לראשונה מאז 2011: אסטרונאוטים ישוגרו לחלל מארה"ב
ראש נאס"א הציג תשעה אסטרונאוטים - שבעה גברים ושתי נשים - שיטוסו החל מ-2019 בטיסות הראשונות בחלליות שמפתחות בואינג ו-spaceX. מאז יולי 2011 משוגרים אסטרונאוטים אמריקנים לחלל בחלליות תוצרת רוסיה
ארצות-הברית חוזרת לחלל ובגדול: אחרי הפסקה של שבע שנים - הכריזה נאס"א על שיגור אסטרונאוטים בחלליות אמריקנית מאדמת ארצות-הברית. בשנים האחרונות שוגרו אסטרונאוטים וקוסמונאוטים לחלל על-ידי חלליות סויוז רוסיות, ששוגרו מקזחסטן. בסך הכול מדובר בתשעה אסטרונאוטים שישוגרו לחלל במשימות הראשונות.
ראש נאס"א ג'ים בריידנסטין הכריז כי ארצות-הברית תחזור לשגר בני-אדם לחלל, בשיתוף פעולה עם חברות מסחריות - בואינג ו-spaceX. "עכשיו תטוסו בחלליות אמריקניות וישגרו אתכם מאדמת ארצות-הברית", אמר ראש נאס"א, שלא הסתיר את שמחתו. שתי החברות ישגרו חלליות בלתי מאוישות לתחנת החלל הבינלאומית בסוף השנה או בתחילת שנת 2019. על-פי התכנון האסטרונאוטים האמריקניים ישוגרו לחלל החל מאביב או קיץ 2019 בחלליות של שתי החברות, שישוגרו מאחד מבסיסי החלל בארצות-הברית.
האסטרונאוטים הראשונים שיטוסו לחלל בחלליות אמריקניות אחרי הפסקה של כמה שנים: אריק בואו (54) שכבר היה בחלל בשתי משימות של מעבורות חלל, כריס פרגסון (56), שהיה שותף לשלוש משימות במעבורות חלל, ניקול אנפו מאן (41), שלה זו תהיה משימה ראשונה בחלל, סוניטה וויליאמס (52), שהייתה בסך הכול בחלל כ-320 ימים בשתי משימות והחזיקה עד לפני שנה בשיאים לאסטרונאוטית אמריקנית בחלל.
עוד יטוסו לחלל: רוברט בנקן (47), שטס פעמיים לחלל במעבורות אמריקניות, ג'ון קסאדה (43), שלו זו תהיה המשימה הראשונה בחלל, ויקטור גלובר (42) שגם לו זו תהיה משימה ראשונה בחלל, מייקל הופקינס (49) שהיה בתחנת החלל הבינלאומית 166 ימים במשימה אחת וגם דאג הארלי (51), שהיה בשתי משימות של מעבורות חלל - אחת מהן הייתה הטיסה האחרונה של מעבורת החלל לפני כשבע שנים.
בריידנסטין, שחזר פעם אחר פעם שארצות-הברית חוזרת ובגדול לתחום החלל, סיפר גם כי כמה מהאסטרונאוטים היו שותפים לפיתוח החלליות.
ב-21 ביולי 2011 מעבורת החלל האמריקנית אטלנטיס נחתה בפלורידה וסיימה את משימתה בתחנת החלל הבינלאומית. אטלנטיס, שנשאה על סיפונה אז ארבעה אסטרונאוטים, הייתה המעבורת האחרונה של סוכנות החלל האמריקנית שהמריאה לחלל במסגרת פרויקט המעבורות, שנמשך קרוב לשלושה עשורים.
מאז שיגרה ארצות-הברית לא מעט חלליות - אבל כולן היו ללא אסטרונאוטים. ארצות-הברית מתכוונת להביא אסטרונאוטים לירח וגם למאדים בשני העשורים הבאים.
לפנייה לכתב/ת 
