המתנה שקיבלה ניו אורלינס
אחרי עונה קשה בה אנתוני דייויס הטיל פצצה וביקש לעזוב, ועם סיכויים נמוכים לזכות בבחירה הראשונה בדראפט, הפליקנס ניצחו בגדול ויוכלו לתכנן עתיד עם זאיון וויליאמסון
השנה שונתה במקצת שיטת הגרלת הדראפט, בה משתתפות כל הקבוצות שלא לקחו חלק בפלייאוף. הקבוצה בעלת הסיכוי הגבוה ביותר לזכות בבחירה הראשונה הייתה הניו יורק ניקס, עם סיכוי של 14%. בצמוד אליה עמדו הקליבלנד קאבלירס והפיניקס סאנס, ואם נהיה כנים - לא הגיע לאף אחת מהן לקבל לידיה שחקן של פעם בדור. אלה קבוצות שנמצאות בכאוס תמידי, דוגלות בשיטת ה-tanking בלי להתבייש ואינן ידועות כמסוגלות לטפח כישרונות למעט מקרים חריגים. ניו אורלינס נכנסה להגרלה עם סיכוי של 6% בלבד לזכות בבחירה הראשונה בדראפט 2019.
הדראפט הקרוב אמור להיות אחד מהאיכותיים ביותר זה זמן רב. בשלישייה הראשונה יככבו כנראה הרכזים ג'ה מוראנט ואר-ג'יי בארט. לפניהם, אלא אם יקרה משהו מטורף, ייבחר זאיון וויליאמסון, מפלצת שהדרך הכי טובה להגדיר אותה תהיה כנראה מוטציה בין צ'ארלס בארקלי לשון קמפ. הוא שחקן שעל פי כל הניתוחים אמור להיכנס לליגה ולהשפיע באופן מיידי על הצלחת הקבוצה שתבחר בו. הזוכה המאושרת היא ניו אורלינס, וכן, גם הם היו בהלם מהחיוך שקיבלו מאלוהי הכדורסל ששלחו להם את המתנה האולטימטיבית.
עכשיו כל הקלפים בידיים שלהם. אם ירצו להעביר את העונה הנוכחית עם דייויס לצד וויליאמסון בידיעה שבסופה דייויס יעזוב בחינם, רק כדי להפעיל את הניסוי המעניין, האוהדים בכל הליגה יזכו לראות קבוצה שתעשה טרור בצבע בכל משחק. במידה וירצו להעביר את דייויס במטרה לבנות מחדש סביב וויליאמסון, גם אז יקבלו לא מעט תמורות חשובות. אופציה מרתקת תהיה לבצע טרייד עם בוסטון ולמשוך ממנה את ארסנל הצעירים שלה: ג'ייסון טייטום, טרי רוזיר או ג'יילן בראון. ואולי את כולם. זה בהחלט מחיר סביר לשלם עבור הקמת צמד ארווינג-דייויס, שני שחקנים שישלימו האחד את השני בצורה מעולה.
יש כאן עוד יתרון, והוא דווקא פועל עבור השחקן עצמו. וויליאמסון צוטט אומר שהוא מעדיף לשחק בקבוצה בשוק קטן, לפחות בינתיים, על מנת שיוכל לפתח את המשחק שלו עם פחות לחץ. כל שחקן שינחת בניו יורק, לוס אנג'לס או כל עיר בעלת שם של עיר כדורסל, יהיה חייב לעמוד תחת נטל הציפיות המיידיות והמדיה הנשכנית. ניו אורלינס, עיר שקטה יחסית שבעיקר שמחה שיש לה קבוצת כדורסל בכלל, תיתן לו את המרחק הנצרך מאור הזרקורים המעיק. אין צפי שיביא לקבוצה אליפות מחר או מחרתיים, אלא בקצב גדילה סביר. בכפוף להתפתחות שלו כשחקן יתכן שכוכבים נוספים ירצו להצטרף אליו. ככה נראה העתיד של הפליקנס, על הנייר. עם אופציות מרתקות לפניה והזדמנות לבנות מחדש סביב שחקן עם יכולות ייחודיות ופוטנציאל אדיר. מנהלי הקבוצה יכולים ללכת לישון עם חיוך על הפנים. חלומות מתוקים.
לפנייה לכתב/ת 
