טל פליקר הפסיד בקרב על מדליית הארד
אליפות העולם בג'ודו: הישראלי נכנע בווזארי לגיאורגי זאנטריה האוקראיני וסיים חמישי. בחצי הגמר הפסיד לירלאן סריחאנוב הקזחי אחרי שמוקדם יותר הוא עבר יריבים מאוזבקיסטן, סלובניה, קובה וברזיל. גפן פרימו הודחה אחרי הפסד בבית הניחומים. בני הזוג ברוך שמאילוב ובטינה טלמקובה הודחו בשלבים המוקדמים
היה קרוב. טל פליקר (עד 66 ק"ג), הפסיד היום (שישי) בקרב על מדליית הארד באליפות העולם בג'ודו בבאקו לגיאורגי זאנטריה האוקראיני. זה היה שחזור של הקרב באותו מעמד בשנה שעבר בבודפשט, אז פליקר היה זה שניצח. הפעם, פליקר נראה עייף, ואולי גם פצוע, וספג ווזארי בקרב שהיה בשליטת האוקראיני. בחצי הגמר הפסיד הישראלי לירלאן סריחאנוב הקזחי (שהדיח מוקדם יותר גם את ברוך שמאילוב). גפן פרימו סיימה את האליפות במקום השביעי אחרי הפסד בקרב הראשון של בית הניחומים.
בצהריים העפיל פליקר לחצי הגמר אחרי דרמה ענקית מול אלוף העולם לנוער ב-2017, דניאל קארגנין הברזילאי. הקרב בין השניים נמשך כמעט עשר דקות ובסיומו הצליח פליקר להשיג ווזארי והעפיל כאמור לחצי הגמר, שם ספג איפון 1:35 לתוך ניקוד הזהב. לפני רגע ההכרעה של הקרב לא נרשם בו אף ניקוד או עונש.
את יום הקרבות הוא התחיל בצורה בינונית. הוא התקשה מאוד מול סארדור נורילייב האוזבקי, אבל הצליח לנצח בווזארי בניקוד זהב. בסיבוב הבא הוא כבר נראה הרבה יותר טוב וניצח בווזארי את אלוף אירופה, אדריאן גומבוץ' הסלובני, 33 שניות בתוך ניקוד הזהב. מאמנו אורן סמדג'ה הורחק לקראת הסיום. בשמינית הוא פגש את אוסניל סוליס הקובני, שם ניכרו הבדלי הרמות בין השניים. פליקר הוציא מיריבו עונשים ורגע לפני סיום הקרב ניצח אותו בווזארי.
"שמח להיות במעמד הזה, שהוא גדול ומכובד", אמר פליקר. "מאוכזב מהתוצאה הסופית. תודה לצוות בנבחרת, לאיגוד הג׳ודו הישראלי ולספונסרים שהגיעו עד לכאן להיות איתי ביום זה".
מאמן נבחרת הגברים, אורן סמדג'ה, הוסיף: "למרות האכזבה, מדובר בג׳ודוקא הראשון שמגיע שנתיים ברציפות לקרב על מדלייה באליפות העולם. היציבות שלו מוכיחה שמדובר בספורטאי על לאיגוד הג׳ודו. יש עוד כמה דברים שנצטרך לחדד לקראת המירוץ לאולימפיאדה. טל נתן את הכל, הוא ספורטאי שהולך על כל הקופה. לא מוותר לעצמו ולוחם".
פרימו הפסידה בבית הניחומים
פרימו הודחה אחרי הפסד בווזארי לברזילאית ג'סיקה פריירה. פריירה עלתה ליתרון ווזארי כבר אחרי חצי דקה. אחרי עוד כמה שניות הברזילאית השיגה ווזארי נוסף, שמשמעותו ניצחון באיפון, אך לאחר צפייה נוספת במהלך השופטים ביטלו את הניקוד. גפן נכנסה לאקטיביות והוציאה שני עונשים מיריבתה, אך לא הצליחה להשיג ניקוד נוסף עד הסיום והפסידה.
הג'ודוקא בת ה-18 רשמה ניצחון נהדר בסיבוב השני באיפון על סגנית האלופה האולימפית, אודט ג'ופרידה (איטליה). פרימו הייתה בפיגור של ווזארי, אבל 47 שניות לסיום הצליחה להשיג את הניצחון. בשלב הבא היא ניצחה בווזארי את אנג'ליקה דלגאדו האמריקנית. בשלב שמונה האחרונות היא פגשה את הראשונה בעולם, אמנדין בושאר הצרפתייה, אבל הפסידה לה בווזארי ונשרה לבית הניחומים.
שמאילוב המתחרה באותו משקל הודח בסיבוב השלישי, כאמור, על ידי סריחאנוב באיפון. קודם לכן ניצח שמאילוב את דניאל ז'אן הצרפתי אחרי שהוציא ממנו שלושה עונשים. מוקדם יותר היום, ארוסתו של שמאילוב, בטינה טמלקובה (17 בעולם), עלתה ראשונה היום מבין הישראלים למזרן (עד 52 ק"ג) והודחה בווזארי בניקוד זהב ע"י ריקה פופ מהונגריה.
סיפורו של פליקר: פרש מג'ודו וחזר
זכייה במדליות בטורנירים גדולים לא זרה לפליקר. רק לפני שנה הוא ענד על צווארו את מדליית הארד באליפות העולם שנערכה בבודפשט. באליפות אירופה 2018 בתל אביב הוא הוסיף לרזומה שלו עוד ארד. הוא נולד בהרצליה והחל את דרכו בעולם הספורט באומנות הלחימה - דניס הישרדות. רק בשלב מאוחר יותר עבר להתחרות בג'ודו. כשהיה בן 17 הפך לחלק מנבחרת ישראל.
לאט לאט הגיעו גם ההישגים עם זכיות במדליות בתחרויות גראנד פרי. לצערו, אורן סמדג'ה החליט שלא לכלול אותו בסגל לאולימפיאדת ריו מכיוון שגולן פולק, המתחרה העיקרי שלו באותו הזמן, דורג לפניו. בעקבות האכזבה החליט פליקר לפרוש למספר חודשים, אבל בהמשך חזר בגדול. הוא זכה במדליות ארד בגראנד פרי זאגרב ודיסלדורף ובזהב בגראנד סלאם הנחשב בבאקו (2017).
לפנייה לכתב/ת 
