אורחת בראש הנקרה: כלבת ים נדירה
כלב ים נזירי ים תיכוני הגיע לביקור אתמול מול אתר ראש הנקרה לשמחת המבקרים והעובדים. הוא נצפה במשך מספר דקות בין הגלים. לאחר בדיקות של חוקרים, התברר כי מדובר בכלבת הים שנצפתה לפני כשנתיים באותו המקום. כלבי הים מצויים כיום בסכנת הכחדה חמורה בים התיכון
לאחר היעדרות בת שנתיים, תועדה כלבת ים נזירית ים תיכונית נדירה מול אתר ראש הנקרה, הסמוך לגבול עם לבנון.
על פי דיווח של אנשי אתר ראש הנקרה, בתום הסערה בצהריים, נצפה כלב ים שוחה ומחפש מזון מול האתר. עובדי האתר ומבקרים במקום צפו בו במשך דקות ארוכות בין הגלים.
ליאת הלוי-כהן, מנהלת השיווק של אתר ראש הנקרה, החלה לקבל דיווחים בשעות הבוקר על כלב הים. "השומר דיווח כי ראה גוף שחור מרחוק, שנכנס ויוצא מהמים. חשבתי בתחילה כי מדובר בשקיות, אך לא ראינו דבר", אומרת ליאת ל-ynet. "לקראת הצהריים, אנשים שהיו באתר, עובדים ומבקרים, החלו לראות את כלב הים. ראיתי אותן בתחילת מרחוק ואז כלב הים התקרב לאט לאט, אך רוב הזמן לא היה בסמיכות לסלעים באתר".
לדברי ד"ר מיה אלסר ממחמ"לי החוקרת את נושא כלבי הים בישראל, "זו תצפית שלישית בחודשיים האחרונים של כלב ים מול חופי הארץ. חיל הים תיעד כלב ים במצלמות התצפית פעמיים למשך זמן קצר וכרגע לא ידוע אם מדובר באותו הפרט", היא אמרה בראיון ל-ynet.
בעוד שבתצפית הראשונה בשעות הצהריים לא היה ברור אם אכן מדובר בכלבת הים המוכרת לחוקרי המרכז לחקר והצלת יונקים ימיים (מחמל"י), התאפשר להם לצפות בו שוב במשך כארבעים דקות בשעות אחר הצהריים. התצפית הנוספת איפשרה לחוקרים לתעד את כלב הים ולבחון את הצלקות הייחודיות על ראשו, דבר שסייע להם לקבוע כי אכן מדובר ב"מאיה", כלבת הים המוכרת.
ליאת מציינת כי מבחינת המבקרים באתר שהגיעו לביקור חורפי, רבים מהם היו מופתעים מביקור של כלבת הים. "הם ראו את כלבת הים בסרט ההסברה באתר ופתאום ראו אותה באמת בטבע. זו הפעם הראשונה שאני רואה כלבת ים. לפני כשבועיים היו דיווחים שראו כלבת ים והייתה לי ציפייה לראות אותה. זו תמיד הפתעה לראות היכן הראש שלה יצוץ בפעם הבאה. זה משמח לראותה ומתרגשים כל פעם מחדש".
מגיעים לביקורים נדירים
כלבת הים הופיעה לראשונה בשנת 2010 במרינה בהרצליה. שני דייגים חובבים שהגיעו לדוג דגים בשעת לילה מאוחרת נתקלו בכלבת ים נזירית ים תיכונית צעירה שהגיעה לנוח על הסלעים ונעלמה במהירות בחשיכה. שמוליק לנדאו, מטפל ראשי בבית החולים לחיות בר שהוזעק למקום, הצליח לתעד אותה לפני שנעלמה. שבועיים לאחר התצפית הראשונה בהרצליה, נצפתה כלבת הים באזור ראש הנקרה כשהיא משתכשכת במים הקרירים, עלתה לחוף, חקרה את המפרצים והסלעים, ואז נעלמה בין הגלים.
ביוני 2014, מטיילים רבים שהגיעו בשבת אל אתר הנקרות בראש הנקרה, זכו לצפות שוב בכלבת הים באזור אכזיב. הביקור הנדיר של כלב ים נזירי ים תיכוני מול ראש הנקרה בשבת הצליח לגרום לשמחה רבה בקרב חובבי טבע ברחבי הארץ, אך גם הדליק נורה אדומה בקרב חוקרי יונקים ימיים בישראל, שחשדו כי כלב הים שצולם בראש הנקרה ובהרצליה, הוא למעשה אותו פרט שביקר מספר פעמים בארץ.
ב-2016 שוב הגיח כלב הים לביקור בראש הנקרה, בזכות צילומים של צלמי טבע שחשפו דפוס צלקות ייחודי על לחייו וראשו, קבעו אנשי המרכז לחקר והצלת יונקים ימיםי (מחמל"י) בשיתוף עם חוקרים מטורקיה ואיטליה, כי היונק הנדיר הוא למעשה נקבה בוגרת כבת שבע עד תשע שנים.
באזור חופי ישראל כלב הים הנזירי הים תיכוני נכחד ככל הנראה במחצית השניה של המאה ה-20. עד שנות ה-60 וה-70 התקבלו דיווחים ספורים על כלבי ים באזור חופי ישראל, והאוכלוסיה האחרונה שנצפתה הייתה באזור נמל ביירות בשנת 1976 ומנתה כשבעה פרטים. כיום מעריכים שרוב האוכלוסיות חיות באזור מאוריטניה, יוון וטורקיה.
כלב הים הנזירי ים התיכוני פעיל ביום ובלילה וצד בשעות הגאות. הוא בעל חוש שמיעה לא מפותח, אך חושי הראייה, ריח ומישוש מפותחים למדי. כיום מעריכים כי מספרם בים התיכון מונה פחות מ-700 פרטים ומחצית מהאוכלוסיה מצוייה באזור יוון.
מספרם התמעט עם השנים עקב ציד, הרס בתי גידול טבעיים וזיהום ימי. דיג יתר גם מאיים על קיומו של משאב המזון העיקרי שלהם (הדגים) בים. על פי הערכות חוקרים שונים, רצועת החוף הישראלית לא יכולה להכיל כמות גדולה של כלבי ים והסיכוי לקיומה של מושבה פעילה של כלבי ים אינו גבוה.
לפנייה לכתב/ת 
