סנוקר: ניל רוברטסון זכה באליפות סין הפתוחה
רגע לפני אליפות העולם, הכוכב האוסטרלי נמצא בכושר אדיר ודרס 4:11 את ג'ק ליסווסקי בגמר. ג'אד טראמפ ורוני אוסאליבן יוכלו להיפגש ברבע הגמר בשפילד
תשע שנים אחרי שהוכתר לאלוף העולם בסנוקר, נראה שיותר מתמיד לניל רוברטסון (37) יש הזדמנות לשחזר השנה את ההישג. רוברטסון זכה היום (א') באליפות סין הפתוחה, הטורניר האחרון לפני אליפות העולם, אחרי שהביס 4:11 בגמר בבייג'ינג את ג'ק ליסווסקי.
התוצאה החד צדדית בגמר, אפיינה את רוב ההופעה של רוברטסון בטורניר הזה. בשמינית וברבע הגמר הוא ניצח פעמיים 0:6, ולמעשה רק בחצי הגמר מול לוקה ברסל הוא באמת היה צריך להזיע בדרך ל-7:10. היכולת המצוינת הזו היא המשך ישיר לכושר הנהדר בו רוברטסון נמצא לאחרונה, הוא העפיל לגמר בכל ארבעת הטורנירים האחרונים בהם השתתף – וזכה בשניים מהם.
במשחק עצמו רוברטסון לא נתן שום סיכוי לליסווסקי שימשיך לחפש תואר ראשון בקריירה. כבר בתום הסשן הראשון התוצאה עמדה על 2:8, והיה ברור כי רק התרסקות קולוסאלית תמנע מכוכב הסנוקר האוסטרלי את הניצחון. עם ברייקים של 91 ו-50 נקודות בפתיחת הסשן השני, רוברטסון הציב את עצמו ב-2:10 ובמרחק של משחקון מהתואר. ליסווסקי ניצח אמנם בשני המשחקונים הבאים, אבל ברייק 79 נקודות של רוברטסון סגר את הסיפור.
אליפות סין הייתה תואר הדירוג ה-16 בקריירה של רוברטסון והוא ניצב כעת במקום השישי בדירוג כל הזמנים, מעל מארק סלבי. "הייתי נחוש מאוד היום. ידעתי שמול ליסווסקי אצטרך לשחק היטב וזה נתן לי עוד מוטיבציה. זו הייתה אחת ההופעות הטובות ביותר שלי, בטח בסין עם כל עניין הג'ט-לג", אמר רוברטסון שזכה ב-225 אלף פאונד ועלה למקום הרביעי בדירוג העולמי, "מרגיש שעבר המון זמן מאז שזכיתי באליפות העולם, אני מתכוון הפעם פשוט לבדר את הקהל ולשחק סנוקר התקפי – אני מקווה שהתוצאות יבואו מעצמן".
ליסווסקי: "אני צריך ללמוד מהשבוע הזה. רוברטסון שיחק מצוין ואני לא ממש. יש לי עוד המון מה לשפר, אבל לפחות אני לא בבלגן עם המשחק כמו שהייתי לפני כמה שנים".
עם סיומה של אליפות סין נקבעו 16 המדורגים שיעפילו אוטומטית לאליפות העולם שתיפתח בשפילד ב-20 באפריל. כמו כן, כבר עכשיו נקבעו כמה מפגשים מסקרנים אפשריים בשלבים המאוחרים יותר של האליפות. כך למשל, רוני אוסאליבן וג'אד טראמפ, שניים מהפייבוריטים להניף את הגביע, יכולים להיפגש כבר ברבע הגמר. ביום חמישי הקרוב ייפתחו מוקדמות אליפות העולם בהשתתפות כמה שמות גדולים שלא השיגו כרטיס אוטומטי כמו אלי קארטר, ראיין דיי, ג'ו פרי וגם השחקן הישראלי-סקוטי עדן שרב.
לפנייה לכתב/ת 
