בלי טיפה של מאמץ

10 גביעים ב-13 הופעות ברולאן גארוס, שני הפסדים בלבד ב-81 משחקים בפריז, מאזן 1:19 על החימר העונה. משנה לשנה מתברר שוב ושוב שלנצח את רפאל נדאל על המשטח האדום זו המשימה הקשה ביותר בתולדות הטניס. לא יהיה מוגזם לומר שמדובר באחד האתגרים הגדולים בתולדות הספורט העולמי כולו. כמעט כמו לנצח את מייקל ג'ורדן בגמר או את אוסיין בולט בגמר אולימפי.

היום (12.00) ייצא לדרך רולאן גארוס 2018, ובגיל 32, השור הספרדי הוא שוב הפייבוריט הגדול -ליתר דיוק, היחיד, לזכייה בתואר. עד כמה פייבוריט? בסוכנויות ההימורים הוא מקבל יחס מצחיק של פי 1.40. כן, על כל שקל שתשקיעו תקבלו בחזרה רק 40 אגורות אם רפא ילך עד הסוף בשבועיים הקרובים. אלכסנדר זברב ונובאק ג'וקוביץ' מדורגים אחריו עם יחס של פי 11 לכל אחד. בקיצור, אליפות צרפת הסגורה.

נדאל פתח בינוני את העונה ופרש במערכה החמישית של רבע הגמר באוסטרליה מול מארין צ'יליץ'. הוא לא שיחק עד שהחלה עונת החימר, אבל חזר כמו חדש. זכה בפעם ה-11 במונטה קרלו (שיא ATP לזכיות בטורניר בודד), זכה בפעם ה-11 בברצלונה (כן, עוד שיא) וניצח ב-50 מערכות רצופות על חימר (כן, עוד שיא) עד שהפסיד לאוסטרי דומיניק תים ברבע הגמר במדריד. את הרושם הוא תיקן מיד עם ניצחון על זברב בגמר טורניר רומא.

בכל אופן, אסור לשכוח שהמעידה מול תים הגיעה במשחק של הטוב משלוש מערכות. בפריז משחקים הטוב מחמש – ושם להפתיע את נדאל זה כבר עוד יותר מסובך. ההיעדרות של פדרר ומארי וההיחלשות של ג'וקוביץ' רק מוסיפות לסיכויי הזכייה של המדורג 1 בעולם, אבל חשוב להדגיש שגם כאשר הם היו בשיאם, נדאל, על חימר נראה כמו טניסאי מפלנטה אחרת.

רפאל נדאל בפוזה אופיינית על חימר(צילום: getty images)

די מדהים לומר את זה על שחקן החימר הגדול בהיסטוריה, אבל נראה שמאמנו קרלוס מויה (לשעבר שחקן חימר פנטסטי בעצמו) שיפר אותו אפילו יותר, בעיקר בכל מה שקשור להגשות, חבטות החזרה ולקיחת סיכונים. "כשרפא משחק טוב, הוא טוב יותר כיום מאשר כשהיה צעיר", אומר מאטס וילאנדר, שלוש פעמים אלוף רולאן גארוס לשעבר וכיום פרשן יורוספורט. בוריס בקר הוסיף: "הוא הפייבוריט בגדול. אם רפא בריא, אני לא רואה אף אחד שיכול לקחת ממנו את התואר".

ואם לא די בעליונות הברורה שלו, נדאל גם זכה להגרלה נוחה. ג'וקוביץ', תים, גופן, דימיטרוב והמדורג 2 זברב – כולם מדורגים בחצי התחתון של ההגרלה, כך שהוא יימנע מהם לפני הגמר. השמות הכי גדולים שיכולים לחכות לנדאל בדרך הם חואן מרטין דל פוטרו, קווין אנדרסון, ג'ון איזנר וצ'יליץ' – ארבעה שחקנים שלא מצטיינים על חימר. בקיצור, הדרך לגמר נוסף סלולה. בגזרה הישראלית, דודי סלע (105) יפתח מול השוודי אליאס ימר (122) שעלה מהמוקדמות. יוני ארליך ישחק בטורניר הזוגות וישי עוליאל בטורניר הנוער.

יוכל להיפגש עם נדאל רק בגמר. זברב(צילום: רויטרס)

אתם עוד תשמעו עליה

את רוב תשומת הלב בטורניר הנשים תקבל המדורגת 453 בעולם. כן, זה הדירוג שאליו צנחה סרינה וויליאמס בעקבות חופשת הלידה הממושכת שלה. בגיל 36 חוזרת לטורנירי גראנד־סלאם לראשונה מאז הפכה לאמא. "גברים ונשים ביחד – היא שחקנית הטניס הגדולה בכל הזמנים", אמר פדרר על שיאנית הזכיות בגראנד־סלאמים (23), שזכתה באליפות אוסטרליה 2017 בזמן שהייתה בהיריון.

סוגיית הדירוג של סרינה בטורניר מסעירה את עולם הטניס. "היא הייתה צריכה להיות מדורגת", אמר ג'ון מקנרו. "אי-אפשר להכחיש שהיא אחת השחקניות המסוכנות בהגרלה, היא הייתה צריכה להיות אחת מעשר המדורגות הבכירות". אפילו איוונקה טראמפ, בתו של נשיא ארה"ב, אמרה: "זה מגוחך שהיא לא מדורגת", והוסיפה כי לא ייתכן שבגלל שסרינה ילדה את בתה הבכורה היא נפגעת מקצועית. בהתאחדות הבינלאומית הבהירו כי מדובר בתקנון ברור והדירוג העולמי משפיע באופן ישיר על הדירוג ברולאן גארוס ובטורנירים אחרים, למעט ווימבלדון עם הייחודיות שלו. פטרה קביטובה אמרה שצריך למצוא את האיזון ולמנוע מצב שבו ספורטאיות יילדו ויידרדרו לדירוג נמוך.

גראנד סלאם ראשון מאז הפכה לאמא. וויליאמס(צילום: AFP)

שלוש טניסאיות בלבד זכו בתואר גראנד־סלאם לאחר שהפכו לאמהות: מרגרט קורט בשנות ה־70, איבון קאולי בשנות ה־80 וקים קלייסטרס בעשור הקודם. האם סרינה תהיה הרביעית. לא בטוח. הקאמבק שלה צולע בינתיים. היא חזרה במרץ באינדיאן וולס והפסידה לאחות ונוס בסיבוב השלישי. במיאמי היא הודחה כבר בסיבוב הראשון ע"י היפנית נאומי אוסקה. זהו, יותר מזה היא לא שיחקה.

קלייסטרס מזהירה כי לסרינה עוד ייקח זמן לחזור לעצמה אחרי לידתה של אלכסיס אולימפיה. "קשה מאוד לחזור אחרי הריון", הסבירה הבלגית. "לוקח זמן לחזור למה שהיית קודם לכן. לא יודעים איך הגוף יגיב לחזרה ואיך תגיבי רגשית. סרינה עשתה הרבה דברים בקריירה שלה שאחרות לא עשו, לכן אין לי ספק שהיא תחזור, פשוט ייקח זמן".

קבלו את המדורגת 453 בעולם. סרינה וויליאמס(צילום: AFP)

בסיבוב הראשון שלה בפריז ממתינה לה הצ'כית קריסטינה פלישקובה. בשמינית הגמר, אם וכאשר, היא תוכל לפגוש את מריה שראפובה. מועמדות נוספות לתואר הן אלינה סביטולינה, סימונה האלפ, פטרה קביטובה, גרבינייה מוגורוסה ואלופת 2017 ילנה אוסטפנקו.