירו. רק בשבוע שעבר, ניצח פלאסה בוואלטה קסטייה, מרוץ המתקיים במולדתו וכולל שלושה קטעים באורך כולל של 526 ק"מ. האתגר המתקרב בדמות הג'ירו הוא סיפור שונה לחלוטין, אבל זה ממש לא מפחיד אותו.
"זו תהיה הפעם השלישית שלי בג'ירו, אחרי שבשנתיים האחרונות רכבתי תחת 'אוריקה גרין-אדג'' ואני מכיר את המרוץ הזה", טוען הספרדי. "הוא אחד משלושת המרוצים הגדולים בעולם, ביחד עם הטור (דה פראנס) והוואלטה וקשה בדיוק כמוהם, הקושי בהם זה רכיבה של שלושה שבועות".
"הקבוצה צריכה להיות לרכוב באחריות כדי לעשות ג'ירו טוב. ברור שיש לחץ, אבל אנחנו צריכים לתעל אותו לטובתנו", הוא מוסיף. "קודם צריך לעבור את השבוע הראשון, תמיד יש בו המון בלגן וסכנות, ואז ננסה לבצע 'בריחות' ונראה כמה רחוק נצליח להגיע".
"לפלאסה יש כמויות אדירות של כישרון", מספר המנהל הספורטיבי של סייקלינג אקדמי, צ'ל קרלסטרום. "הוא יכול להדריך את הרוכבים הצעירים, ומעל הכל, יש לו את היכולת לנצח קטעים בגראנד טורים".
פלאסה יהיה הרוכב החמישי הכי מבוגר (176 רוכבים בסך הכל) בג'ירו, ואין ספק שכמויות כאלו של ניסיון לא קונים בכסף. "50 אחוז מהחיים שלי אני רוכב מקצוען, ותאמינו לי, אי אפשר לעשות את זה אם לא אוהבים לרכוב", מתאר הספרדי הוותיק את החוויה. "יש לי הרבה ניסיון, אני אוהב ללמד ורוצה לעזור לקבוצה לנצח. המטרה שלנו בג'ירו היא לנצח באחד הקטעים".
בואו לעודד את הקבוצה הישראלית Israel Cycling Academy במירוץ ג'ירו ד'איטליה שיערך בישראל - ואולי תזכו בפרסים שווים! ב-4 עד 6 במאי תארח ישראל את שלושת הקטעים הראשונים שיפתחו את ג'ירו ד'איטליה שיערך בפעם ה-101. במרוץ, אליו יגיעו הקבוצות הגדולות בעולם, ולראשונה בהיסטוריה, תשתתף גם Israel Cycling Academy ובשורותיה הישראלים גיא שגיב וגיא ניב. הכינו כרזות עידוד יצירתיות לרוכבי הקבוצה הישראלית, הצטלמו עם הכרזות במהלך ימי המרוץ, העלו את התמונה לפייסבוק ותייגו עצמכם בעמוד ג'ירו ישראל - giro israel והתמונה היצירתית והמקורית ביותר תזכה בטיסה לאיטליה לאחד ממרוצי ג'ירו ד'איטליה!
בשיתוף Israel cycling academy
לפנייה לכתב/ת 
