מלחמה, חבר: היריבות בין פוגבה ולוקאקו
פול פוגבה ורומלו לוקאקו הם חברי נפש, האחים הזאר גדלו על הערצה לזינדין זידאן, תיירי הנרי, מענקי נבחרת הטריקולור, משמש כעוזר המאמן של רוברטו מרטינס. הקרב על הכרטיס לגמר המונדיאל בין צרפת לבלגיה הערב טעון בקשרים, רגשות, וגם כמה בדיחות על חשבון השכנים
שני בלגים נוסעים במשאית ומגיעים לגשר עם תמרור אזהרה שקובע "גובה מקסימלי 4 מטרים". הם מודדים את המשאית שלהם ומגלים שגובהה 6 מטרים. "מה נעשה?" שואל בלגי אחד את חברו. "אני לא רואה משטרה", אומר השני, "אז בוא פשוט נעבור".
הבדיחה הזו, בין אם היא מצחיקה אתכם ובין אם לא, היא חלק מסדרת בדיחות בלתי נגמרת ופופולרית בצרפת. כמו שבישראל ההומור העדתי שולט, כך הצרפתים מתייחסים בבדחנות לשכנה מצפון. נוהגים לצחוק על הטיפשות, לדבריהם כמובן, של העם הבלגי ועל המבטא השונה מהצרפתית הפריזאית. האחרונים לא נשארים חייבים ומשתדלים להזכיר את חוסר ההיגיינה הצרפתי. נכון או לא? זה לא ממש משנה. בין צרפת לבלגיה יש יחסים מיוחדים, כאלה שבאים לידי ביטוי אצל האוהדים, השחקנים, צוות האימון וכל אלה שייפגשו היום בחצי גמר המונדיאל.
את המפגש הזה מכנים ברוסיה גם כחצי-הדרבי הראשון. זה דרבי, אבל לא לכולם. בלגיה היא מדינה מפולגת המורכבת בעיקר משני עמים. בפלנדריה הצפונית מתגוררים הפלמים, דוברי שפה הדומה להולנדית. בדרום, בוואלוניה, נמצאים דוברי הצרפתית. רוב הפלמים אף תומכים בהיפרדות מהוואלונים, והפוליטיקה מסובכת. עכשיו, בצרפת האדירה מסתכלים על בלגיה הצנועה ושואלים את עצמם "האם יכול להיות שדווקא האחות הקטנה, החורגת, היא זו שתדיח אותנו?".
חלק מסגל נבחרת בלגיה, ביניהם תומא מונייה (שלא ישחק בגלל השעיה), אקסל ויטסל והאחים הזאר, מגיע כמובן מהאזור הצרפתי של המדינה. רוב השחקנים הבלגים דוברים צרפתית ולא מעטים מהם צופים במשחקי הליגה הצרפתית יותר מאשר בבלגית. האחרים, הצפוניים, מעדיפים את הליגה ההולנדית. אפשר למצוא בבלגיה גם כאלה שאהדתם הראשונה נתונה דווקא לנבחרת צרפת.
לקראת המשחק פורסמה תמונה של משפחת הזאר שצולמה לפני עשרים שנה בדיוק, בזמן מונדיאל 1998 שבו זכתה צרפת. בתמונה נראים שלושת האחים – אדן ותורגן, שהיום בסגל בלגיה, וקיליאן – לבושים בחולצת זינדין זידאן במדי הטריקולור. "אני והאחים שלי תמיד היינו יותר אוהדים של צרפת מאשר של בלגיה", הודה אדן הזאר. "זה כך, כי גדלנו על הנבחרת של 98'. באותה תקופה לא היה דבר כזה לקנות חולצה של נבחרת בלגיה, אז לבשנו רק צרפת".
אהבה חוצה גבולות
אחד השחקנים שיצטרכו להתמודד הערב עם הזאר וחבריו הוא בנז'מין פבאר, מההפתעות הנעימות של המונדיאל, מגן שגם בצרפת היו כאלה שלא הכירו עד לאחרונה. פבאר נולד בעיירה ז'מון שבצפון צרפת, צמוד למקום בו גדל ז'אן-פייר פאפן. עיירת גבול, כזו שאתה נכנס אליה מצרפת ויוצא בבלגיה. למשפחה לפעמים היה נוח יותר לצאת לקניות בבלגיה. כשפבאר לא מצא קבוצה בצרפת, וחשב לשחק קרוב לבית כדי להתמקד גם בדברים אחרים, האופציות המובילות עבורו היו בליגה הבלגית.
לא רק השפה והמיקום הגיאוגרפי מקשרים בין נבחרות צרפת ובלגיה, אלא גם קשרים בין שחקנים. שוער צרפת והקפטן שלה, הוגו לוריס, אמר שהבלגים הם כמו המשפחה הנוספת שלו. הבלמים טובי אלדרווירלד ויאן ורטונגן והקשר מוסא דמבלה משחקים עם לוריס בטוטנהאם. נאסר שאדלי גם היה איתם בקבוצה. מונייה משתף פעולה עם קיליאן אמבאפה בפריז ויש דוגמאות נוספות, אבל הקשר הקרוב ביותר הוא בין שניים מהכוכבים הגדולים ביותר – פול פוגבה ורומלו לוקאקו.
נהוג לומר שפוגבה ולוקאקו נמצאים ב־bromance – קשר חברי הדוק בין גברים. זו החברות הכי טובה בפרמייר-ליג, כזו שהתחילה עוד לפני שיתוף הפעולה במנצ'סטר יונייטד. הם מבלים כל הזמן ויוצאים לחופשות ביחד.
לפני שלוקאקו הצטרף ליונייטד, מהלך שפוגבה היה חלק ממנו (לשניים יש גם סוכן משותף), הם העלו סרטונים מרמזים על העסקה מבילוי משותף בלוס-אנג'לס. את האימונים הלא קבוצתיים פוגבה ולוקאקו עושים יחד. הם גם חולקים אהבה לשפות ולומדים במשותף (שניהם, במפתיע, החלו לענות על שאלות עיתונאים דווקא בפורטוגזית).
הנרי נגד הנרי הבא
אחת החברויות המפורסמות ביותר בעולם הכדורגל תגיע היום למאבק ראש בראש על המגרש, אבל בעוד שפוגבה הוא החבר הטוב של לוקאקו, מי שדווקא עוזר הכי הרבה לחלוץ הבלגי הוא צרפתי אחר, תיירי הנרי. האחרון היה כמובן חלק מצרפת הגדולה שהניפה את גביע העולם לפני שני עשורים. רבים רואים את אמבאפה כיורשו, אבל לפחות כרגע הנרי נמצא דווקא בצד השני, משמש כאחד מעוזריו של מאמן בלגיה רוברטו מרטינס, ויפגוש הערב את החברים מצרפת. הנרי נחשב לאדם שהביא את לוקאקו לקפוץ עוד מדרגה. "תיירי הוא אולי האדם היחידי בעולם שצופה בכדורגל יותר ממני", סיפר מלך השערים של בלגיה בטורניר. "אנחנו יושבים ומתווכחים על משחקים בליגה השנייה בגרמניה. אני לומד ממנו בכל יום. הוא מסביר לי הכל, כמו איך לרוץ לשטח פנוי, בדיוק כפי שהוא היה עושה".
הנרי עוזר ללוקאקו גם בצד המנטלי ובהתמודדות עם קריאות גזעניות, אבל בעיקר בהבנת המשחק, אותה תנועה שלוקאקו דיבר עליה. בשני המשחקים האחרונים היה אפשר לראות זאת היטב.
עכשיו זה הנרי מול צרפת, המדינה שכה אוהבת אותו. מול דשאן שזכה איתו במונדיאל, מול אמבאפה שנחשב להנרי הבא. עוד חלק מאותו חצי-דרבי, זה שמתחיל בבדיחות, אבל בסופו אי־אפשר לדעת מי יצחק אחרון כל הדרך אל הגמר.
לפנייה לכתב/ת 
