ניר ברקוביץ': "לפני חודש קראו לי אפס, עכשיו אני תותח"
הפועל ראשל"צ ומאמנה רחוקים 90 דקות מליגת העל, אבל לא תלויים רק בעצמם: "כל המדינה מסתכלת על נצרת־עילית, שיילחמו כמו גברים"
חמישה מאמנים בלבד בליגה הלאומית החלו וסיימו את העונה באותה קבוצה. שניים מהם, סלימן אזברגה וניר ברקוביץ', הם אחים של הבעלים. יגידו שהם קיבלו את המשרה בגלל הייחוס המשפחתי, אבל בסופו של דבר הם צריכים לעמוד במבחן התוצאה – ושניהם עשו זאת העונה בהצלחה.
ברקוביץ' עבר עונה רצופה בעליות ובירידות, אבל עכשיו הוא רחוק 90 דקות מההעפלה לליגת העל. ביום שני הפועל ראשל"צ שלו צריכה לנצח בבית את אחי נצרת ולקוות שהפועל חדרה, שמקדימה אותה בנקודה, לא תנצח בחוץ את הפועל נצרת־עילית. משימה אפשרית, אבל לא פשוטה.
מי מגיע במצב יותר טוב למחזור האחרון, אתה או חדרה?
"מובן שחדרה. אנחנו מחכים למעידה שלהם, הם עדיין מובילים עלינו בנקודה. אני מקווה שנצרת־עילית יהיו ספורטיביים. גם לנו מצפה משחק לא קל נגד אחי נצרת, קודם כל נצטרך להתרכז בעצמנו ולקחת את שלוש הנקודות".
אתה רוצה להעביר לנצרת־עילית איזה מסר?
"שכל המדינה מסתכלת עליהם ושיילחמו כמו גברים. אני מאמין שהם יעשו את זה. הם קבוצה של ווינרים ושיחקו טוב כל העונה. קשה לנצח בנצרת־עילית".
בנצרת־עילית לא אוהבים אתכם בעקבות העימותים שהיו באחד המשחקים העונה.
"היה איזה משהו קטן, אני לא מסתכל על הדברים האלה. המאמן שלהם, ירון הוכנבוים, הוא ווינר בנשמה וירצה להראות את זה לכולם. אני מאמין בו וחושב שהוא לא יפסיד את המשחק הזה".
מה יהיו התוצאות ביום שני?
"נצרת־עילית ינצחו את חדרה 0:1 משער של גיא דיין, ואנחנו ננצח את אחי נצרת 0:2 משערים של גיל יצחק וג'ורג' אמסיס".
היכן הסתרת עד היום את גל אסולין, כובש שערי הניצחון נגד קטמון וחדרה?
"הוא ילד מוכשר, אימנתי אותו גם בנוער. זה לא פשוט להיכנס להרכב בעונה הראשונה בבוגרים. האמנתי בו, הילד עובד קשה באימונים. אם מגיע למישהו להבקיע את שני השערים האלה, זה לו".
מה אתה הבאת לראשל"צ?
"קודם כל רוח צעירה, והשחקנים אוהבים את זה. שיחקתי בכל הקבוצות הצעירות במכבי חיפה ובנבחרות ישראל, ואני חושב שאני מבין בכדורגל לא פחות ממאמנים בליגת העל. הייתי פצוע בנוער שנה שלמה ואחרי זה התחילה ההידרדרות שלי עד שפרשתי בגיל 24".
בתחילת העונה לא הימרו עליכם כמועמדים לעלייה.
"זה הפתיע אחרים, לא אותי. אני האמנתי בשחקנים שלי, למרות שלא ספרו אותנו. פתחנו לא טוב את הליגה, אבל אחר כך עשינו סדרה טובה של ניצחונות. הליגה הלאומית שוויונית, כולם יכולים לנצח את כולם. צריך קודם כל לא לספוג, להיות מרוכזים, להראות התלהבות ושמחת חיים. זה מה שיש בקבוצה מתחילת השנה, ולכן אנחנו במקום הזה".
כשהפסדתם 5:0 למרמורק איל אחיך כעס ודיבר על כשרות המשחק, אבל אתה עלית שבוע אחר כך עם אותו הרכב.
"לא חשבתי שהם מכרו את המשחק או שהיה משהו לא כשר. המשכתי בדרכי ומפה התרוממנו. ניצחנו ברמה"ש 0:1 במזג אוויר סוער, ואז ראיתי שלשחקנים יש אופי ושאפשר ללכת איתם עד הסוף".
התעמתת לא מעט עם הקהל, ספגת מהם קללות והתזת עליהם מים.
"היו הרבה קטעים. אני לא יודע אם הם אוהבים אותי, אבל אני בטוח שהם רואים שאני עושה עבודה טובה. הכדורגל דינמי, אכזרי וכפוי טובה. לפני חודש קיללו אותי וקראו לי אפס ועכשיו אני תותח. החלום שלי להעלות אותם ליגה ושישמחו, שני הצדדים רוצים אותו דבר".
בני בן־זקן הודיע שלא ימשיך בבית"ר. אמרת בעבר שאתה יכול לאמן קבוצה כזו.
"כן, אני יכול לאמן בבית"ר ירושלים ובכל קבוצה בליגת העל. כרגע אני לא ממהר, אני רק בן 35 ונתתי לעצמי שעד גיל 40 אהיה בליגת על. יש לי זמן. אם נעלה עם רישון, זה יקרה לפני כן".
איל סומך עליך בהכל?
"הוא סומך עליי בעיניים עצומות. בקיץ הוא נתן לי יד חופשית ובניתי את הסגל לבד. אני בא להתייעץ איתו, אבל הוא מסרב ואומר שאעשה מה שאני יודע ורוצה. זה נותן לי ביטחון ובינתיים זה מצליח".
טוענים שאיל הכי מתאים לאמן את הנבחרת.
"שמונים אחוז מהקהל רוצים שהוא יאמן את הנבחרת, אבל זה לא יקרה. אנשים כנראה מפחדים ממנו ומהפה שלו, זה מרתיע אותם".
גם אתה אחד שאומר את מה שהוא חושב.
"כן, זה אנחנו. אנחנו פחות או יותר דומים בפה. אומרים את כל מה שאנחנו חושבים בלי פחד, וככה זה צריך להיות".
שניכם מושכים הרבה תשומת לב.
"בכל מה שקשור במשפחת ברקוביץ', כולם קופצים. בכל מגרש שאני נכנס אליו מקללים אותי. אני תופס את המצלמות, והפוקוס עליי. זה לא פשוט. צריך לנשום עמוק ולהתרכז בכדורגל".
אתה מרגיש שהתמתנת?
"עשיתי העונה קפיצה גדולה גם בהתנהגות שלי, אני יותר מתון. אני עדיין מדבר עם שופטים, אבל העונה לא הרחיקו אותי וזו כבר התקדמות גדולה בשבילי. גם עם השחקנים אני יותר מתון".
מדברים על אפשרות שהעירייה תקצץ בתקציב שלכם.
"אני לא מתעסק בתקציב. יש לנו חוזה מול העירייה ואני מאמין שראש העירייה יכבד אותו.
הוא רוצה בטובת הקבוצה. אנחנו מביאים כבוד לעיר. לפני שנתיים זה היה הכדורסל, השנה הכדורגל קצת יותר למעלה".
מה נאחל לך?
"שביום שני בתשע בערב ירימו אותי על הכתפיים".
לפנייה לכתב/ת 
