נפתרה תעלומת המחטים בתותים
בהלה אחזה באוסטרליה בקיץ האחרון כשמחטי תפירה התגלו במאות תותים. חבילות הוסרו ממדפים, המגדלים הפסידו סכומי כסף גדולים – והמשטרה ניסתה לאתר את האחראי בבדיקות DNA. עכשיו יש מעצר ראשון
הרשויות באוסטרליה עצרו אישה בת 50, מהגרת שעבדה כמפקחת בחווה לגידול תותים, בחשד שהיא האחראית להחדרת המחטים למאות תותים בקיץ האחרון. המחטים שהתגלו בספטמבר בתותים ברחבי אוסטרליה וניו זילנד עוררו בהלה גדולה, וזו הובילה להפסדים כבדים למגדלים האוסטרלים. בית המשפט הורה היום (ב') להשאיר את האישה במעצר עד לדיון הבא בעניינה, בעוד עשרה ימים.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
בספטמבר השנה התקבלו במשטרת אוסטרליה כ-230 תלונות על מחטי תפירה שנמצאו בתותים, וגם בכמה פירות אחרים. החלק הגדול ביותר של המקרים – 77 במספר – דווח במדינת המחוז קווינסלנד. כמה רשתות סופרמרקט גדולות נאלצו להסיר לגמרי את התותים מהמדפים משום שהצרכנים הפסיקו לקנות אותם. מגדלי תותים נאלצו אז להיפטר מכמויות גדולות של סחורה, ובסך הכול מהפרשה נפגעו ישירות 68 יצרני תותים.
לפנות בוקר הודיעה המשטרה על הגשת כתב אישום נגד העצורה, מיי אוט טרינה, פליטה מווייטנאם שהגיעה לאוסטרליה בסירה לפני שני עשורים וקיבלה אזרחות אוסטרלית. היא פיקחה על אורזי תותים בחוות "ברילישס", מצפון לבריסביין, ולפי המשטרה החדירה את המחטים לתותים ב-5-2 בספטמבר. ככל הנראה DNA שלה נמצא על אחת המחטים. לפי הרשויות היא עשתה זאת מתוך זעם ונקמה – לא ברור על מה.
העצורה מואשמת בשבעה מקרים של החדרת מחטים לתותים. "זו כנראה הייתה אחת החקירות הקשות ביותר שבהן השתתפתי", אמר ג'ון ווקר, קצין משטרה מקווינסלנד, מדינת המחוז שבה תעשיית התותים היא הגדולה ביותר באוסטרליה. בקווינסלנד דווח המקרה הראשון של מציאת מחט בתות.
המשטרה ציינה כי העצורה עבדה כמפקחת באחת החוות של המותגים שבהם נמצאו מחטים, אך לא חשפה באיזו. אם תורשע ניתן יהיה לגזור עליה עד 10 שנות מאסר: בעקבות משבר התותים החמירה ממשלתה השמרנית של אוסטרליה את הענישה והכריזה על מתיחוֹת מסוגים מסוימים כעבירה פלילית.
מגדלי התותים בירכו על מעצרה של האישה, אבל האשימו את הרשתות החברתיות במשבר שפקד אותם בקיץ. "זה היה משבר שלוּבּה על-ידי הרשתות החברתיות, והקורבנות האמיתיים היחידים היו מגדלי התותים – ובמידה מסוימת מגדלים ומייצאים של פירות אוסטרליים אחרים", מסרה התאחדות מגדלי התותים של קווינסלנד.
הרשויות בקווינסלנד מתכוונות להקצות מיליון דולר אוסטרלי (772,400 דולר אמריקני) כדי לסייע לחקלאים לצלוח את העונה.
לפנייה לכתב/ת 
