מרדף בים: להקת הדולפינים שהדהימה את פקחי הרשות
להקת דולפינים מסוג דולפין מצוי הפתיעה את הפקחים הימיים של רשות הטבע והגנים, שהיו במהלך סיור פיקוח שגרתי אחרי ספינות דיג מול חוף קצצ"א באשקלון. במשך כשעה שחו הדולפינים בסמוך לסירה, עסקו בציד דגים ומשחקים בים. "הדולפינים היו במרחק נגיעה", סיפרו הפקחים
פקחי רשות הטבע והגנים שהיו בסיור שגרתי לפיקוח על תחום הדיג בים התיכון, מול חוף קצצ"א באשקלון, זכו למפגש מרהיב וממושך עם להקת דולפינים מסוג דולפין מצוי.
אל הסיור שהתקיים בשבוע שעבר התלוותה להקת הדולפינים, בזמן שהפקחים היו בדרכם לביקורות של ספינות הדיג באזור. "הבחנו בלהקת דולפינים שכבר צפינו בה לא מעט פעמים בעבר", סיפר בהתרגשות הפקח הימי גיא לויאן. "התחלנו להפליג והלהקה אחרינו. הדולפינים היו מאוד חברותיים ושחו ליד הסירה שלנו במרחק נגיעה".
במהלך השיט הבחינו הפקחים בתנועות מהירות במים. "קלטנו שהלהקה באמצע מרדף אחר להקת דגים", הוא מגלה. הדולפינים רדפו אחר להקת דגים מסוג דאונים אטלנטיים. מדובר בדגים שיכולים לקפוץ מהמים ולעוף למרחקים של עשרות ומאות מטרים מעל פני המים. "בגלל שהדגים גם שחו וגם עפו, לפתע השחפים החלו לרדוף אחריהם בזמן שהם באוויר. הבחנו גם בשלושה דולפינים צעירים בלהקה ואחד מהם שנולד לאחרונה, היה בגודל של בקבוק שתייה".
עופות הים הצטרפו לחגיגה
לויאן ציין כי זו הייתה תצפית חריגה באופיה מבחינת זמן שהות הלהקה ליד כלי השיט. "הפעם ראינו אותם יותר משעה. לאחר מכן, כששטנו לכיוון ספינת מכמורת, על מנת לוודא שהיא עומדת בכל התקנות, ראינו התקהלות גדולה של עופות ים, שחפים ויסעורים. היסעור הגדול זו ציפור שמבלה את רוב זמנה בעומק הים ובקושי מגיעה ליבשה. רק בזמן סערות היא מגיעה לחוף".
לדבריו, בספינת המכמורת הדייגים היו בשלב של מיון השלל וכל מספר שעות העלו את הרשת וזרקו חזרה את המינים שאין להם ערך מסחרי או שלא עומדים בתקנות. "השחפים והיסעורים החלו בחגיגה ואנחנו זכינו להתקרב מאוד ליסעורים, ציפור שיחסית קשה לראות אותה ביבשה", הוא מדגיש.
ליד המכמורת הבחינו הפקחים גם במספר פרטי דולפינים מסוג דולפינן מצוי, שהפגינו ביישנות גדולה יותר מקרובי משפחתם.
בעולם הדולפין המצוי קצר חוטם נחשב לנפוץ למדי, אך אוכלוסייתו בים התיכון מוגדרת באיגוד השימור העולמי (IUCN) בסכנת הכחדה. אורכו הממוצע של הדולפין מצוי קצר חוטם הינו כ-2 מטרים והוא נחשב לדולפין שחי בלהקות עצומות שיכולות לנוע יחד במספרים של עד עשרות אלפי פרטים.
הם נחשבים ליונקים ימיים אקרובטיים במיוחד, הנוטים לשחות גם לצד כלי שיט בים. להקות בנות מספר פרטים מנצלות את מספרן כדי לצוד ביתר קלות להקות דגיגים. מאז שנות ה-90 התרבו התצפיות של הדולפינים המצויים בישראל וניתן לראותם בעיקר באזור השמורה הימית אבטח, בין אשדוד לאשקלון. התיעוד הועבר גם לחוקרי המרכז לחקר והצלת יונקים ימיים, העוקבים אחר אוכלוסיות הדולפינים ממינים שונים השוהים בקביעות מול חופי ישראל.
לפנייה לכתב/ת 
