מושל וירג'יניה הודה כי הופיע בתצלום גזעני מלפני 34 שנים
ראלף נורת'האם התנצל על שהופיע בתמונה שנחשפה מספר המחזור של ביה"ס לרפואה בו למד, ובה נראים אדם שפניו צבועות בשחור ואדם נוסף עוטה גלימה של הקו קלוקס קלאן. "זה בבירור גזעני, אך לא מייצג את מי שאני היום", אמר
מושל וירג'יניה ראלף נורת'האם הודה היום (שבת) כי הוא זה שמופיע בתצלום מ-1984 שנחשף כעת, ובו נראים שני אנשים מביטים למצלמה, אחד כשפניו צבועות בשחור והוא חובש כובע, עניבת פרפר ומכנסיים משובצים, והשני לבוש גלימה ומסיכה של הקו קלוקס קלאן (KKK), ארגון ימין קיצוני גזעני שתומך בעליונות הגזע הלבן. התצלום, בשחור-לבן, הופיע בספר המחזור של בית הספר לרפואה בו למד המושל, חבר המפלגה הדמוקרטית.
מספר רפובליקנים קראו לנורת'האם להתפטר בעקבות חשיפת התצלום, והוא עצמו פרסם הצהרה בה התנצל על לבישת התחפושת "שהיא בבירור גזענית ופוגענית". נורת'האם, שנבחר למושל ב-2017, לא פירט איזו תחפושת הוא לבש. "ההתנהגות הזו אינה עולה בקנה אחד עם מי שאני היום, ועם הערכים עליהם נלחמתי במהלך כל הקרייירה שלי בצבא, ברפואה ובשירות הציבורי", אמר בהצהרה. הוא הוסיף: "אני רוצה להיות ברור, אני מבין איך החלטה זו מערערת את האמון של תושבי וירג'יניה במחויבות הזאת".
במפלגה הרפובליקנית של וירג'יניה גינו את התצלום לפני שהמושל פרסם את התנצלותו. יו"ר המפלגה ג'ק וילסון אמר כי "לגזענות אין מקום בווירג'יניה, ואם המושל הופיע בפנים צבועות בשחור או בגלימה של הקלאן עליו להתפטר מיד".
הסנאטור הרפובליקני ברייס ריבס אמר כי על המושל להתפטר אם הדיווחים על התמונה נכונים. "אני מקווה שהתמונות אינן מדויקות ושהמושל יבהיר את הנושא הזה. אין לזה מקום בווירג'יניה". אם נורת'האם יתפטר, יחליף אותו סגנו, ג'סטין פיירפקס, אפריקני-אמריקני.
מאידך, מספר מנהיגים דמוקרטים במדינה הגנו על נורת'האם ואמרו כי עליו להישאר בתפקידו. "התמונה הזאת מותירה טעם רע מאוד, אין ספק", אמר מנהיג הדמוקרטים בסנאט של וירג'יניה. "אבל מאז הייתה לו קריירה שרצופה בעזרה לכל הגזעים".
נורת'האם, נוירולוג ילדים במקצועו, הוא חבר אישי של מחוקקים רפובליקנים רבים, וספג לאחרונה ביקורת על ידי רפובליקנים שהאשימו אותו בתמיכה ברצח תינוקות, לאחר שהביע תמיכה בהצעת חוק שמסירה הגבלות על ביצוע הפלות.
לפנייה לכתב/ת 
