לא משחק ילדים

כולם מכירים את הכלל שאומר שילדים תמיד גונבים את ההצגה. הצופים המבוגרים נאנחים בנחת ורוצים לאמץ את הכוכבים הצעירים במקומו של הילד הביולוגי עם החדר המבולגן. הצופים הצעירים יוצאים מאולם הקולנוע בתקווה שגם הם יקבלו הזדמנות להבריח פורצים מרושעים אחרי שישכחו אותם בבית. פחות אנשים יודעים שלפעמים ההצגה גם גונבת מהילדים. למרות התהילה, הכוכבים הצעירים מזדקנים בערך 50 שנה מוקדם יותר מהאדם הנורמלי. הנסיון מלמד שכשמפלצות האקנה יגיחו על פניהם, יתפוגג הקסם, והם יצטרכו להראות שיש להם עוד משהו מלבד קומתם הנמוכה וחיוכם המתוק.
בדרך, הם נשאבים לתוך מלכודת שמצידה האחד עומדים התהילה והכסף ומצידה השני - מריבות בלתי פוסקות במשפחה, סמים, פשע ואפילו מוות. לרוב, הילדים נדחפים למלכודת הקטלנית הזו דווקא על ידי הוריהם, שבדרך כלל גם גורפים את כל הכסף. במו ידיהם הם יכולים למזער את הנזקים או להחריפם אבל אובדן התמימות הוא ברוב המקרים בלתי נמנע.
במשפט מצחיק אך קורע לב חושפת ילדת הפלא הנצחית של הקולנוע, שירלי טמפל, מעט ממחיר התהילה: "הפסקתי להאמין בסנטה קלאוס כשאמא שלי לקחה אותי לראות אותו בקניון, והוא ביקש ממני חתימה".

החלוצים

מיקי רוני נולד לזוג שחקנים ב- 1920 וערך את בכורתו הבימתית כשהיה בן 15 חודשים. בין השנים 1933-1927 השתתף בלא פחות מ-50 קומדיות אילמות. "חלום ליל קיץ" (1935) ו"הרפתקאותיו של הקלברי פין" (1939) הם מסרטיו המפורסמים. במלחמת העולם השניה גוייס, וכשחזר הביתה גילה שפג הקסם. למרות סדרת סרטים לא מאוד מוצלחים, הוא קיבל סידרת טלוויזיה ונותר, מדשדש, בעסקי השעשועים. ב- 1983 אף זכה באוסקר על מפעל חיים.
תלתלים בלונדינים וחיתוך דיבור ילדותי הפכו את טמפל בשנות ה-30 לילדת הפלא של הוליווד ולילדה המפורסמת ביותר באמריקה. בסרטיה היא שיחקה, שרה ורקדה במעלה הדרך ללבבותיהם של מיליונים. בגיל ארבע הופיעה בסרט הראשון, ובגיל חמש, כשילד ממוצע מתרגש לקראת היום הראשון בגן, טמפל כבר הייתה כוכבת. ב-1934, אחרי תשעה סרטים בכיכובה, זכתה בפרס האוסקר על "תרומה יוצאת דופן לבידור הקולנועי". היא הייתה בת שש. בגיל 22 השחקנית הוותיקה מגלה שהחיים אינם משחק ילדים ופורשת ממשחק. שני נסיונות קאמבק טלויזיוניים שלה נכשלים, אבל טמפל, בחורה עם חינוך איכותי, עושה הסבה לדיפלומטיה ומסתדרת לא רע. ב-1969 היא הנציגה הראשונה של ארה"ב באו"ם שיש לה גומות חן על הלחיים, ומאוחר יותר היא משרתת כשגרירה בגאנה ובצ'כוסלובקיה.

ילדות יפה

כשהייתה בת שלוש הצטלמה ג'ודי פוסטר לפירסומת הראשונה שלה. בגיל 14 היתה מועמדת לאוסקר על תפקיד הזונה הצעירה ב"נהג מונית" (1976). זה היה סרטה השמיני וקדמו לו כ-10 הופעות טלוויזיוניות, אחת מהן בתוכנית "רחוב סומסום". הצלחתה של פוסטר המשיכה גם אחרי בחינות הבגרות והיא היתה לשחקנית הראשונה שזכתה בשני פרסי אוסקר ("הנאשמים" ו"שתיקת הכבשים") בטרם מלאו לה 30. במקביל לקריירת המשחק שלה היא השקיעה בהשכלה, סיימה בהצטיינות לימודי ספרות באוניברסיטת "ייל" וב-1997 העניקה לה האוניברסיטה היוקרתית תואר "ד"ר של כבוד". על סירטה האחרון "Anna and the King" קיבלה 15 מיליון דולר והיא כעת כבר בחודש השישי של הריונה השני, תודה שהתעניינתם. בעל, דרך אגב, אין.
ברוק שילדס היא ילדת פלא נוספת ששיחקה אותה כבר בגיל צעיר. הילדה היפהפיה פרצה בסרט "הלגונה הכחולה" בלבוש מינימלי מאוד וסימנה את עצמה כלוליטה התורנית של הוליווד בשנות השמונים. למרות האם החונקת והשתלטנית, בסוף זה השתלם. אחרי "הלגונה" באו עוד סרטים, סרטי טלוויזיה ומיני-סדרות אבל אף אחד מהם לא הפך ללהיט. למרות זאת היא קיבלה סדרה קומית משלה ("סוף סוף סוזן") והקריירה שלה נמשכת עד עצם היום הזה. בדומה לפוסטר, גם שילדס, פסעה במסדרונות האקדמיה, של אוניברסיטת פרינסטון ליתר דיוק. בדרך הייתה גם אהבה גדולה - הטניסאי אנדרה אגאסי. כעבור מספר שנים זה התרסק.

ילדה רעה

כבת למשפחת שחקנים ובמאים, ועם הבמאי סטיבן שפילברג בתור הסנדק, הכיוון של דרו בארימור היה ידוע מראש. שני סרטי טלוויזיה וסרט קולנוע אחד הובילו ל"אי.טי, חבר מכוכב אחר" ואחריהם הגיעו שנים של סמים ואלכוהול. רק ב-1992, לאחר תקופת שיקום ארוכה, החלה לשחזר את מעמדה כשחקנית עם ממוצע של יותר מארבע פרוייקטים בשנה ואז גם הקסם חזר לעבוד. בקרוב היא גם תככב בגרסה הקולנועית ל"מלאכיות של צ'ארלי".

שכחו אותו

מקולי קאלקין, 20, נמצא היום בתקופת מעבר. הוא חווה, בדיוק כמו בקלישאות, את כל הצרות האפשריות שיכול ילד-כוכב לחוות. הצלחה גדולה, הורים שתלטנים - ז'אנר שיוסד על ידי אמא של ברוק שילדס - מאבקים כספיים, תביעה משפטית כנגד ההורים, נישואים בגיל צעיר (17) ולאחרונה, פרידה מתוקשרת מאישתו, רייצ'ל מיינר. אחרי שש שנות היעדרות, נסיון הקאמבק הראשון מגיע עם המחזה החדש "מאדאם מלוויל". בשנים הקרובות נחרוץ את גורלו של קאלקין ונכריע האם יצטרף למצליחנים שצלחנו איתם את גיל ההתבגרות או שיסיים את הקריירה כמו עוד ילד פלא שנעלם כשם שבא. אבל זה יכול להיות הרבה יותר גרוע.

הצד האפל

"על טעם ועל ריח" מייצגת נאמנה את הצד האפל של תהילה בגיל צעיר. גארי קולמן, ששיחק את ארנולד הקטן, היה בן 10 כשעלתה הסידרה לאוויר ב-1978 וקיבל 70 אלף דולר לפרק. 17 מליון הדולר שצבר במהלך שנות שידור הסדרה בוזבזו. קולמן תבע את הוריו על ניהול כושל של כספיו ובית המשפט פסק שעליהם להשיב לו מליון ושלוש מאות אלף דולרים, אך לא חייב אותם לדבר איתו, והם אכן לא מדברים איתו כבר כמה שנים. כשגם הכסף הזה התאדה, קולמן הכריז על פשיטת רגל. לאחרונה הוא גייס 10,000 דולר במכירה פומבית של חפצים אישיים, באמצעות אתר האינטרנט UGO בו הוא עובד. ג'ניפר ונלרברג, דוגמנית לשעבר שילמה 4000 דולר תמורת דייט עם הבחור. היא עומדת בדרישותיו החדשות של קולמן ("אני יוצא רק עם בחורות שיש להן אוטו ודירה משלהן"), והמערכת ממליצה לה לא לשכוח להביא את הארנק למסעדה.
טוד ברידג'ס היה בן 13 כששיחק בסידרה את וויליס, אחיו של ארנולד. הוא היה בן 28 כשהודה באחזקת סמים ובנשיאת נשק טעון ובן 32 כשנעצר בתום ויכוח אלים, לאחר שהתנגש בכוונה ברכבו של חבר. למרות ההסתבכויות החוזרות ונשנות עם החוק, נראה כי בשנים האחרונות הוא התייצב וגם הוא איננו המקרה העגום ביותר.
הסיפור הטרגי באמת, היא דנה פלאטו ששיחקה את קימברלי, האחות הלבנה של וויליס וארנולד. פלאטו הייתה בת 14 כשעלתה הסידרה הקומית לאוויר, וכשהיא ירדה, מצבה הדרדר דרמטית. היא התמכרה לסמים, בזבזה את כל כספה, ביצעה שוד מזויין בחנות משחקי וידאו, הצטלמה לפלייבוי, זייפה מירשמים לווליום, ישבה בכלא, עברה טיפולי גמילה וגם ניסתה לעשות קאמבק בתפקידים קטנים בסרטים עצמאיים דלי תקציב. במאי 1999נמצאה גופתה והפתולוג קבע שהיא מתה כתוצאה ממנת יתר של סמים.

הדור הבא

נטלי פורטמן (19), ילדה טובה ירושלים, פרצה עם "ליאון" בגיל 13 והפכה, בן לילה, לכוכבת הוליוודית צעירה ומבוקשת. הפרויקט הגדול הבא שלה היה "אימת הפנטום" ובעתידה עוד צפויים שלושה סרטים בסידרת "מלחמת הכוכבים".
לכוכבות בנות זמננו, התאומות אשלי ומרי-קייט אולסן בנות הארבע עשרה ("צער גידול בנות") נכונו עוד שנים רבות של אושר, או לפחות שלוש. גם היילי ג'ואל אוסמנט, כוכב "החוש השישי", מסתמן כהבטחה. בימים אלה הוא מופיע בסרט "Pay It Forward", שיעלה לאקרנים באוקטובר, ובשנה הבאה ישחק בסרט של סטיבן שפילברג "A.I".
רק לילדים בודדים שהופיעו על המסכים, יש סיכוי לצלוח את התקופה הזו בשקט יחסי. למרבה הצער מדובר בכוכבי סדרות האנימציה. אין מריבות, אין סכסוכים משפחתיים, אין כסף ואין שחצנות. למרקו, ילד הפלא של סידרת האנימציה "הלב", יש הורים דואגים (אפילו שאמא נמצאת בארגנטינה הרחוקה), הוא לא מזדקן והוא מוצא בסוף את מה שחיפש. וגם יש לו את קופיפו.

עוד על ילדי פלא בכתבות נוספות