האיחוד האירופי הטיל עוד קנס ענק על גוגל
ענקית הטכנולוגיה נענשת על כך שניצלה את שליטתה בשוק הפרסום הדיגיטלי כדי לפגוע במתחרותיה. רגע לפני ההכרזה על הקנס בגובה 1.5 מיליארד אירו, הודיעה גוגל כי תאפשר למשתמשי אנדרואיד באירופה לבחור בין שורת מנועי חיפוש ודפדפנים
הרגולציה האירופית מכה בגוגל : נציבות ההגבלים העסקיים באיחוד האירופי הודיעה היום (ד') כי היא קונסת את ענקית הטכנולוגיה בסכום של מיליארד וחצי אירו. זאת בטענה כי גוגל ניצלה לרעה את השליטה שלה בשוק הפרסום הדיגיטלי - בדגש על שירות AdSense, המאפשר מכירת שטחי פרסום באתרים באמצעותה. על פי הדיווח, גוגל ביקשה מלקוחות אדסנס שלה לסרב לפרסום של החברות המתחרות בה.
הקנס שהושת על גוגל קשור במדיניות שהייתה נהוגה במשך עשור. מאז 2006, גוגל מאפשרת לבעלי אתרים - ובייחוד פלטפורמות של מסחר מקוון, להשתמש במנוע החיפוש המובנה שלה בתוך האתר. משתמשים שאכן עושים בו שימוש - נחשפים לפרסומות באמצעות גוגל. אלא שמתברר כי בחוזים שלה מול הלקוחות - גוגל אסרה להשתמש במנועי חיפוש של המתחרות. בשנת 2009 היא הקלה את התנאים ואיפשרה נוכחות של מתחרים - בתנאי שהיא פחות בולטת מזו של גוגל, ובשנת 2016 בוטלו המגבלות כליל.
בנציבות ההגבלים העסקיים הבהירו כי הקנס הנוכחי נמוך יותר מקודמיו, מאחר שגוגל שיתפה פעולה עם נציבות האיחוד בשלוש השנים האחרונות, ופעלה לתיקון המדיניות הבעייתית של אדסנס. שירות אדסנס של גוגל - שנחשב בעבר למשמעותי עבור החברה, נמצא במגמת דעיכה מורגשת, מה שאיפשר לגוגל לשתף פעולה עם דרישות האיחוד.
האיחוד האירופי השית קנסות ענק על גוגל בשלוש השנים האחרונות. לפני כשנתיים גוגל נקנסה על ידי האיחוד בסכום של 2.4 מיליארד אירו בטענה כי היא מבצעת באופן שיטתי מניפולציה בתוצאות החיפוש הקשורות לרכישות ברשת - ונתנה העדפה לשירות גוגל שופינג שלה. הקנס הזה הגיע כתוצאה מחקירה שנמשכה שבע שנים.
בשנה שעברה גוגל נקנסה שוב - הפעם בסכום תקדימי של חמישה מיליארד דולר, בטענה כי היא מנצלת לרעה את השליטה שלה בשוק הסמארטפונים באמצעות מערכת ההפעלה אנדרואיד - הפופולרית בעולם. באיחוד האירופי טענו כי גוגל חוסמת תחרות ומגבילה את השוק כשהיא מציעה את השירותים שלה באופן מובנה עם מערכת ההפעלה ולא מאפשרת בחירה אמיתית למשתמשים. בנוסף, נטען כי היא מציעה תמריצים כלכליים ליצרניות סמארטפונים על מנת שיקדמו את השירותים שלה במכשירים שלהן. סך כל הקנסות שהושתו על גוגל מטעם האיחוד האירופי בשנים אחרונות עומד כעת על 9.3 מיליארד דולר.
הענקית האמריקאית הגישה ערעורים בשני המקרים, וסביר להניח שתגיש ערעור גם על ההחלטה הנוכחית. בינתיים, וכנראה כהכנה להודעה על הקנס, הודיעו בגוגל באמצעות פוסט רשמי היום כי החברה תאפשר למשתמשי אנדרואיד באירופה בחירה מבין שורה של מנועי חיפוש ודפדפנים. גוגל לא הודיעה מתי בדיוק זה יקרה - אך רמזה שכבר בחודשים הקרובים משתמשי אנדרואיד לא יהיו כבולים למנוע החיפוש של גוגל ודפדפן כרום כברירת מחדל.
קנט ווקר, סגן נשיא בכיר ליחסים גלובליים בגוגל, אמר כי "מאז ומתמיד הסכמנו על כך ששווקים בריאים ומשגשגים הם האינטרס של כולם. כבר ביצענו מגוון רחב של שינויים במוצרים שלנו כך שיתאימו לדרישות הנציבות. במהלך החודשים הקרובים נבצע עוד שינויים שיאפשרו נראות גדולה יותר למתחרות שלנו".
