לברון קלע 51 והפסיד בהארכה לגולדן סטייט
סדרת הגמר של ה-NBA יצאה לדרך עם משחק נהדר שהסתיים ב-114:124 אחרי הארכה. לברון ג'יימס, בגמר השמיני ברציפות שלו, סיפק הופעה פנומנלית עם שיא קריירה בפלייאוף, אבל סטף קרי לא ויתר לו. טעות של ג'יי-אר סמית' מנעה מקליבלנד ניצחון, ובהארכה גולדן סטייט ברחה
סדרת גמר ה-NBA נפתחה הלילה (בין חמישי לשישי) עם 114:124 אדיר שהשיגה האלופה גולדן סטייט על סגניתה קליבלנד אחרי הארכה. ולצד החגיגות של הווריורס, קליבלנד צריכה לאכול את עצמה.
טיירון לו: "לברון היה ענק ושדדו אותו"
בניגוד להערכות המוקדמות על ניצחון קל לגולדן סטייט, הקאבס סיפקו משחק גדול בראשות לברון ג'יימס המדהים שקלע שיא קריירה בפלייאוף - 51 נקודות! - והיו צריכים להשלים את המשימה, אבל ג'ורג' היל החטיא זריקת עונשין מספר שניות לסיום, וג'יי.אר סמית' שלקח את הריבאונד ברח מהסל ואחר כך נראה מסביר ללברון כי חשב שקליבלנד מובילה... בהארכה כבר הייתה רק קבוצה אחת על הפרקט. לברון, אגב, הוא השחקן השישי בהיסטוריה שקולע 50 ומעלה במשחק גמר - והראשון שקבוצתו מפסידה במשחק.
קווין לאב שהחלים מזעזוע מוח עזר ללברון עם 21 ו-13 ריבאונדים, לארי נאנס נתן 9 ו-11 מהספסל, אבל שאר השחקנים לא היו בעניינים. אצל המנצחת, סטף קרי היה לוהט מהרגע הראשון וסיים עם 29 נקודות, לקווין דוראנט היו 26 אבל הוא התקשה לאורך כל המשחק, וקליי תומפסון, שירד מוקדם לטיפול בחדר ההלבשה בגלל מכה בברך, תרם 24. ודריימונד גרין? וואו. 13 נקודות, 11 ריבאונדים, 9 אסיסטים, 5 חטיפות ו-3 חסימות. המשחק הסתיים בהרחקה של טריסטן תומפסון מקליבלנד, שההשתוללות שלו כנראה תעלה לו בהשעיה. המשחק השני יתקיים גם הוא באוקלנד, ב-03:00 בלילה שבין ראשון לשני.
מהלך המשחק
קווין לאב עשה קאמבק היישר לחמישייה של טיירון לו, לצד לברון ג'יימס, ג'ורג' היל, ג'יי.אר סמית' וטריסטן תומפסון. גולדן סטייט עלתה עם סטף קרי, קליי תומפסון, קווין דוראנט, דריימונד גרין וקבון לוני. לברון הוציא את המשחק לדרך עם חטיפה וחדירה בדרך לנקודות הראשונות במשחק. הראשון שהתעורר בגולדן סטייט היה קרי עם שלשה ועוד סל ועבירה והשווה ל-6:6. היתרון הראשון של המארחת, 8:10, הגיע ממסירה של קרי לאלי-אופ של דוראנט.
התשובה של לברון שפתח נהדר הייתה שלשה ועוד שתי נקודות בצבע. הקבוצות המשיכו ללהוט עם אחוזים גבוהים מכל הכיוונים, בעיקר לברון, אבל הרגע הבולט של הרבע הגיע כאשר סמית' ניסה לחטוף כדור מקליי תומפסון, פגע בברכו והוריד את הגארד של גולדן סטייט לטיפול בחדר ההלבשה.
בזמן שהקהל המקומי חיכה לעדכונים בנוגע לתומפסון, לאב הראה שהוא החלים לחלוטין מזעזוע המוח עם כניסה יפה לסל על ניק יאנג שהובילה לשלוש נקודות עם סל ועבירה. שחקני הספסל של קליבלנד האטו את הקצב עם מספר החטאות בזמן שג'ורדן בל נכנס מצוין למשחק מצד שני - והקהל לא לקח ללב את שני האיבודים של דוראנט כשראה את קליי חוזר מחדר ההלבשה. רבע ראשון יוצא מן הכלל הסתיים ב-29:30 לקליבלנד, כשלברון קולע 12 נקודות בלי החטאה מהשדה וקרי משיב ב-11.
קליי עלה לרבע השני לתשואות הקהל, לקח שלשה מקילומטר ברוח ההתלהבות ובקושי פגע בסל, כשמצד שני לברון הלך עד הסוף והטביע בעוצמה. למרות שבהמשך הוא רשם החטאה ראשונה, גולדן סטייט לא מצאה דרך לעצור אותו, וכשמצא סוף סוף מחליף שיכול לעזור לו - לארי נאנס ג'וניור עם ארבע נקודות מהירות מתחת לסל - ההפרש של קליבלנד צמח ל-35:42 וסטיב קר הזעיק פסק זמן. הצרה העיקרית שלו הייתה דוראנט עם פספוס אחרי פספוס, אבל קליי הרים את הקבוצה מחדש עם שלשה.
אחרי פסק זמן של טיירון לו, קליבלנד חזרה לראשונה במשחק בלי לברון, אבל החברים הראו מה הם יודעים עם צליפה מבחוץ של היל, חטיפה ואסיסט ענק של גרין לנאנס ועוד ג'אמפ של לאב - ריצת 0:7 ויתרון דו-ספרתי ראשון, 40:51. גולדן סטייט החזירה ב-0:8, כשדוראנט מתקן עם שלשה אחרי איירבול. המומנטום נמשך עם של טריסטן תומפסון והטבעה של דוראנט במתפרצת בדרך ל-53:53.
הריצה נעצרה עם עבירה מכוערת של גרין ששלח יד לפנים של לברון (גרם לו לשטף דם בעין), והקאבס התאוששו עם רצף קליעות עונשין. אוהדי הווריורס קיבלו באותו רגע פלאשבק מגמר 2016, אז גרין בעט לג'יימס במפשעה במשחק הרביעי, בו גולדן סטייט עלתה ל-1:3, הורחק מהמשחק החמישי ונתן לקאבס להשיג 3:4 וטבעת אליפות מדהימה. במהלך האחרון של המחצית קרי שיגר שלשה ממרחק עצום לשחקן רגיל וסטנדרטי לגמרי עבורו, וקבע 56:56 בהפסקה.
השפן של קר בפתיחת המחצית השנייה היה ג'אבייל מגי, שיובש בגמר המערב אבל זינק נהדר מהספסל עם שמירה חזקה על לברון וארבע נקודות רצופות. ב-59:66 כבר היה ברור שגולדן סטייט נכנסה לקצב הרבע השלישי הקבוע שלה, ולו לקח פסק זמן כדי לעצור את השטף. ההפסקה הזו הקפיצה את לברון, שניצל עוד כמה החטאות של דוראנט והשווה ל-68:68 בשלשה ענקית. מכאן המשחק נכנס לטירוף מוחלט, כשלברון משתווה למייקל ג'ורדן עם מספר המשחקים הגדול בהיסטוריית הפלייאוף בהם קלע 30 נקודות ומעלה (109 כ"א), והצדדים מחליפים צליפות (כולל שלשה בסגנון קרי שדווקא לברון קלע).
המומנטום חזר לגולדן סטייט ברגע שלברון התחיל להחטיא ודוראנט יישר את הסטטיסטיקה. הוא נעזר בשלשה של קליי כדי להריץ את הווריורס ל-75:82. לו הוריד במצב הזה את לברון לנוח מעט לקראת הרבע האחרון, וגולדן סטייט סיימה את הרבע ב-78:84.
לברון חזר עם אנרגיה מחודשת, ומסר אסיסט להטבעה של ג'ף גרין. שלוש קליעות עונשין של קליי אחרי עבירה של קייל קורבר העלו מעט את ההפרש, אבל גרין וקורבר הפציצו שתי שלשות רצופות וחתכו ל-89:88. ליי-אפ יפהפה של לברון הביא אותו ל-40 נקודות, ואת קליבלנד ליתרון ראשון אחרי דקות ארוכות, 91:92. בכך, לברון השתווה לג'רי ווסט כשיאן הפלייאוף עם שמונה משחקים של 40 נקודות ומעלה (ווסט עשה את זה ב-1965). דריימונד גרין, שלא פגע מבחוץ כל המשחק, נעץ שלשה חשובה, ואחרי איבוד של לאב קרי הוסיף אחת משלו, 94:100 לגולדן סטייט.
לברון השתיק את הקהל עם ארבע נקודות רצופות, כולל דאנק אדיר, קרי ביום גדול החזיר בליי-אפ - לפני שלשה של לאב, ההפרש שוב רק נקודה, 101:102. ג'ף גרין החמיץ שלשה שהייתה יכולה להפוך את התוצאה, גם דוראנט לא פגע, ו-50 שניות לסיום לברון לקח את קרי לסל, וסחט מלוני עבירה יחד עם סל כדי להמשיך את המשחק הפנומנלי שלו.
דוראנט השווה מהקו אחרי שהשופטים שינו את החלטתם (קבעו בתחילה עבירת תוקף שלו על לברון). רגע, יש עוד זמן. לברון קלע סל בלתי אפשרי, אבל קרי רץ מיד להתקפה מיד וקלע סל בתוספת עבירה, 106:107, 23 שניות לסיום. לברון נשמר חזק בהתקפה האחרונה, אבל היל סחט עבירה כשהמלך ניסה למצוא אותו, ועם 4.7 שניות על השעון, הרכז הוותיק קלע רק פעם אחת. סמית' לקח את הריבאונד אחרי ההחטאה - אבל ברח מהסל במקום לזרוק... הארכה! 107:107.
קליבלנד נתקעה לגמרי בהתקפה בתחילת ההארכה, והווריורס ברחו במהירות ל-107:114. רק אחרי שלוש דקות הגיעו הנקודות הראשונות של קליבלנד בהארכה, מצד ג'ף גרין, אבל דריימונד גרין ענה בשלשה שגמרה את קליבלנד. 2.7 שניות לסיום, כשהמשחק כבר הוכרע, טריסטן תומפסון ביצע עבירה על שון ליווינגסטון, אמר כמה מילים לשופט והורחק, ואז המשיך להתעמת עם דריימונד גרין והטיח כדור בפניו. ברגעים העצבניים שלאחר מכן גם לברון וקרי החליפו מילים קשות, ולברון נתן דחיפה קטנה לכוכב שממול. בסיום 114:124 לגולדן סטייט.
לפנייה לכתב/ת 
