נגד השעון: מבול בדרך, הלכודים יחולצו היום?
12 הנערים ומאמן הכדורגל שלכודים במערה בתאילנד החלו ללמוד להשתמש בציוד צלילה, ויחידת "אריות הים" מחכה לחלון הזדמנויות כדי לחלץ אותם עד סוף השבוע. החשש: גשם כבד צפוי לרדת באזור מיום שבת במשך 5 ימים, ומפלס המים יעלה. אפילו למחלצים נדרשו 11 שעות כדי להגיע לנערים ולחזור
שבועיים ימלאו ביום שבת ליום שבו נכנסו 12 הכדורגלנים הצעירים ועוזר המאמן שלהם למערה בתאילנד ונלכדו בשיטפונות, וגם היום (ה') כוחות החילוץ מתקשים עדיין להחליט כיצד ומתי לחלץ אותם. מערכת המנהרות התת-קרקעית שעליהם לעבור בדרך החוצה עודנה מוצפת, ונכון לעת הזו היא מחייבת את כל מי שרוצה לעבור דרכה לצלול צלילה מקצועית.
בימים האחרונים, נזכיר, הועלתה האפשרות ש-13 הלכודים ייאלצו להישאר במערת תאם לואנג שבמחוז צ'יאנג ראי עד לסוף עונת הגשמים, בעוד כארבעה חודשים, אבל יש גם מי שטוענים שאפשר יהיה לחלץ אותם בתוך כמה ימים – אם מזג האוויר יהיה לצדם, אם המחלצים יצליחו לשאוב די מים מהמערה ואם הלכודים יצליחו ללמוד להשתמש בציוד צלילה.
קובצ'אי בונרנה, סגן מנהל המחלקה למניעת אסונות של תאילנד, אמר כי צוות החילוץ במערה הוא שיחליט אם ומתי הילדים יהיו חזקים דיים כדי לצלוח את הדרך החוצה. "אנחנו יכולים לראות שמצב הרוח שלהם טוב, אבל מה בנוגע לחוסן הפיזי שלהם? את זה יחליט הצוות שנמצא בתוך המערה", אמר הבוקר לכתבים. "המשימה שלנו היא להמשיך לשאוב מים החוצה, והצוות בתוך המערה הוא שצריך להעריך את רמת הבטיחות ולקבוע אם הילדים יכולים לנוע בבטחה אל פתח המערה".
צ'לונגצ'אי צ'אייקום, קצין בכיר בצבא תאילנד, אמר לכתבים כי למחלצים נדרשו לא פחות מ-11 שעות כדי להגיע מפתח המערה אל הלכודים וחזרה, וכי לאורך הדרך הם נאלצו להיאבק בזרמי מים. מושל מחוז צ'יאנג ראי, נרונגסק אוסוטנקורן, ציין כי אין הכרח שהילדים יחולצו כולם יחד – במקום זאת ייתכן שהם יוצאו בקבוצות, לפי יכולותיהם האישיות.
המושל אמר כי ביקש מאנשי יחידת "אריות הים" של חיל הים של תאילנד, האחראים על תוכנית החילוץ, לבדוק מה הסיכון שיהיה כרוך בניסיון להוציא את הילדים וכן "לבדוק עד כמה ערוכים אנחנו יכולים להיות היום ולהחליט אם אנחנו יכולים לקחת את הסיכון". הוא סיפר כי הילדים כבר החלו להתאמן בחבישת מסיכות צלילה ובנשימה נכונה, אבל להערכתו הם עדיין לא התחילו ללמוד לצלול ממש.
הבוקר שבו והתאספו בפתח המערה חלק מבני משפחותיהם של הנערים הלכודים. רטדו צ'נטרפול בת ה-37, אמו של פג'אק סותאם בן ה-14 הלכוד במערה, סיפרה כי לא הצליחה לשוחח עם בנה: "אנחנו עדיין לא יכולים להעביר להם מסרים. אתמול הם ניסו להעביר לתוך המערה טלפונים סלולריים אבל הם התקלקלו בתיק".
מאז תחילת החיפושים אחרי הנערים לפני יותר משבוע וחצי נאלצו צוותי ההצלה להתמודד עם גשמים כבדים. ארבעת הימים האחרונים היו יבשים יחסית, אבל השירות המטאורולוגי המקומי הזהיר היום כי מיום שבת הקרוב ועד ליום חמישי הבא צפויים שוב גשמים עזים בעד 60% מצפונה של תאילנד. אנשי החילוץ הדגישו כי הם מעדיפים להוציא את הילדים מהמערה בהקדם האפשרי בשל התקרבות הגשמים והחשש מעליית מפלס המים.
הבוקר הגיעו לפתח המערה גם רפאל הרוש בן ה-53 ובנו שלומי, ישראלים הגרים במחוז אודון תאני שבצפון-מזרח תאילנד ומעוניינים לאזור בחיפושים. כדי להגיע למערה הם צלחו נסיעה של 12 שעות מביתם. רפאל, החי בתאילנד כבר יותר מ-30 שנה, סיפר לסוכנות הידיעות רויטרס כי ביקר בתוך המערה לפני 25 שנה וכי זכור לו שקשה לנווט בתוכה יותר מאשר במערות אחרות שבהן טייל: "היא צרה מאוד. האופן שבו הצוללנים צריכים לעבור לא רגיל. גם הראות ירודה מאוד. אתה צולל 'על עיוור'. לילדים יהיה לא קל לעבור שם. ללמוד לצלול זה קל, אבל זו לא צלילה רגילה. זו צלילת מערות".
קלאוס רסמוסן, מדריך צלילה מוּרשה שחי בתאילנד ומסייע לצוותי החילוץ, הסביר גם הוא: "אנחנו מדברים על קילומטרים של תנועה מתחת למים בראות אפסית. זה קשה".
לפנייה לכתב/ת 
