הכיכר העזובה: האנגלים מגלים את רוסיה
החלום לראות את הארי קיין מניף גביע ראשון מאז 1966, הוביל אלפי אוהדים שלא ממש תכננו להגיע למונדיאל, לשבור קופות חסכון. אותו טירוף גם גרם לבעיה מסוג אחר: חשש מכיסאות ריקים בגמר ווימבלדון. נדב צנציפר מדווח מרוסיה על התחושות לקראת חצי הגמר
אפילו האוהדים האנגלים האופטימיים ביותר לא חלמו על תסריט של חצי גמר מונדיאל ראשון אחרי 28 שנה - ועוד על הפרצוף של ולדימיר פוטין - הדמות השנואה ביותר בממלכה בשנה האחרונה. המסע המופלא והמפרך בין חמש ערים, הכולל מאות שעות בדרכים ובאוויר, עולה להם אלפי ליש"ט. אלא שהבריטים לא ממש מורגשים בטורניר הזה, ורק 2,500 הגיעו למשחק הפתיחה מול טוניסיה.
המספרים אמנם גדלו מעט בהמשך, אבל לא התקרבו ל-80 אלף הבריטים שהציפו את גלזנקירשן במונדיאל 2006. יש לכך שתי סיבות עיקריות: המצב הרגיש בין הממשלות והחשש מאמבוש של החוליגנים הרוסים, שאת נחת זרועם הרגישו האנגלים על בשרם במארב במארסיי ביורו האחרון.
אלא שהנגיעה בחלום, בתהילה, באפשרות לשחזר את הזכייה ההיסטורית מ-1966, בכל זאת גרמה לעוד אלפי בריטים לשבור קופות חיסכון, לאזור אומץ ולהגיע, בינתיים בטפטופים, למוסקבה בטיסות סופר-יקרות. רק מעטים יצליחו להשיג כרטיסים, שנמכרים על ידי ספסרים בכ-1,500 יורו. לפחות הם חוסכים על הבירה, שמחירה ברוסיה נמוך פי ארבעה בהשוואה לאנגליה (0.83 ליש"ט לעומת 3.5 ליש"ט).
בסנט פטרסבורג אין ממש אווירת קרנבל לקראת ה"דרבי" בין צרפת לבלגיה. גם הכיכר האדומה הייתה אתמול די חיוורת, ורק כמה אוהדי ארגנטינה ומקסיקו שנשארו ברוסיה עוד נתנו מעט צבע. עיקר האקשן היה דווקא באזור תחנת המטרו של דובריננסקאיה, שהפך לשוק ספסרות. אולי היום נקבל סימנים אמיתיים לקרב רציני שאמור להתחולל מחר בלוז'ניקי.
מאז עלייתה של אנגליה לחצי הגמר, קיימת מעין מלחמת יוקרה בקרב הבריטים בין שתיים מהתחרויות הגדולות בספורט. ״דילמת ווימבלדון״ מכנים אותה בממלכה, במקרה שנבחרת הכדורגל תעלה לגמר המונדיאל שייפתח שעתיים אחרי הסרב הראשון של גמר הטניס. מארגני ווימבלדון חוששים מקרחות ביציעי המגרש המרכזי, המכיל כמעט 15 אלף מקומות ישיבה, במקרה של עלייה ראשונה של הנבחרת האנגלית לגמר המונדיאל מזה 52 שנה.
אבל אנשי הטניס לא מרפים, מבחינתם המסורת מעל הכל: במתחם ווימבלדון ישנה מדיניות של "כדורגל מחוץ לתחום", ולא תמצאו שם זכר לשידור כלשהו בסיטואציה של גמר. ״הגמר שלנו מתחיל תמיד בשעה שתיים וכך יהיה גם הפעם״, הצהירו מארגני הטורניר. בווימבלדון כבר נערכים לאפשרות של שבירת שיא רייטינג שלילי בגמר גברים והעברת שידור המשחק לערוץ המשני של בי-בי-סי.
לטניס אין באמת סיכוי להתמודד מול מפלצת הרייטינג של הכדורגל. לצורך ההמחשה, נגד קולומביה עמדו הנתונים על 81 אחוזי צפייה, סדר גודל של 25 מיליון איש. עם זאת, את אנשי ווימבלדון לא מעניין שליברפול הקדימה משחק הכנה רק כדי שלא ייפול על חצי הגמר מחר. גם הבדיחות שמעלים שחקני עבר כמו איאן רייט בסגנון "האם בכלל מתקיים השנה טורניר הטניס", לא יזיזו למארגנים. הם לא יסטו מילימטר מהתוכנית המקורית, ומצידם שרק משפחת פדרר תשב ביציעים.
לפנייה לכתב/ת 
