סנוקר: ג'אד טראמפ מול ג'ון היגינס בגמר אליפות העולם

לפני שמונה שנים, ג'אד טראמפ, שחקן סנוקר צעיר, רק בן 21, שיגע את ענף הסנוקר והעפיל לגמר אליפות העולם תוך תצוגה של סנוקר התקפי מאוד והרפתקני. היחיד שהצליח לעצור את המסע המופלא של טראמפ ב-2011 היה ג'ון היגינס שניצח אותו 15:18 בגמר וזכה באליפות העולם הרביעית שלו. בשמונה השנים שחלפו מאז, טראמפ (29) לא הצליח לחזור למעמד הגמר – אבל הערב (ש') זה קרה, ואת מי הוא יפגוש בגמר? ג'ון היגינס כמובן.

היגינס (43) חזר מפיגור 14:11 מול דייויד גילברט (37) וניצח 16:17 במשחק דרמטי במיוחד, בעוד לטראמפ היו חיים קלים יותר והוא ניצח 11:17 את גארי ווילסון. היגינס העפיל לגמר בפעם השלישית ברציפות והשמינית בקריירה – אם יזכה בתואר הוא ישתווה לבן גילו רוני אוסאליבן עם חמש זכיות, במקום הרביעי בעידן המודרני. טראמפ כאמור ישחק בגמר בפעם השנייה – ויחפש את הזכייה הראשונה לה הוא מחכה מזה זמן רב.

ג'ון היגינס. שוב במעמד הגמר(צילום: getty images)

הסטטיסטיקה של מפגשי העבר בין השניים נוטה באופן משמעותי לטובתו של היגינס שניצח 22 פעמים לעומת תשעה ניצחונות של טראמפ. היגינס ניצח בתשעת המשחקים האחרונים ביניהם - כשהניצחון האחרון של טראמפ עליו היה באוקטובר 2016.

לו"ז גמר (הטוב מ-35 משחקונים):

יום ראשון: סשן 1 – 16:00, סשן 2 – 21:00

יום שני: סשן 3 – 16:00, סשן 4 – 21:00

ג'ון היגינס – דייויד גילברט 16:17

גילברט, אחת ההפתעות הנעימות של האליפות, כבר חלם על הופעה סנסציונית בגמר אליפות העולם בסנוקר. הוא הוביל בפער משמעותי 11:14, אבל כשאתה משחק מול היריב העיקש ביותר בסבב, השחקן שלעולם לא נכנע, ג'ון היגינס – יתרון כזה רחוק מלהיות מכריע. בעונה בה היה מתוסכל מביצועיו ואף הודה כי הוא שוקל לפרוש, היגינס חוזר למעמד הגמר בפעם השלישית ברציפות אחרי שניצח 16:17 בתום דרמה ענקית.

זה היה קרב מורט עצבים ומותח שלבטח ייכנס להיסטוריה של אליפות העולם. גילברט למרות האכזבה העצומה יכול וצריך להיות גאה בעצמו על הופעה אדירה, מעבר לכל הציפיות, באליפות כולה ועל פייט עצום שנתן להיגינס בחצי הגמר. השניים הגיעו לסשן האחרון ביתרון של 11:13 לטובתו של גילברט שגם ניצח במשחקון הראשון של היום. היגינס החל לנגוס בהפרש והצליח להשוות ל-14:14. המשחקון ה-29 התחיל פעמיים מחדש – עד שבסופו של דבר היגינס עם ברייק של 96 נקודות נטל את היתרון 14:15.

דייויד גילברט. ההופעה הטובה בחייו(צילום: gettyimages)

גילברט לא נשבר והשווה ל-15:15. המשחקון ה-31 היה דרמטי, גילברט הוביל כבר 24:65 והיגינס היה זקוק לשלושה סנוקרים כדי להפוך את המשחקון. הכוכב הסקוטי הצליח להשיג רק שניים מהם – וגילברט בסופו של דבר החזיר לעצמו את היתרון 15:16, מרחק משחקון מהגמר.

היגינס, הידוע בקור הרוח שלו, דווקא כשכל הלחץ עליו השיג ברייק מרהיב של 139 נקודות, השווה ל-16:16 ושלח את ההתמודדות למשחקון מכריע. גילברט היה הראשון להטביע במשחקון האחרון אך הוא נעצר ב-28. היגינס רץ ל-55 נקודות אבל החטיא אדום. בין השניים החל קרב הגנתי ארוך ומותח ביותר – עד שהיגינס הטביע אדום לא פשוט ומשם ניקה את השולחן, הבטיח את הניצחון הדרמטי וזכה לסטנדינג אוביישן מהקהל.

"אין לי מושג איך ניצחתי במשחק הזה", אמר היגינס, "הייתי ממש עצבני מעצמי, היה לי הרבה מזל. אם לא הייתי משחק, אלא צופה במשחק בבית הייתי רוצה שגילברט ינצח כי הוא פשוט בחור יהלום. זה היה משחק נהדר, אשתי והילדים באו לתמוך בי וזה חשוב לי כי אני לא יודע כמה פעמים עוד אשחק פה. יהיה מעניין מאוד לשחק שוב נגד טראמפ בגמר, הוא שחקן שונה מלפני שמונה שנים, הוא לא ייאמן בכל האספקטים של המשחק".

גילברט פרץ בבכי בסיום המשחק ואמר במסיבת העיתונאים: "אהבתי כל דקה באליפות השנה. הגעתי לכאן ללא ציפיות, אבל אני מאוכזב מאוד להפסיד, איזו הרגשה מדהימה זו הייתה יכולה להיות לשחק בגמר. למרות זאת אין לי סיבה להיות עצוב כי נתתי הכול. אלו היו השבועיים הכי טובים בקריירה שלי ובפער עצום. עכשיו אניח את המקל בצד לשבועיים הקרובים ואשתה קצת בירה".

ג'אד טראמפ – גארי ווילסון 11:17

טראמפ הגיע ליום השלישי של ההתמודדות ביתרון 7:9, והגדיל בבוקר את הפער 10:14 כשעל הדרך הוא משיג את הסנצ'רי ה-87 באליפות כולה – שיא כל הזמנים באליפות העולם. טראמפ לא נתן סיכוי לווילסון, הסינדרלה של האליפות, להתקרב בסשן הערב ובמצב של 11:15 לטובתו, רשם שני ברייקים מרשימים של 97 ו-88 נקודות וסגר סיפור.

טראמפ יחפש זכייה ראשונה באליפות העולם(צילום: getty images)

טראמפ אמר לאחר הניצחון: "חשוב שעליתי בנוחות יחסית, כי אני צריך לשמור אנרגיה לגמר. אם אשחק את הסנוקר הטוב ביותר שלי במשך כל הגמר יש לי סיכוי". ווילסון בסיום המשחק הודה שטראמפ היה השחקן הטוב יותר, אך בדומה לניל רוברטסון לאחר הדחתו ברבע הגמר התלונן על מצב השולחן וטען כי הוא הקשה מאוד על המשחק.