העכברוש המפואר: אנגולו קאנטה לא מתכוון לעצור
צרפת מנצחת גם בהילוך נמוך, אבל מי שמאפשר לה לא למעוד הוא קודם כל אנגולו קאנטה. "יש לי 2 ריאות כמו כולם", אמר קאנטה, אבל ללא השחקן שרץ הכי הרבה, ושמחלץ הכי הרבה כדורים במונדיאל, צרפת הייתה יכולה להיות כמו ברזיל נטולת קאסמירו, זו שראינו אתמול. עכשיו מחכה לקאנטה בחצי הגמר החבר מצ'לסי אדן הזאר, שגם המציא את הכינוי שבכותרת
ליד תחנת המטרו שמחוץ לאצטדיון בניז'ני נובגורוד עמדו 5 חברים צרפתים. לא הגיעו הרבה צרפתים לרוסיה, אבל אלה שכן ודאי היו מחויכים אתמול. על החמישה האלה היה קשה לראות את מצב הלחיים כי את הפנים כיסו מסכות המציגות את דמותו של אנגולו קאנטה. לשאלה 'למה אין גיוון של כמה שחקנים' הם מיהרו לענות עם התשובה המצוינת "ראית כמה קאנטה היו על המגרש היום, לפחות חמישה".
לא מעט שחקנים עמדו במרכז הניצחון של צרפת על אורוגוואי. יש את אנטואן גריזמן, שכנראה הפך לשחקן הראשון שלא חוגג שער במונדיאל; את קיליאן אמבאפה, שלא שיחזר את היכולת מול ארגנטינה, אבל בכל פעם שנגע בכדור היה אפשר לשמוע את היציע רוחש; את הוגו לוריס, שסיפק את אחת מהצלות הטורניר; את רפאל וראן, שכיפר על נגיחה לא מוצלחת במונדיאל הקודם. ועדיין, עם כל אלה, ועם אחד השחקנים היקרים בהיסטוריה פול פוגבה, השחקן שמאפשר לצרפת לברוח מגורלן של גרמניה, ספרד או ברזיל הוא קודם כל קאנטה.
זה כך כיוון שברוב הדקות במונדיאל, להוציא את המשחק מול ארגנטינה כמובן, יש הרגשה שצרפת משחקת בהילוך נמוך ועדיין משיגה את התוצאה הרצויה. כל כך הרבה כישרון, שלא מחובר במאה אחוז, גם לא עכשיו, אבל מספיק ששחקן או שניים יגיעו לעבודה והעבודה תיעשה. מתכון כזה הוא פתח לפקשוש, לאיזו מחצית אחת של יכולת אישית רעה שתהרוס הכל, כמו שקרה כבר ללא מעט נבחרות גדולות בטורניר. קאנטה דואג שזה לא יקרה. הוא זה שמאפשר לצרפתים לשחק באותו הילוך נמוך ועדיין להיות בחצי הגמר.
כשרואים את קאנטה ממרומי היציע, וכל המגרש פרוש לפניך, מבינים באיזה שחקן עצום מדובר. הוא בכל מקום. קורא את המשחק בצורה אבסוליטית, מזהה מה יעשה היריב ומגיע בזמן כדי לחטוף את הכדור. מול אורוגוואי, קאנטה הגיע לדאבל-טים על אחד משחקני הכנף, רץ מהר לסגור את המגן ואיכשהו סיים עם הכדור במרכז המגרש. 1.68 מטר, רגליים קצרות, ועדיין מגיע לכל כדור כמעט מבלי לבצע עבירות.
בדיחה ידועה מספרת ש-70 אחוזים מהעולם מכוסה במים ואת השאר מכסה אנגולו קאנטה. אחרי ההצגה של קשר צ'לסי אתמול הגדילו לעשות אוהדים יצירתיים ופרסמו את "מפת החום" של קאנטה מהמשחק, כשהמפה היא בעצם מפת העולם. קאנטה מכסה את כל רוסיה, ועוד הרבה יותר מכך. אחרי המשחק קאנטה נשאל את אותה שאלה שוב ושוב. היא נגעה לסיבולת שלו, לאיברי גופו. "האמת שיש לי רק 2 ריאות", הוא אמר. "כמו כל אחד אחר".
מעט מאוחר יותר, כשבלגיה הביכה את ברזיל בהתקפות מתפרצות, עוד יותר התחדדה נקודת חשיבותו של קאנטה. אם קאסמירו, שהיה מושעה בגלל צהובים, היה משחק, רוב הסיכויים שהבלגים לא היו רצים בקלות כזו לכיוון השער של אליסון. קאנטה פירק כל ניסיון להתקפה מתפרצת של אורוגוואי. בלעדיו צרפת הייתה יכולה להיות כמו ברזיל ללא קאסמירו, ולגמור כמותה.
העולם מתלהב מאמבאפה, ובצדק, אבל אם מסתכלים על מכלול כל הטורניר אז נכון לעכשיו קאנטה הוא השחקן המצטיין של צרפת במונדיאל. בשלושת השבועות האחרונים הוא רץ 51.6 קילומטרים, יותר מכל שחקן אחד, וחילץ 52 כדורים, גם פה יותר מכל אחד אחר בטורניר.
בחצי הגמר קאנטה יפגוש מולו את אחד ממצטייני המונדיאל הנוספים, אולי אפילו המצטיין ביותר, אדן הזאר. השניים חברים מצ'לסי, ובעבר הזאר אף המציא לקאנטה את הכינוי "עכברוש" כי הוא רץ ללא הפסקה, לכל נקודה, כאחוז תזזית. "הוא רץ במהירות לכל מקום", אמר אז הזאר, "הוא העכברוש המפואר שלנו". ואותו עכברוש הוא זה שמספק לכוכבים הנוצצים יותר של צרפת אפשרות לפרוח ולהיות בחצי הגמר. גם ברגעים הפחות טובים שלהם קאנטה כבר יהיה שם לעשות את העבודה השחורה.
לפנייה לכתב/ת 
