בזכות נקניקייה ו-DNA ממפית: רצח פוענח אחרי 25 שנה

25 שנה אחרי שג'ין אן צ'יילדס בת ה-35 נדקרה למוות במיניאפוליס הוגש כתב אישום נגד איש העסקים ג'רי ווסטרום, בן 52, בגין הרצח. לכידתו והעמדתו לדין התאפשרו אחרי שהחוקרים אספו דגימת DNA ממפית משומשת והצליבו אותה עם נתונים מאתר אינטרנט העוקב אחר אילנות יוחסין.

עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ

ג'רי ווסטרום. הופלל אחרי ביקור בדוכן הנקניקיות(צילום: AP)

צ'יילדס, שכונתה "ג'ני", נמצאה ב-1993 עירומה ומתה בדירתה אחרי שנדקרה בכל חלקי גופה. דם כיסה את קירות חדר השינה, הסלון והמקלחת בדירה, ששכנה באזור הידוע כמוקד זנות. השירותים בתוכה הוצפו משום שברז המקלחת הושאר פתוח. בזירה נמצאו טביעות אצבע וטביעות רגליים.

החוקרים החליטו לחדש את החקירה בתיק הבלתי מפוענח ב-2015 בעקבות ההתקדמות בטכנולוגיה הקשורה לפענוח DNA. דגימות מזירת הרצח נשלחו לבדיקות חדשות, ולאחר מכן הוזנו לאתר אינטרנט העוקב אחר אילנות יוחסין. בבדיקה הזו עלה שמו של ווסטרום כחשוד אפשרי, כנראה משום שווסטרום עצמו או קרוב משפחה שלו מסרו דגימת DNA שלהם לאתר.

בשלב הבא השתמשו החוקרים באינטרנט כדי לגלות מתי יוכלו למצוא את ווסטרום מסתובב מחוץ לבית. בחודש שעבר הם עקבו אחריו בחשאי למשחק הוקי של בתו בוויסקונסין, ושם ראו את ווסטרום מזמין לעצמו נקניקייה בדוכן, אוכל אותה, מנגב את פיו במפית – ומשליך את המפית לפח האשפה. הם אספו את המפית מהפח, לקחו ממנה דגימת DNA, ובבדיקה שנערכה מצאו התאמה בינה לבין דגימת DNA ממטלית רחצה בזירת הרצח.

התקליטן ריימונד צ'רלס רואו והנרצחת כריסטי מיראק, שברציחתה הורשע בחודש שעבר(צילום: AP)

ווסטרום, כיום אב לשניים ובעל כמה עסקים, היה בזמן הרצח בן 27. ביום שישי האחרון התייצב בבית משפט כשרעייתו, ילדיו ו-20 תומכים מלווים אותו. גם כמה מבני משפחתה של צ'יילדס הגיעו לשימוע. ווסטרום מכחיש בתוקף שהיה מעורב ברצח או שהכיר את צ'יילדס, ועורך דינו טען להגנתו בדיון כי הוא חי כל חייו במינסוטה. עם זאת, בעבר הורשע ווסטרום בפיתוי נערה לקיום יחסי מין. ביום שישי שחרר אותו בית המשפט לביתו בערבות של 500 אלף דולר.

מאגרי נתונים של אילנות יוחסין הפתוחים לציבור שימשו בשנים האחרונות בלשים אמריקנים לפיענוח כמה וכמה תעלומות רצח. בחודש שעבר גזר בית משפט בפנסילבניה מאסר עולם בלי אפשרות חנינה על התקליטן ריימונד צ'רלס רואו, שנודע באזור בכינויו DJ Freez, אחרי שנחשף כי הוא הרוצח שב-1992 אנס, היכה וחנק למוות את המורה כריסטי מיראק בביתה בלנקסטר. החוקרים הצליחו להפליל אותו בזכות אתר אילנות יוחסין ובזכות איסוף דגימות DNA מבקבוק מים שממנו שתה התקליטן וממסטיק שלעס.