פלה: "כשזימנו אותי ב-58' חשבתי שזו טעות"
גדול כדורגלני תבל בעבר סיפר בראיון ל"סאן" שהוא לא האמין כאשר אביו סיפר לו ששמע ברדיו על זימונו לנבחרת ברזיל לקראת המונדיאל בו זכתה: "רק כשהגעתי לאימון של סנטוס הבנתי שזה נכון"
כשחושבים על המונדיאל נזכרים בדרך כלל בפלה . נבחרת ברזיל, שזכתה בעבר חמש פעמים בגביע העולם, נחשבת לטובה ביותר לאורך ההיסטוריה והאיש שנחשב בשעתו לגדול כדורגלני תבל מזוהה עם אליפות העולם לנבחרות.
פלה זכה שלוש פעמים בגביע העולם עם ברזיל ב-1958, 1962 (כבש במשחק הראשון מול מקסיקו וננפצע לאחר מכן) ו-1970. בפעם הראשונה הוא עשה זאת כאשר היה בן 17 בלבד, הדהים את העולם ביכולת פנומנלית וכבש צמד וירטואוזי בניצחון 2:5 על המארחת שוודיה בגמר.
כעת, 60 שנה לאחר אותו טורניר בלתי נשכח, סיפר פלה בראיון ל"סאן" שהוא בכלל לא האמין כאשר שמע לראשונה שקיבל זימון לאותה נבחרת, בה כיכבו מלבדו כדורגלנים כמו גארינצ'ה, דידי, זיטו, מריו זגאלו, ואווה, נילטון סנטוס ודג'אלמה סנטוס.
"אבא שלי האזין לרדיו ושמע שזימנו אותי", סיפר פלה. "לא האמנתי לו וגם הוא חשב שזו טעות. שנינו חשבנו שאמרו ככל הנראה ברדיו את שמו של טלה, ששיחק בפלומיננזה. רק אחרי שנסעתי לאימון של סנטוס והיו"ר אמר לי 'היי ילד, שמעתי שאתה בנבחרת?' הבנתי שזה נכון".
גם דרכו של פלה בטורניר הגמר עצמו לא התחילה היטב. הוא סבל מפציעה ולא שיחק בניצחון 0:3 על אוסטריה ובתיקו 0:0 עם אנגליה בשלב הבתים. בשל אותה פציעה חשבו בנבחרת לשחרר
אותו, אבל השחקנים התעקשו שהוא יישאר והוא אף שיחק לראשונה בניצחון 0:2 על ברית המועצות, בו בישל את השער השני של ואווה.
בעת שעלה על המגרש בפעם הראשונה בגיל 17 ו-249 יום קבע פלה שיא כשהפך לשחקן הצעיר ביותר במונדיאלים. אותו שיא נשבר על ידי הצפון אירי נורמן וויטסייד בטורניר בספרד 1982 (היה בן 17 ו-41 יום), אבל פלה נותר עד היום הכובש הצעיר בתולדות גביע העולם.
ברבע הגמר כבש פלה את השער היחיד במשחק בניצחון 0:1 על וויילס וכיכב עם שלושער ב-2:5 על צרפת בחצי הגמר. הוא סיים את הטורניר עם 6 שערים, שני בטבלת הכובשים אחרי הצרפתי ז'יסט פונטיין (13).
לפנייה לכתב/ת 
