סיכום השנה המדהימה ב-UFC
האירוע הגדול מכולם, הקרב המטורף, החזרה לזירה שגרמה גם לכותב הקשוח שלנו להזיל דמעה. 2018 הייתה אש באוקטגון
2018 הייתה שנה מדהימה עבור ה-UFC. לאחר תקופה של ירידה מסוימת ברמת הקרבות ובעיקר ביוקרת המותג, הצליחו דיינה ווייט ושות' להגיש לנו את השנה הטובה והמוצלחת ביותר של הארגון מאז הקמתו לפני 25 שנה. חשבונות נסגרו, חשבונות נפתחו, כוכבים גדולים ואהובים (קונור, חביב, פרגוסון, הולוויי וג'ונס) חזרו להילחם לאחר היעדרויות ממושכות, ומעל הכל עסקת הענק עם ESPN שמהווה חותמת סופית (למי שעוד היה צריך אותה) שה-MMA כאן כדי להישאר והוא ספורט לגיטימי לכל דבר. הסיכום שלפניכם מרכז את הרגעים הנבחרים האלטרנטיביים של השנה, אלו שאולי נשכחו או לא זכו לדעתי לאיזכור או להערכה הראויים.
הקארד של השנה: UFC 229
נכון, מה שראינו בסיום הקרב המטורף בין חביב נורמגומדוב וקונור מגרגור היה לגמרי מיותר, אבל סיפק עבורנו הצופים חודשים שלמים של ניתוחים, הערות וחיפושים אחר זוויות צילום נוספות. אין ספור ממים ובדיחות הציפו את הרשת. כולנו הפכנו לשופטים ודיינים. הקטטה המכוערת הזו הייתה לדלק הפרשנויות בכל אולפני הספורט בעולם, אבל בעצם, היה גם קרב מדהים בין שני לוחמים פשוט מרתקים. מעבר לכך, UFC 229 סיפק את שאר הרגעים המעולים של השנה שעליהם נפרט בהמשך, ומעל הכל יש לזכור עובדה אחת פשוטה - האירוע מכר 2.4 מיליון צפיות, שיא כל הזמנים בהפרש ניכר מהמקום השני (1.6 מיליון צפיות של UFC 202). גם אירוע סוף השנה היה מוצלח וסיפק קרב נשים היסטרי והיסטורי, כמו גם את חזרתו של ג'ונס לזירה.
הקרב של השנה: פטיס נגד פרגוסון
יסלחו לי יאיר רודריגס והזומבי, פורייה וגייצ'י ושאר הלוחמים שהשאירו הכל בזירה, היו הרבה כאלה ב-2018 כמו בכל שנה קודמת. לא בכל יום אנחנו מקבלים מופע כמו זה שסיפקו לנו השניים מלמעלה, אנתוני וטוני. הנוקדאונס, הבריחה של פטיס בשנייה האחרונה מהברך של פרגוסון, שכנראה הייתה שולחת אותו לעולם הבא, הגלגול של טוני מתחמק ממכת הפטיש של פטיס ולמעשה כל שנייה ושנייה בקרב הזה היו עונג צרוף עבור צופי ה-MMA. די באימג' האייקוני של פטיס רוכן מעל פרגוסון כששניהם מכוסים בדם ופטיס שואג בהנאה כדי להבין שמדובר בסוג של לוחמים שתמיד נרצה לראות באוקטגון.
הקאמבק של השנה: זה תלוי
בין אם קאמבק השנה הוא במהלך הקרב או בכלל חזרתו של לוחם ללחימה - שתי הבחירות הן נגזרות של אותו אירוע" לא טעיתם, UFC 229. זו הייתה שנה גדולה עבור דרק לואיס, והדרך בה סיים את הקרב מול וולקוב זיכתה אותו בקרב אליפות מפוקפק לפרוטוקול של דניאל קורמייה. עבור רבים, הנוקאאוט האדיר הזה הוא בהחלט קאמבק השנה.
אך אי אפשר להתעלם מקאמבק מדהים אחר. טוני פרגוסון חזר לזירה לאחר חמישה חודשים קצרצרים, מפציעה שרבים מאיתנו, בני האדם הנורמלים, אולי לא היינו חוזרים ללכת ישר. הקרב ההירואי הזה מול פטיס השאיר את כולנו פעורי פה. שני הווירטואוזים האדירים סיפקו הופעה שלא הייתה מביישת את הקולוסיאום בימי הגלדיאטורים של רומא. הניצחון שלו הוכיח שהוא לוחם מזן אחר והוא מץ'-אפ מסובך עבור כל מי שפוגש בו. חזרתו לזירה טורפת את הקלפים בקטגוריית המשקל הקל לקראת 2019.
לוחם ופריצת השנה: ישראל אדסנייה
באופן טבעי, רבים בחרו בקורמייה שהפך לאלוף במשקל כבד מבלי לנצח את קיין ולאסקס או מישהו שניצח אותו, והפך לאלוף במשקל חצי-כבד מבלי לנצח את ג'ון ג'ונס או מישהו שניצח אותו. מה עוד הוא לא עשה? הוא לא ניצח ארבעה לוחמים בארבעה קרבות, מתוכם שני נוקאאוטים בשנה אחת(!) בשליטה פשוט מוחלטת בקרבות, תוך שהוא קוטף את תואר ''הופעת הערב'' בשלוש פעמים. פשוט רקורד הזוי. מי שכן עשה זאת בסטייל משל עצמו הוא הסטייל-בנדר, ישראל אדסנייה, הבחירה האלטרנטיבית שלי ללוחם של השנה - אחד הכישרונות המבטיחים בעולם הלחימה משאיר אותנו במתח לקראת הקרב הבא שלו מול אנדרסון סילבה האגדי.
הביזיון של השנה: אנדריי ארלובסקי
ברור שיש חוזים שצריך לעמוד בהם, ולכן ה-UFC מאפשר לאנדריי ארלובסקי לקבל גם מכות וגם 300,000 דולר בערב אחד. אבל שלוש פעמים בחצי שנה?! תוסיפו לכך את הבונוסים של ריבוק, וארלובסקי סוגר חצי שנה של שלושה הפסדים ומיליון דולר! עזבו אתכם מהקטטה של קונור וחביב - זוהי שערוריית השנה האלטרנטיבית של 2018. מישהו צריך להיות מפוטר!
הרגע המרגש של השנה: מאט יוז חוזר לאוקטגון
הרגע הגדול של 2018, אלטרנטיבי או לא, הגיע כבר בתחילתה, ב-14 בינואר. פעם אחת השנה הזלתי דמעה במהלך אירוע ספורט כלשהו, וזה קרה כשמאט יוז עשה את דרכו אל עבר הזירה לאחר שחצי שנה קודם לכן נפצע אנושות מפגיעת רכבת. היה קשה מאד שלא להתרגש. מאט לא היה רק לוחם גדול, אלא גם אישיות מדהימה. הקרבות שלו מול ענקי הענף שייכים לפנתיאון אמנויות הלחימה, וכל מי שזכה לצפות בו בתקופה ההיא לא יכול שלא להסכים שניצחונו הגדול ביותר של לוחם העל הזה הוא חזרתו לחיים. גם כיום יוז אינו מתפקד באופן מלא, אך השיקום שלו מהווה השראה גדולה עבור נפגעי תאונות דרכים בכל העולם והוא דוגמה לכך שהחיים חזקים יותר מהכל.נותר רק לקוות ש-2019 תהיה שנת קרבות טובה לפחות כמו זו שקדמה לה.
לפנייה לכתב/ת 
