צפו: כך התנתק קרחון בגודל גוש דן מאנטרקטיקה
לוויין של פרויקט באיחוד האירופי תיעד כיצד התנתק הקרחון הענק, המכיל 315 מיליארד טונות של קרח, ממזרח היבשת
לוויין של סוכנות החלל אירופית תיעד בימים האחרונים את תנועתו של הקרחון המכונה D-28, שהתנתק בסוף החודש שעבר ממדף הקרח אמרי במזרח אנטרקטיקה. מדובר בקרחון בגודל של גוש דן, המכיל 315 מיליארד טונות של קרח.
בסרטון, שהורכב מתמונות שצילם לוויין מפרויקט קופרניקוס, נראה הקרחון מחובר ליבשת בחודש פברואר. בתמונות שצולמו בימים האחרונים נראה הקרחון מתנתק מהיבשת ונע באוקיינוס לכיוון צפון מערב. התמונות צולמו על ידי הלוויין Sentinel-1 אחד משישה לוויינים בפרויקט.
גם הלוויין Sentinel-2 תיעד את הקרחון. בתמונה שצולמה בחודש פברואר נראה הקרחון מחובר ליבשת. לעומת זאת, בתמונה שצולמה ב-9 באוקטובר הוא נראה מנותק ממנה. חוקרים אומרים כי מדובר בקרחון הגדול ביותר שהתנתק ממדף הקרח אמרי ב-50 השנים האחרונות.
התנתקות הקרחון מהלוויין השני
Today's @CopernicusEU #sentinel2 ️ image shows the recently calved iceberg D-28 from Amery ice shelf in full & high resolution glory @helenafricker pic.twitter.com/NF9uB7JnKV
— Stef Lhermitte (@StefLhermitte) October 9, 2019
מדף הקרח אמרי הוא מדף הקרח השלישי בגודלו באנטארקטיקה, אחרי מדף הקרח רוס, ומדף הקרח רון-פילכנר. שטחו הכולל של מדף הקרח הענקי הוא 64,342 קמ"ר.
במדפי הקרח מתרחש מדי פעם באופן טבעי תהליך שמכונה "calving", שבו חלק מן המדף נשבר אל הים. עם זאת, בשנים האחרונות התדירות והמהירות שבה אירועים כאלה מתרחשים עלתה באופן קיצוני. קפיצה זו מיוחסת לעלייה בטמפרטורות האוויר והמים שלה גורם שינוי האקלים. האוויר החם הופך את הקרח שעל פני השטח של המדף למים, שמחלחלים לתוך המדף, שוחקים אותו מבפנים ויוצרים בו סדקים שהולכים וגדלים.
במקביל, מי הים החמים יותר ממיסים את תחתיתו של מדף הקרח, וכך הופכים אותו לדק ופגיע יותר. ייתכן שגם ההאצה בהפשרת קרח הים שסובב את אנטארקטיקה מוסיפה לתהליך: קרח זה מגן על היבשת מפני גלים גדולים וסופות, שעלולים לפגוע במדפי הקרח ולהגביר את חוסר היציבות שלהם.
לפנייה לכתב/ת 
