מתכון מנצח: האמונה הטפלה של הסנסציה מאליפות ארה"ב
מתאו ברטיני האיטלקי (25 בעולם) יעלה הלילה (בין שישי לשבת, 1:00) לחצי הגמר מול רפאל נדאל, אבל לפני כן לא יוותר על ביקור במסעדה שלטענתו מביאה לו מזל ועזרה לו לרשום את הישג השיא בקריירה
לטניסאים רבים יש אמונות טפלות. מחבישת האצבעות המפורסמת וסידורי הבקבוקים הבלתי פוסקים של רפאל נדאל, דרך רוג'ר פדרר שסופר עד שמונה ועד סרינה וויליאמס שמקפידה ללבוש את אותו זוג גרביים אחרי כל ניצחון.
גם למתאו ברטיני יש מנהג מיוחד משלו. לפני כל משחק שלו באליפות ארצות הברית, הוא נוהג להגיע למסעדת "ויה דלה פייס" באיסט וילג' ומזמין את מנת הפסטה האהובה עליו. בינתיים זה בהחלט עוזר לו. ברטיני בן ה-23 הפך השבוע לטניסאי האיטלקי הראשון שמגיע לחצי הגמר באליפות ארצות הברית הפתוחה מאז קוראדו בארוצוטי לפני 42 שנה. הוא גם רשם העפלה ראשונה בקריירה לארבעת האחרונים בגראנד סלאם.
ההרגל יוצא הדופן הזה הביא את המדורג 25 בעולם להזמין למשחקיו האחרונים את אחד מבעלי המסעדה, ג'ובאני ברטושי, שאף הגיע לרבע הגמר מצויד בחולצה עם תמונתו של השחקן. הלילה (בין שישי לשבת, 1:00) האמונה הטפלה תעמוד בפני המבחן הגדול שלה עד כה, כשברטיני יפגוש את רפאל נדאל, מי שזכה כבר ב-18 תארי גראנד סלאם בקריירה.
כנראה שלא רק מנת הפסטה המיוחדת הביאה את האיטלקי עד הלום. ברטיני עובר שנה מצוינת שכללה זכייה בטורנירים בבודפשט ושטוטגרט וקפיצה של קרוב ל-30 מקומות בדירוג העולמי. כמובן שכל אלה חיוורים לעומת חצי הגמר מול אגדת הטניס מספרד. "חלמתי על הרגע הזה בילדותי", סיפר לאחר הניצחון הגדול על גאל מונפיס ברבע הגמר. "אף פעם לא התייחסתי לספורט הזה כאל העבודה שלי. הגעתי אליו בגלל התשוקה ובחרתי אותו בסופו של דבר בגלל שאני אוהב טניס".
ברטיני גם לא הפסיק לפרגן ליריבו: "אני חושב שהוא הלוחם הגדול ביותר אי פעם בספורט הזה. מה שהוא עושה פשוט לא ייאמן. אני מעריץ אותו ואת הדרך שלו על המגרש. כשהוא
משחק מרגיש לי שהוא קרוב לשלמות".
רגע לפני המפגש מול נדאל, האיטלקי גם נזכר בחוויית ילדות הקשורה לספרדי: "ישבתי לראות את המשחק של נדאל בגמר רומא ב-2005 מול גיירמו קוריאה כמו הרבה מחבריי לכיתה. באותה תקופה בדיוק התחלתי להתאמן והם שאלו אותי, 'מה גם אתה משחק טניס?' עניתי להם שכן ושיגיע היום בו אשחק על אותם המגרשים". והנה, 14 שנה אחר כך, היום הזה אכן הגיע ודומה שלכישרון מאיטליה אין שום כוונה לעצור.
לפנייה לכתב/ת 
