התעוררה בשנייה וראשונה: 77:87 למכבי ת"א על עירוני נהריה
הקבוצה של יאניס ספרופולוס יצאה למשחק חוץ מול האחרונה בטבלה, ואחרי מחצית ראשונה מנומנמת וצמודה, השתלטה על המשחק לאחר ההפסקה השיגה את הניצחון ועברה את ירושלים וחולון בדרך לפסגת הליגה. טאריק בלאק (18 נקודות) ודיאנדרה קיין (שש חטיפות, כולן בחצי השני) הצטיינו. אשדוד ניצחה את נס ציונה 75:80
מכבי תל אביב עלתה הערב (שלישי) למקום הראשון בטבלה אחרי ניצחון 77:87 בחוץ על עירוני נהריה. הבריחה של מכבי הושגה רק במחצית השנייה, וגם את ההפרש שהיא יצרה במהלכה היא לא הייתה רחוקה מלאבד. אחרי תקופה ארוכה בה למכבי חסרו משחקים במאזן - התמונה קצת התבהרה ויש לה את אותו מספר נקודות כמו לחולון השנייה - 30 - אחרי אותו מספר משחקים - 17.
החבורה של יאניס ספרופולוס הגיעה אחרי ניצחון חשוב ביורוליג על אולימפיאקוס בהיכל (64:65), אבל לפני כן היא הפסידה להפועל חולון בליגה (100:95) בתום מותחן. נהריה נחלצה למרות ההפסד הערב מהמקום האחרון, אך ניצחון יכול היה לתת לה דחיפה במאבקי התחתית ולהפוך את הפלייאוף העליון לאפשרות ממשית. כנראה שהיא עדיין לא שם.
טאריק בלאק הוביל את הצהובים עם 18 נקודות. דיאנדרה קיין אומנם קלע רק שמונה נקודות, אבל שר ההגנה של ספרופולוס התעלה עם שש חטיפות - כולן במחצית השנייה - וסימן את העלאת ההילוך של הקבוצה שלו ברגעים המכריעים. ג'וני אובראיינט הוסיף 14, סקוטי ווילבקין וג'ון דיברתולומאו תרמו 10 כ"א. בצד השני ג'ורדן קרופורד עם 15 וטרי אלן עם 14 היו הכלים העיקריים של אריק אלפסי, אבל בן אלטיט ויפתח זיו עזרו להם בצד השני באופן משמעותי, גם הם עם 10 כ"א.
במשחק המקביל מכבי אשדוד/באר טוביה שנאבקת בתחתית הפתיעה את נס ציונה, שהגיעה דווקא במצב רוח טוב אחרי ההעפלה לשמינית גמר היורופקאפ, עם 75:80 ביתי.
עירוני נהריה - מכבי ת"א 87:77
יובל זוסמן פתח עם חטיפה וסל, וטאריק בלאק הראה דומיננטיות מתחת לסל. בצד השני שלשה של יפתח זיו, ולאחר מכן חסימה גדולה של אלטיט על זוסמן, פלוס דאנק שלו מאסיסט של קרופורד עשו 13:13, שלוש וחצי דקות לסיום הרבע הראשון. שלשה של זוסמן ונקודות ראשונות של דני אבדיה שקיבל דקות מוקדמות העלו ל-15:18. גריפין ביצע עבירה בלתי ספורטיבית מיותרת על ג'ון דיברתולומאו, שקלע את שתי הזריקות והוסיף אסיסט לשלשה של ג'וני אובראיינט - ריצת 2:10 ו-15:23 לצהובים. ג'אמפ של הנרי סגר את הרבע הראשון ב-17:23 למכבי.
חמש נקודות רצופות של יבזורי ועוד שתיים של אלן נתנו לנהריה 0:7 ויתרון ראשון במשחק - 28:29 (13). ג'ייק כהן החזיר את מכבי ליתרון חמש (33:38), אבל נהריה שוב רצה 0:7, הפעם בזכות הנרי, שקלע שלשה והוסיף דאנק, וקרופורד שעשה את העבודה מהעונשין, בדרך ליתרון 38:40. נהריה שמרה נהדר בפוזשן האחרון של מכבי, אבל ריבאונד התקפה של בלאק נגמר בסל ועבירה שלו - והמחצית הסתיימה ב-40:41 לצהובים.
גריפין העלה את נהריה ליתרון שלוש, 43:46, אבל העיר את הענק הצהוב. מאותו רגע מכבי רצה 5:20 ועלתה ליתרון עשר - 53:63. קיין הגיע לחמש חטיפות, ווילבקין קלע חמש נקודות והוסיף אסיסט לליי אפ של קיין, וטאריק בלאק שלט מתחת לסלים בשני הצדדים. בסוף הרבע השלישי 57:66 לקבוצה של ספרופולוס.
ההפרש לאורך הרבע הרביעי נע סביב עשר הנקודות, כשמדי פעם נהריה, בעיקר עם גריפים, מנסה להוריד, מתקרבת עד 5, אבל בכל פעם רואה את מכבי שוב בורחת. ניהול משחק מצוין של דיברתולומאו (חמישה אסיסטים), הגנה חזקה של קיין שסחף אחריו את החברים, ודומיננטיות מוחלטת של בלאק באזור הצבע סגרו את המשחק על 77:87 למכבי.
מכבי אשדוד - עירוני נס ציונה 75:80
אשדוד פתחה עם פול סטול, ליס שושי, מארק טולפסן, תום מעיין וג'ייק פמברטון. נס ציונה: דקוואן קוק, טאליב זאנה, גארי בראון-רמירז, טל דן וגולן גוט. שני הביג-מנים של שתי הקבוצות, שושי אצל אשדוד וזאנה בנס ציונה פתחו את ההתמודדות עם דאנקים. טולפסן קלע 5 נקודות רצופות בדרך ל-2:7 לאשדוד. נס ציונה ניסתה לחזור אך פגשה הגנה חזקה, ובצד השני פמברטון ושושי הריצו ל-5:15, שגרר פסק זמן של נדב זילברשטיין. כריס דואו שעלה מהספסל ודקוואן ג'ונס הצליחו לייצר 8 נקודות רצופות והיתרון של אשדוד הצטמק בסיום הרבע הראשון ל-19:20.
הקרב הצמוד נמשך גם בתחילת הרבע השני כששתי הקבוצות לא הצליחו לייצר נקודות והרבו לאבד כדורים. שש נקודות רצופות של אלישי כדיר העלו את קבוצתו ל-23:28. סטול לא הצליח למצוא את הטבעת וצליפות של קוק ובראון-רמירז מעבר לקשת הגדילו את היתרון לדו-ספרתי, 29:39. סטול הצליח סוף סוף לתפור שלשה ראשונה משלו, מהלך של סל ועבירה של כדיר שמר את האורחת ביתרון 34:41 בהפסקה.
אסיסט בעין עקומה של סטול מצא את טולפסן לנקודות קלות של אשדוד בפתיחת הרבע השלישי. בצד השני זאנה הראה נוכחות בשני צידי הפרקט ויחד עם גוט שסיים מהלך של סל ועבירה, הטיסו את הכתומים ל-50:40. הדרומיים המשיכו להתקשות בהתקפה, ובצד השני קוק שוב העניש עם שלשה. החבורה של גרינברג התעוררה, ובראשות קרטר עם חמש נקודות רצופות ושלשה גדולה של טולפסן על הבאזר הורידה את התוצאה ל-62:58 בתום שלושה רבעים.
לשתי הקבוצות לקח 3 דקות ו-50 שניות לייצר סל שדה ראשון, אחרי ליי-אפ של טולפסן שהוריד ל-62:61. זילברשטיין הזעיק פסק זמן, וזאנה חזר ממנו עם נקודות ראשונות לזכות קבוצתו ברבע האחרון, אך קרטר עם שלשת קלאץ' מהפינה קבע יתרון ראשון לקבוצתו מאז הרבע הראשון, 66:67. המטוטלת נמשכה עם הכניסה למאני-טיים. נקודות נוספות של טולפסן העלו ל-68:74 דקה וחצי לסיום. האורחת ניסתה לבצע קאמבק אך קלעה באחוזים רעים מהשדה. דאנק מהדהד של שושי לאחר חטיפה, ונקודות של סטול במעבר סגרו סיפור, ובסיום 75:80 מתוק לאשדוד.
לפנייה לכתב/ת 
