זהבי: "זריקת סרט הקפטן הייתה הדבר הכי טוב שקרה לנבחרת"
כוכב גוואנגז'ו ר.פ ענה למבקרים אחרי השלושער הענק ב-2:4 של נבחרת ישראל על אוסטריה: "כולם קיבלו אז כאפה וכולם למדו מזה. מעניין אותי מה יגידו עכשיו". "הרצוג: "זהבי היה בלתי ייאמן, בשביל זה החזרתי אותו לנבחרת"
נבחרת ישראל השיגה הערב (ראשון) ניצחון ראשון ומתוק במוקדמות יורו 2020 - 2:4 על אוסטריה באצטדיון סמי עופר - ומי שנצץ מעל כולם הוא ערן זהבי, שכבש שלושער בלתי נשכח. הנבחרת צברה ארבע נקודות בשני משחקי הבית הראשונים במוקדמות (אחרי ה-1:1 מול סלובניה). זהבי הציג את אחת ההופעות הגדולות של כדורגלן במדי נבחרת ישראל, בוודאי בשנים האחרונות.
זהבי ניצל את ההזדמנות כדי להשתיק את המבקרים אחרי המשחק: "מי שרצה לפתוח את הפה רצה לעשות את זה מתוך איזה אינטרס, רצו לעשות כותרות על הגב שלי. מענין אותי מה הם יגידו עכשיו. בעיניי זו צביעות. חבל, כי אנחנו באמת רוצים לנצח ולהצליח עם הנבחרת".
"אני חושב שהמקרה של סרט הקפטן הוא הדבר הכי טוב שקרה לנבחרת ישראל", הפתיע זהבי, "גם אני קיבלתי כאפה, גם האוהדים, גם ההתאחדות, גם הנבחרת. האקט עצמו היה לא טוב, אבל כולם למדו מזה. גם אני, גם הקהל, גם ההתאחדות - כולם".
כזכור, זהבי הושעה ולאחר מכן פרש מהנבחרת בעקבות זריקת סרט הקפטן בהפסד למקדוניה שהתקיים באצטדיון סמי עופר בספטמבר 2017. אנדי הרצוג, מאמן הנבחרת החדש, החזיר אותו למדים הלאומיים. כשנשאל האם הוא מרגיש שזו סגירת מעגל, השיב זהבי: "אני מרגיש שרק פתחתי את המעגל. מבחינת התיאבון כרגע... הייתי מת שהמשחק הבא של הנבחרת יהיה בעוד יומיים-שלושה ולהמשיך את המומנטום. חשבו שיהיה בוז אבל הקהל רק עודד".
"זה שהורידו לי את סרט הקפטן מהיד לא אומר שהלחץ ירד ממני", ציין כובש השלושער, "כל משחק של נבחרת אני מתחיל עם שליליות וכותרות, אבל אני שמח שיש ממני ציפיות ושמח שעמדתי בהן היום. המטרה היא להמשיך ולעשות עוד משחק טוב ועוד משחק טוב בקמפיין. בקריירה של שחקני כדורגל אתה לא חווה הרבה רגעי אושר כאלה. צריך לשמוח, אבל מכאן אני כבר מתכונן למשחק ביום שישי, יש לי נסיעות והכל".
על הביקורת על רמת הליגה הסינית אמר זהבי: "כל אחד יכול להגיד מה שהוא רוצה על איזו ליגה שהוא רוצה, אני מרוצה מהמקום שבו אני נמצא. אני יודע שקשה להבקיע שערים גם מול נערים. אני מאושר מהמקום שבו אני משחק".
"הראינו כדורגל מחויב והתקפי, הגענו להרבה מצבים. נתנו הכל, הקהל ראה אותנו ונהנה", סיכם זהבי את הניצחון. "מגיעה גם מילה טובה לקהל שלנו. אני לא רוצה להיות יותר מדי באופוריה, מבחינתי ממחר נתכונן למשחקים הבאים של הנבחרת בעוד שלושה חודשים".
"זה אחד המשחקים הגדולים של בקריירה, ובנבחרת ישראל הכי גדול, אין ספק. היינו בפיגור 1:0 והיינו צריכים משהו שידליק אותנו. נלחמנו כמו אריות ואני גאה בחברים שלי. אהיה שקרן אם אגיד שחשבתי שזה יקרה, לא האמנתי שדברים יתגלגלו לכיוון הזה, אבל זה כל הכיף", הוסיף זהבי. "יש מולנו נבחרות מצוינות. עשינו טעויות בגנה, אבל הראינו אופי ולא בפעם הראשונה. הקהל המשיך לתמוך בנו ואני מקווה שזה ימשיך ככה".
נתניהו לזהבי: "זה הישג לאומי"
לאחר המשחק, ראש הממשלה, בנימין נתניהו, התקשר לזהבי ואמר לו: "ענק! שלושה! פשוט ענק. הבאתם ניצחון ענק למדינת ישראל. זה הישג אישי של כל ואחד מכם אבל זה הישג לאומי. אני פה עם הנשיא טראמפ מחר ובאמת מברך על היותנו ברמת הגולן, אתם הבאתם אותנו לרמה עולמית. תמסור לכולם. זה סימן לבאות!".
המאמן של ישראל, אנדי הרצוג, רשם ניצחון במשחק מול הנבחרת שבה כיכב בעבר (כולל מול ישראל): "מובן שזה היה יותר ממשחק רגיל בשבילי. מעל הכל היה חשוב בשבילי להציג משחק טוב וניצחון. המחצית השנייה שלנו הייתה מדהימה. במחצית הראשונה אוסטריה הייתה הנבחרת הטובה יותר על המגרש, ואריאל הרוש הציל אותנו כמה פעמים עם הצלות מדהימות. אני רוצה להודות לאוהדים שבאו ולשחקנים, אני גאה מאוד".
"רצינו לרוץ קדימה ולכבוש את השער החמישי, אבל היה לנו קשה מאוד. זו הופעה גדולה", הוסיף הרצוג. על ההופעה של ערן זהבי אמר המאמן: "היה לו משחק נהדר, לא ציפיתי לזה. זה היה בלתי ייאמן, בשביל זה הבאנו אותו חזרה לנבחרת. ערן ומואנס הבקיעו את השערים, אבל זו הייתה הופעה קבוצתית גדולה".
לפנייה לכתב/ת 
