הסוף למלחמת הקונסולות?
שנים ששחקני פלייסטיישן ושחקני אקס בוקס חולמים על האפשרות לשחק אחד עם ונגד השני, מה שלא התאפשר עד כה. החל מהיום, ככל הנראה, זה עומד להשתנות
בשורה לגיימרים: נשיא ומנכ"ל SIE (ראשי תיבות של Sony Interactive Entertainment), ג'ון קודרה, הודיע כי החברה מתכוונת לתמוך באפשרות לשחק עם שחקני הקונסולות המתחרות, מה שמוכר במונח המקצועי כ"קרוס פליי" או "קרוס פלטפורם".
סוני הכריזה כי תחל את הבטא (תקופת ניסיון) של הקרוס פליי במשחק הפופולרי פורטנייט מהיום. כך למעשה, ניתן לשחק עם ומול שחקני אנדרואיד, iOS, מחשב אישי (מק ו-PC), נינטנדו סוויץ' וכמובן, היריבה המושבעת אקס בוקס.
בפוסט שפורסם הסביר קודרה את ההחלטה: "במשך 24 שנים, שאפנו לספק את חוויית המשחק הטובה ביותר למעריצים שלנו על-ידי מתן נקודת מבט ייחודית לפלייסטיישן. כיום, הקהילות סביב כמה וכמה משחקים התפתחו עד לנקודה שבה קרוס פלטפורם הינו ערך משמעותי לשחקנים. מתוך הכרה בכך, השלמנו ניתוח מעמיק של המכניקה העסקית הנדרשת כדי להבטיח שחוויית השימוש עבור המשתמשים שלנו תישאר שלמה היום, ובעתיד, בזמן שאנו מפתחים את הפלטפורמה".
ההכרזה הזו מגיעה באופן די מפתיע אחרי שנים רבות שבהן קהילת הגיימרים של סוני התחננה לאפשרות של קרוס פלטפורם, אבל בחברת סוני, שהייתה מאוד קנאית לקונסולה ולבלעדיות שלה, סירבו בכל תוקף. ההבנה ששוק משחקי המחשב משתנה וצועד יותר לכיוון של משחקי מולטיפלייר או קו-אופ (משחק משותף) היא ככל הנראה זו שגרמה למקבלי ההחלטות להבין שעליהם לשנות את הגישה שלהם.
כשהמשחק הפופולרי פורטנייט החל את דרכו, כמה שחקני סוני ואקס בוקס גילו בטעות שהם יכולים לשחק ביחד. כשסוני עלו על זה, הם חסמו את האפשרות והסבירו את העניין כתקלה מערכתית. האפשרות הייתה פתוחה במשך פחות מיממה אחת, אבל בעקבות האירוע לא מעט שחקנים משני צידי הפלטפורמה התלוננו על כך שאם האפשרות קיימת והיא כל כך קלה ליישום, מדוע לא מיישמים אותה? אין ספק שהלחץ שהפעילו שחקני המשחק הפופולרי תרם להחלטה של סוני. אך לא רק הם.
בריאיון שהעניק טוד הווארד, במאי ומפיק בכיר באולפני בת'סדה למגזין הגיימינג הגרמני Gamestar ביולי האחרון, הוא נשאל אם במשחק החדש של בת'סדה "פולאאוט 76" (שכל כולו הוא משחק אונליין) צפויה להיות האפשרות לקרוס פליי? האוורד, שנחשב לדמות בכירה ומוכרת בעולם הגיימינג, השיב שהם היו מאוד רוצים שזה יקרה, אבל כרגע זה לא אפשרי. "סוני לא עוזרת כמו שהיינו רוצים שתעזור", אמר - והעביר את מלוא האחריות לחברה.
ההחלטה לפתוח את האפשרות לקרוס פליי משנה את חוקי המשחק, כי אם הדבר אכן יקרה, זהו הסוף למה שמוכר בעולם הגיימינג כ"מלחמת הקונסולות" מונח ששימש השראה ללא מעט בדיחות רשת ואפילו טרילוגיית פרקים בסדרה הפופולרית סאות' פארק. המשמעות של הדבר היא שחברים בעלי קונסולות שונות יוכלו סוף סוף לשחק ביחד פורטנייט, פיפ"א, פולאאוט ועוד לא מעט משחקי רשת אחרים. וזה באמת חזון אחרית הימים.
