סייקלינג אקדמי בדרך לטור דה פראנס?

ארבעה ימים לפני פתיחת טור דה פראנס, הקבוצה הישראלית סייקלינג אקדמי הודיעה הערב (שלישי) כי הם הולכים בכל הכוח על צירופם למרוץ האופניים היוקרתי בעולם. לפי תוכניות הקבוצה זה יקרה בעוד שנתיים וכצעד ראשון, היא האריכה את חוזיהם של שלושת הכוכבים שלה.

הרוכבים המדוברים הם קריסטס ניילנדס, מיקו ראיים וזאק דמפסטר הוותיק (31), כאשר ההחלטה של הראשון להישאר בקבוצה היא המשמעותית והמפתיעה מכולם. ניילנדס (23) הלטבי חוזר על ידי כמה מהקבוצות הגדולות בעולם שהציעו לו חוזים מפתים ומקום מובטח בתחרויות ענק, כולל גראנד טורים.

קבוצת סייקלינג אקדמי בג'ירו(צילום: עוז מועלם)

כזכור, הקבוצה הישראלית השתתפה השנה בג'ירו ד'איטליה שנפתח בירושלים וסיימה במקום ה-19 מתוך 22. בשנתיים הקרובות היא תמשיך לקחת חלק בתחרויות גדולות כמו הג'ירו והוואלטה בספרד בתקווה להתברג למרוץ בצרפת. בקבוצה יש שני ישראלים, גיא שגיב וגיא ניב.

אחרי התלבטויות רבות החליט ניילנדס להמשיך באקדמי וחתם על חוזה לעונה נוספת: "עברתי כמה לילות ללא שינה", אמר הלטבי, "אבל בסוף החלטתי שאקדמי היא המקום הטוב ביותר עבורי להמשיך ולהתפתח. הקבוצה התייחסה אליי כבן משפחה ונתנה לי זמן וסבלנות להתקדם. אני מעדיף להיות כאן רוכב מוביל מאשר לעבוד עבור אחרים בקבוצות ענק".

מנהל סייקלינג אקדמי רן מרגליות: "זוהי עוד הוכחה שאקדמי היא כוח עולה ובית לקידום כישרונות. יש לנו הרבה מאוד שאיפות הממתינות להגשמה, הן בישראל והן בעולם. שמח שהנכסים הגדולים שלנו רוצים להמשיך במסע איתנו".