אינייסטה פרש מהנבחרת: "רגע קשה, לא ככה חלמתי לסיים"
סוף עידן: הקפטן הודיע רשמית על סיום דרכו בנבחרת אחרי ההדחה הכואבת מול רוסיה: "כנראה היום העצוב ביותר בקריירה שלי". ראמוס: "מקווה שזה לא הסוף של הדור שלנו". שוער רוסיה, אקינפייב: "אני לא איש המשחק, אלא הנבחרת והאוהדים"
סוף עידן בנבחרת ספרד: אנדרס אינייסטה, קפטן הנבחרת והשחקן שהביא לה את הגביע ב-2010 הודיע רשמית על פרישתו מהנבחרת אחרי ההדחה מול רוסיה בתום דו קרב פנדלים. "זהו, זה היה המשחק האחרון שלי במדי הנבחרת. אמנם זה רגע קשה, אבל זאת במה נפלאה. לא ככה חלמתי לפרוש, אבל זה כדורגל ודברים כאלה קורים. זה ככל הנראה היום העצוב ביותר בקריירה שלי", אמר אינייסטה עם דמעות בעיניו.
השחקן האגדי דיבר כמובן גם על ההדחה של הנבחרת ועל המשך הדרך: "כבר חווינו כישלון דומה בהזדמנויות אחרות וזה תמיד קשה. לא הצלחנו לעשות את הצעד הנוסף והביקורות כרגע לא רלוונטיות. הדבר החשוב הוא להמשיך לחפש את הדרך להצלחה. אני בטוח בעתיד הנבחרת בזכות הכישרון של השחקנים".
הקפטן הספרדי סרחיו ראמוס נשמע מרוסק: "זה כואב מאוד. עשינו את הכול, אבל לא יכולנו לעשות יותר. פנדלים זה כמו לוטו, קשה מאוד לעכל את זה, אבל כקפטן אני גאה בנבחרת". על ההחלטה מעוררת המחלוקת שלא לשרוק פנדל אחרי שהופל בזמן ההארכה אמר ראמוס: "לא ראיתי את ההילוך החוזר, אבל בהחלט נתפסתי ומנעו ממני להגיע לכדור. בכל מקרה אי אפשר לשנות את מה שהיה".
אני מקווה שזה לא הסוף של הדור שלנו", הוסיף ראמוס, "יש פה קבוצה שיכולה להמשיך לחלום, אני מקווה שנוכל לחזור לעוד טורנירים גדולים ונייצג את המדינה שלנו בגאווה". בעוד הספרדים מלקקים את הפצעים ומבינים שתור הזהב שלהם ככל הנראה הגיע לסיומו, ברוסיה חוגגים העפלה ראשונה בתולדותיהם לרבע גמר המונדיאל כמדינה עצמאית.
גיבור המשחק היה השוער הרוסי איגור אקינפייב שהדף בעיטות של קוקה ויאגו אספאס בדו קרב הפנדלים ונתן את האות לחגיגות של נבחרתו ו-80 אלף האוהדים הרוסים באצטדיון. "אני לא איש המשחק, הנבחרת והאוהדים שלנו הם איש המשחק", הצטנע אקינפייב בסיום, "במחצית השנייה ניסינו להתגונן. קיווינו לפנדלים וזה מה שקרה. היה לנו מזל, תודה לאלוהים".
האוהדים הרוסים כמובן היה מאושרים. "אקינפייב הוא מי שדה חאה היה רוצה להיות", אמר אחד מהם בסיום המשחק, "זה לא ייאמן, אף אחד לא חשב שזה יקרה", אמרה אוהדת אחרת.
Победная раздевалка @TeamRussia ������������
— Сборная России (@TeamRussia) July 1, 2018
Всех с победой!! pic.twitter.com/Y7cmInTgsd
לפנייה לכתב/ת 
