סטודמאייר קיבל אזרחות: "מוצף ברגשות"
כפי שפורסם לראשונה ב-ynet, סנטר הפועל י-ם קיבל את תעודת הזהות בטקס שנערך במעמד שר הפנים וראש העירייה משה ליאון. אריה דרעי: "אמארה יהיה שגריר ישראל בעולם". משמעות האזרחות: סטודמאייר ייחשב כישראלי בליגה ויוכל לשחק כבר בשבת (20:25) מול הפועל חולון
אמארה סטודמאייר, סנטר הפועל ירושלים, קיבל היום (רביעי) אזרחות ישראלית בטקס מיוחד שנערך במעמד שר הפנים אריה דרעי וראש עיריית ירושלים משה ליאון, כפי שפורסם לראשונה ב-ynet. המשמעות: סטודמאייר ייחשב כישראלי בליגה ויוכל לשחק כבר בשבת (20:25) מול הפועל חולון.
"זה רגע מאוד מרגש עבורי", אמר סטודמאייר. "הגוף שלי מוצף ברגשות עכשיו. האהבה שלי לישראל מלווה אותי כבר הרבה שנים, ולהיות חלק מישראל זה משהו מאוד מיוחד". עוד אמר סטודמאייר: "אני רוצה להגיד תודה גם להפועל ירושלים שנתנה לי את ההזדמנות לשחק בקבוצה ועזרה לי בכל התהליך הזה. אני מאוד מתרגש. כשהתקשרו להגיד לי אתמול שאני מקבל אזרחות הייתי לגמרי חסר מילים. אני מאוד גאה לייצג את ישראל".
דרעי הוסיף: "אמארה שחקן בינלאומי והיום הוא שגריר של ישראל בעולם. על התרומה הייחודית שלו החלטתי עפ"י סמכותי להעניק לו אזרחות ישראלית", אמר דרעי בטקס קבלת האזרחות של הסנטר. סטודמאייר העניק לשר ולראש העיר חולצה של הפועל י-ם עם הספרה 1 ועליה שמו היהודי "יהושפט".
ליאון ציין: "זה יום שמח לירושלים, כל תושבי ירושלים אוהבים מאוד את אמארה, בשבילנו הוא שגריר אמיתי לכל העולם, זה המקום להודות לו על כל מה שהוא עושה עבור ירושלים ועבור מדינת ישראל״
כזכור, אתמול הגיש סטודמאייר בקשה לתעודת זהות כחולה לאחר שהשר דרעי החליט כבר לפני כחודשיים להעניק לו מעמד של תושב ארעי והצהיר שבקשת האזרחות שלו תיבחן בעתיד הקרוב. "תרומתו הספורטיבית של סטודמאייר אינה נתונה במחלוקת", אמר אתמול דרעי.
"מדובר באחד השחקנים הגדולים ששיחקו בישראל ושתרמו לספורט הישראלי. מדובר בשחקן כישרוני שרוצה לקשור את גורלו עם ישראל, החלטתי לאחרונה לתת לו מעמד של תושב והיום אני מודיע על הענקת מעמד אזרחות בהתאם לסמכות שניתנה לי בחוק האזרחות. אני מאחל לסטודמאייר שימשיך להצליח ולגרום הנאה לאוהדי הכדורסל, ובעיקר לאוהדי הפועל ירושלים”.
יש לציין שבזאת תם תהליך ארוך ומייגע מצידו של סטודמאייר, שכבר ב-2013 הגיש בקשה לקבלת אזרחות ישראלית במהלך ביקורו בארץ, כשהשתתף במשחקי המכביה בתור עוזר מאמן נבחרת קנדה ואף נפגש עם נשיא המדינה לשעבר, שמעון פרס ז"ל, זאת לאחר שעבר תהליך גיור בשנת 2011 בניו יורק. מאז הוא חי אורח חיים יהודי, לומד עברית באולפן, נתן לילדיו שמות נוספים מהתורה, נפגש מדי שבוע בבית מדרש עם הקהילה שאליה התחבר בשנים האחרונות, לומד את פרשת השבוע ומקפיד ללכת בשבת לתפילת שחרית בבית הכנסת.
בחצי שנה האחרונה סטודמאייר הגיש את כל המסמכים הדרושים למשרד הפנים, אך בית הדין הרבני החליט שלא להכיר בגיור שעשה. בסוף ינואר חלה התפנית כששרת התרבות והספורט, מירי רגב, המליצה לשר הפנים על אזרוחו של הסנטר מכוח סעיף 6 לחוק האזרחות - בקשה על תקן תרומה לספורט. כך במכתב: "סטודמאייר הינו הכדורסלן הראשון שהצהיר על כוונתו לשלם מס כאזרח ישראלי, הצהרתו משקפת לכאורה כוונות אמת להשתקע בישראל עם סיום הקריירה המקצועית שלו כשחקן פעיל ולהפוך את ישראל למרכז חייו".
לפנייה לכתב/ת 
