בכפר הילדים המעשנים לא מוותרים על הסיגריה
כבר מאות שנים שבכפר הפורטוגלי ואלה דה סלגיירו מעודדים ההורים את ילדיהם לעשן בחג ההתגלות של ישו. המורה איזבלה, שבתה אדוארדה מעשנת מגיל 5, לא מבינה מה לא בסדר: "גם אני התחלתי בגילה"
חמת חלילים, תופים – וילדים שמעשנים סיגריות: כפר קטן בפורטוגל מתעלם מהזעם הציבורי ומהסכנות הבריאותיות, ונותן מדי שנה לילדיו לעשן בחגיגות האפיפניה, חג ההתגלות של ישו.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
ההורים בכפר ואלה דה סלגיירו, השוכן באזור קלטי בצפון-מזרח פורטוגל, מעודדים את הילדים, חלקם רק בני חמש, לעשן סיגריות במהלך שני ימי החג. המנהג הזה, כך נראה, נמשך כבר מאות שנים. בפורטוגל מותר לעשן סיגריות מגיל 18, אך המדינה אינה אוסרת על הורים לתת סיגריות לילדים ואינה מתערבת בנושא.
"אנחנו לא יודעים מתי ואיך זה התחיל", אומר ראש הכפר קרלוס קדבז, "אבל יש לנו תושבת בת 101 שאומרת שזה היה כך כבר בתקופה של הוריה. אנחנו חושבים שבהתחלה זה היה קשור לחגיגת השחרור של הילדים כשהם התקרבו לבגרות". קדבז, דוור בן 45, בעצמו מרשה לבתו לעשן בחג מאז הייתה בת תשע.
הכומר המקומי חוליו גומז, בן 35, אומר שבאזור זה של פורטוגל יש אחרי חג המולד כמה חגים דתיים הסובבים את הצעירים. לדבריו התערובת של טקסים קתוליים ופגאניים היא דבר נורמלי לחלוטין כאן, גם אם הוא עצמו מוצא את מנהג הילדים המעשנים "קצת מוזר".
ז'וזה ריבייריניה, שאביו היה תושב הכפר ושכתב ספר על מנהג, אומר כי התושבים יודעים שהטבק רע לבריאות. "זה פשוט טקס מעבר", הוא מסביר.
כבר 15 שנים ארוכות מעוררת המסורת המקומית מחלוקת בתקשורת הפורטוגלית, אבל תושבי הכפר מאוחדים בהתנגדותם לביקורת שמגיעה מבחוץ. ראש העיר מירנדלה, בירת האזור, נסע השנה בעצמו לכפר בניסיון לשכנע את ילדי הכפר לוותר הפעם על המנהג, אך לשווא.
בחג, ביום ראשון, הילד רוי בן השש ובת דודתו בת ה-10 אדוארדה לא יכלו כבר לחכות להצית את הסיגריות שנתנו להם הוריהם. "גם אני התחלתי בגילם", אומרת אמה בת ה-45 של אדוארדה, איזבל, מורה במקצועה. "בכל שנה אני מעשנת ב-5 וב-6 בינואר, אבל אני אף פעם לא מעשנת בשאר השנה".
לדברי האם, אדוארדה מקיימת את המסורת מאז הייתה בת חמש. "ככה זה, זאת המסורת כאן, ככה זה היה תמיד". ואכן, גם השנה 200 התושבים רקדו, שתו ועישנו עד לשעות הקטנות של הבוקר.
אחרי 40 סיגריות ביום: הפעוט המעשן בגמילה
חג ההתגלות מצוין מדי שנה ב-6 בינואר. בין הכנסיות המערביות למזרחיות ישנה מחלוקת לגבי "ההתגלות" שאותה חוגגים. לפי הכנסיות המערביות מדובר ביום שבו זיהו חוזי הכוכבים שביקרו בבית לחם את ישו התינוק כמשיח. הכנסיות המזרחיות טוענות שזה היום שבו הוטבל ישו בירדן על-ידי יוחנן המטביל.
לפנייה לכתב/ת 
