פרס ירושלים יוענק לסופרת האמריקנית ג'ויס קרול אוטס
אוטס, מבכירות הסופרים בארצות הברית, מסרה: "זהו כבוד גדול מאוד; סבתי הייתה יהודייה והביקור בישראל יהיה עבורי אירוע משנה חיים". ועדת השופטים נימקה: "יצירתה פורצת גבולות; מפליאה לתאר את המתח שבין המתחולל בנפש האדם והכוחות החברתיים". הטקס יערך במאי במסגרת פסטיבל הסופרים הבינלאומי
פרס ירושלים לשנת 2019 יוענק לסופרת האמריקנית ג'ויס קרול אוטס, כך הוכרז היום (א') באופן רשמי. אוטס תגיע לישראל ותקבל את הפרס מידי ראש עיריית ירושלים משה ליאון, במסגרת אירוע הפתיחה של פורום הספר הבינלאומי ופסטיבל הסופרים הבינלאומי, ב-12 במאי.
אוטס, אמריקנית ילידת 1938, נחשבת לאחת מאנשי הספרות החשובים והמובילים כיום בארצות הברית. במהלך הקריירה הספרותית העניפה שלה פרסמה יצירות במגוון רחב של ז'אנרים. ספריה הידועים שפורסמו לעברית הם "עשו בי כרצונכם", "עיניים ירוקות מוזרות" ו-"סקסי".
חבר השופטים של הפרס כלל את יושבת הראש תמר הס, עמרי הרצוג ושמעון אדף. בנימוקיהם הסבירו כי מכלול יצירתה של אוטס "מכתיב אופקים יצירתיים חדשים ומסמן פריצת גבולות מתמשכת". לפיהם, "אוטס מפליאה לתאר וגם להאיר מחדש, את המתח שבין החרדות והתשוקות הכמוסות שפועמות בנפש האדם, לבין הכוחות המשפחתיים, החברתיים והתרבותיים שנותנים להם צורה - כולאים אותם, ולעתים גם משחררים אותם לחופשי".
אוטס מסרה בתגובה כי קבלת הפרס מהווה "כבוד גדול מאוד" עבורה, והוסיפה: "אחד מהסודות הגדולים של משפחתי היה קשור לסבתי, אמו של אבי, שאת היותה יהודייה גילינו רק אחרי מותה. היא הסתירה את זהותה היהודית במהלך כל חייה, מסיבות שאינן ברורות לי לחלוטין, ושאותן אני חוקרת בספרי 'בתו של הקברן'. ברור לי שממד שלם מחיי לא היה נגיש עבורי והיה עלול להיחשב אבוד, וזוהי עוד סיבה לכך שאני מעריכה שהביקור בישראל יהיה עבורי אירוע משנה חיים."
פרס ירושלים מוענק לסופרים בינלאומיים המבטאים ומקדמים בכתיבתם את רעיון "חירות האדם בחברה", וכולל מענק כספי בסך עשרת אלפים דולר. בשנים עברו זכו בפרס סופרים בעלי שם מרחבי העולם, בהם מריו ורגס יוסה, מילן קונדרה, סימון דה בובאר, הרוקי מורקמי, ארתור מילר ואחרים. בשנה שעברה זכה בו הסופר הנורבגי הסנסציוני והמוערך קרל אובה קנאוסגארד.
