ליאור אליהו: "לא מיציתי. זה כדור שלג ואני מנסה לתקן את המצב"
גם בגיל 32, כשהקריירה בירידה, הפורוורד לא חושב על פרישה. בינתיים הוא נלחם בסטיגמות שדבקו בו, נאבק למען הכדורסלן הישראלי, מסביר למה פרש מנבחרת ישראל וחולם על עוד אליפות עם הפועל ירושלים. ריאיון מיוחד
כבר שנתיים שליאור אליהו (32) סובל מנפילה ביכולת, עד כדי כך ששמועות מדברות על כוונתו לפרוש מכדורסל. "אני ממש לא קרוב לתחושת מיצוי", מצהיר הפורוורד של הפועל ירושלים בראיון ל"ידיעות אחרונות" ו-ynet, אחרי שתלה את מדי נבחרת ישראל. "אני עושה דברים כדי לתקן את המצב".
כמו אליהו, גם הפועל ירושלים עוברת עונה מורכבת. האלופה קיוותה לעשות צעד קדימה ביורוקאפ ולהגשים את החלום הגדול – השגת הכרטיס ליורוליג. הפנטזיה התרסקה עם כישלון מהדהד באירופה, הדחה בחצי גמר הגביע, ומאזן לא מרשים של 12:19 ומקום רביעי בליגה. ומעל לכל, חילופי מאמנים שעירערו את המועדון: פוטיס קציקאריס, מודי מאור, ועכשיו עודד קטש.
"המשחקים האחרונים מייצגים את העונה שלנו", מנתח אליהו. "לא ידענו להראות יציבות. אנחנו רוצים להגיע לישורת האחרונה בכושר הכי טוב שיש. אני נגד שיטת המשחקים, כי היא הופכת את כל המשחקים ללא רלוונטיים בעליל. אולי זאת אחת הסיבות לחוסר היציבות, קשה לשמור שחקנים לאורך 33 משחקים. מובן שרוצים לנצח בכל משחק, אבל כולם מבינים שהמשחקים האלה חסרי חשיבות. מעבר לזה יש גם אופי של קבוצה".
שלושה מאמנים בעונה. מה זה עושה למערכת?
"אני באופן אישי לא חוויתי החלפה של שלושה מאמנים בעונה. קציקאריס ומאור היו אנשי מקצוע מעולים. לפעמים דברים פחות מתחברים".
ההנהלה טעתה כשמינתה את מודי מאור חסר הניסיון?
"יש לו בראש כדורסל ברמות הכי גבוהות שפגשתי. הוא לקח קבוצה שהייתה בסיטואציה בעייתית, אי אפשר לבוא אליו בטענות. הוא קיבל צ'אנס, אבל זה היה לא פשוט. הסיטואציה הייתה לא הוגנת כלפי אף מאמן, בטח לא כלפיו".
אחרי שני מאמנים זרים בשנתיים, עכשיו קטש על הקווים. מה ההבדלים?
"אני מלא הערכה לקטש, אני מרגיש יותר בנוח איתו כי אנחנו מכירים מגיל 19. בסופו של דבר, לא משנה איזה מאמן זר זה יהיה, לא תהיה לי איתו שפה משותפת. אי אפשר להשוות".
התרסקתם ביורוקאפ. למה זה קרה?
"לא אשתמש במילה כישלון, כי אני לא אוהב אותה, אלא חוסר הצלחה. אי אפשר להתחבא מאחורי העובדה שהייתה לנו עונה לא טובה באירופה. אף אחד לא האמין שנעוף כבר בסיבוב הראשון, זאת הייתה מהלומה לא פשוטה".
גמר ליגת העל בעוד פחות מחודש. אם לא תיקחו אליפות זה ייחשב לכישלון?
"זאת תהיה עונה לא טובה. ספורט זה לא מדע מדויק. אליפות תיתן טעם מתוק לעונה הלא פשוטה הזאת".
הבעלים אורי אלון שוקל לעזוב. איך אתה רואה את עתיד המועדון בלעדיו?
"לא צריך להכביר מילים כדי לתאר מה הוא עושה לטובת הפועל ירושלים. צריך להסתכל איפה המועדון היה לפני חמש שנים ואיפה הוא היום. הוא גדל בכל ההיבטים שלו, אבל יש לנו עוד מטרות. לא שמעתי שהוא שוקל לעזוב, אלא רק מריכולים. אני לא רוצה לחשוב על זה".
"הנבחרת? הרגשתי שצריך לפנות מקום לצעירים"
בשבוע שעבר נגד הפועל אילת סיפק אליהו משחק מצוין (10 נקודות, חמישה ריבאונדים ושיא קריירה של 15 אסיסטים), אולי בחסות היעדרותם של שני זרים ומתאזרח. ההופעות האלו נדירות העונה, לנוכח הצניחה בכושרו. זו גם הסיבה שאליהו לקח מאמן מנטלי. "יותר פשוט לבוא למשחק בידיעה שתשחק", הוא אומר. "אחרי כל השנים האלה אני צריך לבוא ולהוכיח שאני כן והזרים לא? פשוט היה לי כיף לקבל הרבה דקות אחרי תקופה ארוכה".
זו תקופה קשה עבורך מבחינה אישית?
"זה מכלול של הרבה דברים, עניין של ביטחון, תקופה פחות טובה".
היא נמשכת כבר שנתיים.
"תקופה ארוכה. שחקנים כמוני משחקים מגיל 17, יכול להיות שיש טיפה עייפות".
תחושת מיצוי?
"להפך. לפעמים דברים פחות מסתדרים, כמו אופי של קבוצה".
אתה טיפוס שאוהב להיות באור הזרקורים?
"אני לא נמצא במקום של העברת אחריות. זה כדור שלג, אני עושה דברים באופן אישי כדי לתקן את המצב".
יש לך חוזה לעונה נוספת, שישית בירושלים. אתה מתכוון להישאר?
"חד-משמעית, אין לי שום סיבה לא להיות שם".
איך אתה מתמודד עם הסטיגמות?
"אני חי עם האמת שלי. הוציאו לי סטיגמה של שומר לא טוב. יש לי טעויות הגנתיות כמו לכל אחד אחר. אני חושב שאני אחד מהשומרים הטובים".
פרשת מנבחרת ישראל למרות שהציעו לך להשתתף במשחקים האחרונים.
"הרגשתי שאני צריך לפנות מקום לצעירים. גדל פה דור צעיר מאוד מעניין. לא צריך להגיד מה תרמתי לנבחרת, המספרים מדברים בפני עצמם".
אז הפרישה שלך היא נטו כדי לדאוג לדור הבא?
"לא, באופן אישי אני מרגיש שמיציתי את הנבחרת, אבל זה גם בגלל שידעתי שאני לא משאיר חלל. הייתי 12 שנים בנבחרת, לא פיספסתי שום קיץ. מי שרוצה לבוא בטענות על זה – בבקשה. זה בלתי נתפס מבחינתי לבוא בטענות על מה שעשיתי. אני בן אדם, יש לי צדדים של מיצוי, ואני מעדיף להתרכז בקבוצה שלי".
עוד כמה שנים אתה רואה את עצמך משחק כדורסל?
"זה תלוי בכל כך הרבה דברים. ספורטאים נפצעים מצעד לא נכון. מהצד המנטלי, זה תלוי מתי יימאס לי. הכל דינמי. יכול להיות שתהיה סיטואציה נוראית ואז אגיד שאני כבר לא רוצה יותר".
"זרים מקבלים 95% מהכדורים"
בשבועות האחרונים פרץ מחדש הסכסוך על מעמדו של השחקן הישראלי. הקבוצות רוצות לבטל את החוק הרוסי, השחקנים מתנגדים ומאיימים להשבית את הליגה. לאליהו עמדות ברורות.
"צריך למצוא מנגנון שישמור על השחקן הישראלי", הוא אומר. "הדבר היחיד שצר לי וכואב לי עליו הוא שיש תחושה של ההנהלות נגד הישראלים. אני לא מדבר עליי, אלא על הישראלים בכלל. הטענות שיש לי הן לא בפן האישי. השחקן הישראלי נמצא בסיטואציה לא טובה".
החוק הרוסי לא עזר לו להתקדם.
"לא מקבל את זה. טוענים שאין צעירים? יש צעירים, ואם יקבלו הזדמנות הם יהיו טובים וישתפרו. בכל קבוצה יש 5-4 זרים, והם מקבלים 95 אחוז מהכדורים".
אתה לא היית צריך חוק רוסי כדי לפרוח.
"לא היה פעם את החוק הזה, אבל גם לא היו כל כך הרבה זרים, וגם לא היה יחס כזה לשחקן הישראלי".
איזה יחס?
"אני מרגיש שיש יחס מזלזל כלפי השחקן הישראלי מצד הקבוצות. זה מגיע בעיקר מלמעלה, מההנהלות. יושבים למעלה אנשים שלדעתי פוגעים בשחקן הישראלי. צריך למצוא מנגנון, שיטה, קוד אתי, שישמור על המעמד של הישראלים. זה חשוב לכדורסל ולילדים. אם זה לא יקרה, זאת תהיה צרה צרורה לכולם".
שביתה היא הפתרון?
"שביתה זה הדבר האחרון שאנחנו רוצים לעשות, לא נעים לעשות את זה. אם זה יקרה, זאת תהיה הצעקה האחרונה".
לפנייה לכתב/ת 
