אני לא מוותר: הדרך של אנדי מארי בחזרה למגרשים
לפני כמה חודשים הוא היה על סף פרישה בעקבות פציעה קשה באגן. עכשיו, הבריטי שדורג בעבר במקום הראשון בעולם נשמע אופטימי בהרבה וכבר חושב על קאמבק. היכולת אולי לא תהיה כמו פעם, אבל האנרגיות האדירות לא ייעלמו
בחלומותיו השחורים ביותר לא דמיין אנדי מארי שאת הקריירה המפוארת הוא יסיים כשהוא בקושי מסוגל ללכת. הבריטי שזכה בשלושה תארי גראנד סלאם ובזהב אולימפי כפול (2012 ו-2016) הגיע לאליפות אוסטרליה האחרונה וערב פתיחת המשחקים כינס מסיבת עיתונאים בה הודיע בדמעות שהוא סובל מכאבים עזים באגן.
מארי (31) טען שהכאבים מגבילים את תנועתו, שהוא מתקשה אפילו לגרוב גרביים ולנעול נעליים ובעקבות זאת צפוי לפרוש השנה. "אני לא בטוח שאני מסוגל לשחק עם הכאב הזה עוד ארבעה או חמישה חודשים", אמר מארי המתוסכל והתייחס לעובדה שהוא כנראה לא יוכל לסחוב עד הטורניר הביתי בווימבלדון. לאחר אותה מסיבת עיתונאים עולם הטניס עסק בשאלה הגדולה: והיא לא האם הבריטי יפרוש, אלא מתי - כבר אחרי אליפות אוסטרליה או לעיני הקהל הביתי בווימבלדון?
מארי אחרי הניתוח שעבר
מארי התייצב לסיבוב הראשון באוסטרליה, שם הפסיד בחמש מערכות מטורפות 6:4, 6:4, 6:7 (5), 6:7 (4), 6:2 לספרדי רוברטו באוטיסטה אגוט. הוא הציג משחק הירואי בו חזר מפיגור בן שתי מערכות, אבל קרס אחרי קצת יותר מארבע שעות, הניף את ידיו לשמיים והודה בדמעות לקהל שעמד על הרגליים והריע לו.
כדי להשלים את התמונה, גם איגוד הטניס העולמי (IFT) הכין לו סרטון "פרישה" שבו מופעים כמעט כל השחקנים והשחקניות הטובים בעולם, שהודו לו על שנים של תרומה לענף. בכך נראה היה שהקריירה שלו הגיעה לקיצה.
אבל דווקא בריאיון בסוף המשחק, שלושה ימים בלבד לאחר מסיבת העיתונאים הדרמטית, נראה היה שמארי משאיר את הדלת פתוחה כדי לנסות ולשוב למגרשים. אותו משחק הוכיח לו שגם על רגל אחת הוא עדיין אחד הפייטרים הגדולים בענף ואת רוח הלחימה שלו אף אחד לא מסוגל לקחת, גם לא הפציעות.
"אם אפרוש, לא יכולתי לבקש משחק טוב מזה", סיפר מארי הנרגש בסיום. "זה מדהים, אני מקווה שעכשיו יהיה בסדר. תודה לכל מי שהגיע לתמוך בי. קשה לי לדבר, תודה לכל מי שהיה מחויב לקריירה שלי. אולי אראה אתכם שוב, אני צריך לעבור ניתוח גדול כדי שזה יקרה".
מארי, שדורג בשיאו במקום הראשון בעולם וזכה לאורך הקריירה ביותר מ-61 מיליון דולר, עבר בחודש האחרון ניתוח במותן והחל בתהליך השיקום. בריאיון שהעניק בשבוע שעבר ל-BBC הוא הבהיר שקצב ההחלמה מהיר מהמצופה ונשמע אופטימי בהרבה לגבי הקאמבק הצפוי.
"זה פשוט טניס, זה משהו שאני אוהב לעשות, אני באמת נהנה ממנו", סיפר מארי. "אם הירך שלי מאפשר לי לעשות את זה ולשחק ללא כאב, ואני עדיין יכול ליהנות ממנו, אז אני רוצה לנסות. אם נעריך זאת בסיכויים, מדובר בפחות מ-50 אחוזים, אולי אחזור לזוגות. מה שבטוח הוא שאנסה לחזור לשחק, אבל לא בכל מחיר. אני שמח שאני לא סובל כל יום. אני אמנם הרבה יותר איטי ממה שהייתי, אבל באוסטרליה לא הייתי מסוגל ללכת ולזוז כמו שצריך. אני רוצה להיות מסוגל להתרוצץ כמו פעם ועובד על כך יום יום".
"לחזור לשחק כמו שחקן טופ 10 בעולם? זה כנראה לא סביר, אבל אולי אוכל להגיע לטופ 50 או לרמה של טופ 100? זה יכול לקרות", אמר מארי בכנות מדהימה. "אני לא לחוץ לחזור לשחק. אני לא מרגיש כאילו אני צריך לשוב ולשחק בווימבלדון או אפילו לשוב לשחק טניס. הרופאים שלי אמרו לי שאני יכול לנסות, אבל לא היו מוכנים להתחייב שאצליח".
ומה צריך לעשות בשביל זה? מארי סיפר על העבודה היום יומית הקשה. "אתמול למשל עשיתי 45 דקות פיזיותרפיה ואז שעה בבריכה, ואז עבדתי על משקולות במשך שעה ועוד איזה עשרים דקות על אופניים".
מי שעוד אופטימית היא אימו של מארי, שהיא גם המאמנת שלו, ג'ודי מארי, שאמרה: "אנדי מתקדם יפה. לא עבר הרבה זמן מאז הניתוח ועדיין אף אחד לא יודע כיצד הוא יחלים לטווח הארוך. הוא במצב מנטלי טוב ואנחנו מחזיקים לו אצבעות. אם יש מישהו שמסוגל לחזור מזה ולשחק – זה אנדי".
לפנייה לכתב/ת 
