מסיבה לאומית: על תופעת טימו פוקי
העולם נהנה בחודשים האחרונים מתופעה ושמה טימו פוקי, חלוץ נוריץ' שפתח את העונה בסערה והפך ויראלי בזכות צמד המילים פוקי-פארטי, אבל המשמעות החשובה יותר של סיפורו היא ההצלחה בפינלנד, אותה הוא מוביל ליורו לראשונה בהיסטוריה ובזכותו הפופולריות של הכדורגל עלתה
טימו פוקי, ואת זה אתם בטח יודעים, הוא אחת מתופעות הכדורגל הבולטות של העונה. חלוץ נוריץ', עד לא מזמן אלמוני עבור רבים, הימם את אנגליה גם במגרש כדורגל אמיתי, כשהיה חלק ממאבק על ראש טבלת הכובשים ונבחר לשחקן החודש בפרמיירליג, ובטח עבור שחקני פנטזי, שנהנו מחלוץ זול בקבוצה שרק עלתה ליגה, והיה ראוי לסרט הקפטן הווירטואלי. שיגעון פוקי בהחלט היה, ועודנו, תופעה כיפית ומעניינת, אבל כנראה שתהיה לה גם משמעות גדולה ואמיתית. פוקי יכול לשנות עתיד ספורטיבי של מדינה, של פינלנד.
כמעט כולם שמעו על "המסיבה של פוקי". Pukki Party, צמד המילים שהודבקו לסקורר הפיני ברשתות החברתיות, הפך לוויראלי ולא עזב את הכותרות באנגליה. השערים של פוקי – שש עד עכשיו, מקום רביעי אחרי סרחיו אגוארו, טמי אברהם ופייר אמריק אובמיאנג – שבנוסף לשלושער מול ניוקאסל הגיעו מול הגדולות ליברפול, צ'לסי ומנצ'סטר סיטי, הפכו את פוקי גם לתופעה עולמית.
במלזיה, מדינה מכורה לכדורגל (ובעיקר להימורים על כדורגל), נסגרו חשבונות ברשתות החברתיות כיוון שהמילה "פוקי" הייתה טרנדית, ומשמעותה בשפה המקומית היא קללה המכוונת לאיבר מין נשי. האמת, גם בעברית "פוקי" לא נשמע משהו. במהלך פגישה בין המנהיגים בארמון האליזה בפריז, העניק ראש ממשלת פינלנד אנטי רינה לנשיא צרפת עמנואל מקרון, חולצת נבחרת שעליה שמו של פוקי.
ככה זה – כמה הופעות טובות בפרמיירליג ואפשר להפוך לשם שגור בפי ראשי מדינות. זה סיפור שכולם אוהבים. שחקן שמגיע ממדינת כדורגל קטנה, כל הקריירה לא השתלב בקבוצות בכירות – עד שהגיע בשנה שעברה לנוריץ' וסיים כמלך שערי הצ'מפיונשיפ פוקי עבר בסביליה, שאלקה וסלטיק – ופתאום זוכה לגדולה בגיל מאוחר.
האם פוקי ימשיך להיות סנסציה באנגליה? לכך אין תשובה, ונוריץ' שלו נמצאת כרגע מתחת לקו האדום, אבל במקום הנוסף בו הוא בועט בכדור, בנבחרת פינלנד, הסוף הולך להיות אחר לגמרי, כמעט בטוח שטוב, ואפילו היסטורי. המסיבה של פוקי לא פחות מושכת כשמדובר על כדורגל נבחרות. שם הולך להיות סוף מהאגדות.
ליברפול או נוריץ'?
השבוע הגיע פוקי לשבעה שערים במוקדמות יורו 2020, ובניגוד לנבחרת של השחקן שמופיע קצת מעליו במקום הראשון ברשימת כובשי המוקדמות, נבחרת שאתם מכירים היטב - פינלנד בדרך ליורו, והיא לא תזדקק לפלייאוף בשביל זה.
פינלנד נמצאת במקום השני בבית שכולל גם את איטליה (שכבר העפילה), בוסניה, ארמניה, יוון וליכטנשטיין. יש לה 15 נקודות מ-8 משחקים ובחודש הבא תעלה רשמית ליורו אם תנצח את ליכטנשטיין בבית. זהו. גם אם איכשהו לא תעשה זאת, פינלנד תעפיל אם תנצח את בוסניה כמה ימים אחרי או אם בוסניה וארמניה לא ינצחו את המשחקים שלהן מול איטליה. בקיצור, בזכות התמקדות בהגנה חזקה וצפופה, ועבודה עבור פוקי בחלק הקדמי, 99 אחוז שפינלנד בפנים.
ההצלחה הנדירה בנבחרת במקביל לנוריץ' הוסיפה עוד יותר להילה שנוצרה סביב דמותו בפינלנד, אותה הוא מוביל לראשונה לטורניר גדול. בכניסה לקוטקה, העיירה בה נולד, יש היום שלט ענק "מקום הולדתו של טימו פוקי"; אחד מאנשי ההתאחדות אמר עליו ש"הוא מתקרב לרמת הפופולריות שהייתה ליארי ליטמאנן".
בטלוויזיה בפינלנד, לה יש הסכם על שידור משחק פרמיירליג אחד בכל שבת, נתקעו בין שני מחנות – ליברפול, הקבוצה האהודה במדינה, ובהפרש גדול (גם יותר מהקבוצות הפיניות), תמיד הייתה זו שמשודרת, אבל פתאום חצי מדינה רצתה לצפות דווקא במשחקים של נוריץ'. עד לא מזמן פינלנד בכלל לא הייתה "מדינת כדורגל". לא היה מדובר על הענף הראשי, גם לא המשני. ישנם כאלה שעבורם הכדורגל המפורסם ביותר בפינלנד היה כדורגל-בוץ (פינלנד היא מלכת תחרויות הספורט המוזרות, כמו אליפויות העולם בשהייה בסאונה או "סחיבת נשים"). זה השתנה.
בפינלנד, והנה מגיע משפט מוכר, שואלים זמן רב "למה לא אנחנו"? השאלה התעצמה עם הצלחת איסלנד באליפות אירופה הקודמת. הרבה סיבות נזרקו לאוויר (והנה סיבות עוד יותר מוכרות): לא משקיעים במתקנים, יש במדינה רק חמישה מיליון תושבים, יש חובת גיוס לצבא ועוד. חלק מהנושאים מטופלים, והכדורגל השתפר בעקבות כך, אבל לא מספיק. עכשיו נכתבות תכניות נוספות, חדשות, וזה קורה בזכות ההצלחה של פוקי שהעצימה את הספורט. בחודשים האחרונים, וכולם מסכימים שזה בזכותו, נרשמו יותר ילדים בפינלנד לשחק כדורגל מאשר בכל שנה אחרת.
פוקי הפך לסנסציה עולמית, אפשר לומר, אחד שמדברים עליו בכל מקום. זה נחמד, אפילו יותר מכך, אבל המשמעות האמיתית, תוצאות הפוקי-פארטי, נמצאת במקום בו נולד. ההצלחה שלו, של שחקן אחד, יכולה להוביל לשינוי מהותי בכדורגל של מדינה שלמה.
לפנייה לכתב/ת 
